سلطنت ابیا و ادامهٔ جنگ با اسرائیل

ابیا سه سال بر یهودا فرمان راند و جنگ با پادشاهی شمالی در روزگار او به یک نبرد بزرگ در کوهستان اِفرایم رسید که یربعام در آن شکست خورد. پادشاهی چند سال پیش‌تر دونیم شده بود و دو دولت از همان روز با هم درگیر بودند.

ارزیابی داده‌شده دربارهٔ او این است که همهٔ گناهانی را که پدرش پیش از او کرده بود مرتکب شد و دلش یکسره از آنِ خداوند نبود. دلیل برداشته‌نشدنش جدا گفته می‌شود: به‌خاطر داوود، خداوند در اورشلیم چراغی به او داد، با برانگیختن پسری که جانشینش شود و با استوارکردن اورشلیم. آن فرمول، چراغی برای داوود، در سراسر خط جنوبی تکرار می‌شود و توضیح ثابت این است که چرا یک سلسلهٔ ناگسسته از پادشاهانی جان به در می‌برد که چیزی حقشان نبود.

جنگ با شمال که از زمان جدایی جریان داشت در نبردی در کوهستان اِفرایم به اوج می‌رسد، و روایت مفصل‌ترش در تاریخ موازی نگه داشته شده نه در گزارش اصلی.

ابیا پیش از درگیری بر کوه صَماریم می‌ایستد و خطابه‌ای را به‌سوی سپاه یربعام فریاد می‌کند، و آن روشن‌ترین صورت‌بندی موضع جنوبی در کل این کتاب‌هاست. استدلال می‌کند که خداوند پادشاهی بر اسرائیل را با یک عهد نمک (brit melach) تا ابد به داوود و نسل او داد، که اصطلاحی است برای یک توافق الزام‌آور و همیشگی. یربعام را متهم می‌کند که از جوانی و بی‌تصمیمی رحبعام سوءاستفاده کرده. یادآوری می‌کند که شمال کاهنان هارونی و لاویان را بیرون رانده و مانند اقوام دیگر کاهنان خودش را گمارده، چنان‌که هر کس با یک گوسالهٔ نر و هفت قوچ سر برسد می‌تواند کاهن چیزهایی شود که خدا نیستند. و آن را با معبد اورشلیم می‌سنجد، جایی که هر بامداد و هر شامگاه قربانی سوختنی می‌گذرد، نان بر سفره چیده می‌شود و چراغ‌ها روشن می‌شوند.

سپس می‌گوید با خدای پدرانتان نجنگید، چون کامیاب نخواهید شد.

یربعام در همان حال نیرویی را دور زده تا از پشت حمله کند، و یهودا خود را از پیش و پس درگیر می‌بیند. کاهنان شیپور می‌زنند، مردان یهودا نعرهٔ جنگ برمی‌آورند، و سپاه شمالی با تلفات بسیار سنگین در هم می‌شکند. بیت‌ئیل به‌همراه دو شهر دیگر و روستاهای پیرامونشان گرفته می‌شود.

یربعام دیگر نیرویش را بازنمی‌یابد و اندکی بعد می‌میرد.

عهد نمکی که به آن استناد می‌شود یک کلمه توضیح می‌خواهد. نمک در سراسر خاور نزدیک باستان برای مهرکردن توافق‌ها به کار می‌رفت چون فاسد نمی‌شود، و نمک‌خوردن با هم تعهد می‌آورد؛ همان تعبیر جای دیگر برای ترتیب همیشگی با کاهنان به کار رفته است. ادعای او این است که وعده به داوود از همان جنس بود و باطل‌شدنی نیست.

دو تاریخ این دوره همیشه در تأکید با هم نمی‌خوانند و این یکی از روشن‌ترین نمونه‌هاست. گزارش اصلی به ابیا سه سال می‌دهد، حکمی منفی، و یادداشتی که میان او و یربعام جنگ بود. دیگری یک خطابه، یک نبرد، ارقام تلفات و یک دستاورد سرزمینی می‌آورد. هر دو از همان سالنامه‌های سلطنتی کار می‌کنند و متفاوت گزینش می‌کنند، یکی به کارنامهٔ دینی هر پادشاه علاقه دارد و دیگری به معبد و کاهنان و سلسلهٔ جنوبی.

رقم تلفاتی که در روایت دوم آمده پانصد هزار کشتهٔ شمالی است. جمعیت کل آن منطقه سپاهیانی در آن اندازه را تأمین نمی‌کرد، و واژهٔ عبری «هزار» می‌تواند یک یگان یا یک تیره را هم برساند، که یکی از توضیح‌های متعارف برای ارقام متورم در سراسر این کتاب‌هاست.

آنچه هر دو گزارش بر آن هم‌داستان‌اند این است که جنگ میان دو پادشاهی در سراسر سلطنت کوتاه او ادامه داشت، و او در شهر داوود دفن شد و پسرش جانشینش شد.