سرشماری داوود و پیامدهای آن

داوود فرمان سرشماری مردان جنگی را داد، و در پی آن بلایی هفتاد هزار نفر را کشت؛ او خرمن‌گاه اَرَونهٔ یَبوسی را به بهای کامل خرید و مذبحی بر آن ساخت. آن خرمن‌گاه همان زمینی است که یک نسل بعد معبد بر آن ساخته می‌شود.

داوود فرمان می‌دهد مردان جنگی از دان تا بئرشبع شمرده شوند، و حتی یوآب اعتراض می‌کند، که برای مردی که دو فرمانده را بی‌درنگ کشته غیرعادی است: خداوند سپاهیانش را صد برابر کند؛ مگر همه رعیت سرورم نیستند؟ چرا سرورم می‌خواهد چنین کند؟ چرا باید بر اسرائیل تقصیر بیاورد؟

دلیل نادرستی این کار هیچ‌جا صریح نیامده است، و همان دو هزار سال است بحث را زنده نگه داشته. شمردن مردم فی‌نفسه ممنوع نبود؛ دو سرشماری ملی در بیابان فرمان داده شد. دفاع‌پذیرترین خوانش، اعتراض یوآب را در ظاهرش می‌گیرد: پادشاهی که توان جنگی‌اش را می‌شمارد دارد اندازه می‌گیرد با یک سپاه چه می‌تواند بکند، و ملتی که کل داستانش دربارهٔ رهانیده‌شدن با چیزی جز شمار خودش است، حق حسابرسی آن شمار را ندارد. واژه‌ای که یوآب به کار می‌برد «تقصیر» است.

نه ماه و بیست روز طول می‌کشد و ارقامی می‌دهد که هشتصد هزار در اسرائیل و پانصد هزار در یهوداست، با مجموعه‌ای متفاوت از اعداد در گزارش موازی، یکی از چند جایی که دو تاریخ این دوره در حساب با هم نمی‌خوانند.

پس از آن وجدان داوود آزرده می‌شود و پیش از آنکه کسی متهمش کند اعتراف می‌کند. جاد نبی سه گزینه می‌آورد: سه سال قحطی، سه ماه گریز از برابر دشمنان، یا سه روز بلا. پاسخش استدلال مردی است که عمرش را میان هر دو گذرانده: بگذار به دست خداوند بیفتیم، چون رحمتش بزرگ است، ولی نگذار به دست آدمیان بیفتم.

هفتاد هزار نفر می‌میرند. وقتی آن فرشته به اورشلیم می‌رسد و دستش را برای نابودکردنش دراز می‌کند، فرمان توقف می‌رسد، و فرشته کنار خرمن‌گاه اَرَونهٔ یَبوسی ایستاده است.

داوود فرشته را می‌بیند و جمله‌ای می‌گوید که آبرومندترین چیز کل این پرونده است: من گناه کردم. من، شبان، خطا کردم. این‌ها فقط گوسفندند. آن‌ها چه کرده‌اند؟ بگذار دستت بر من و خانواده‌ام فرود آید.

به او گفته می‌شود بر همان خرمن‌گاه مذبحی بسازد. اَرَونه آن محل را، و گاوها را برای قربانی، و چوب‌های خرمن‌کوبی را برای هیزم، رایگان پیشنهاد می‌کند. رد آن پیشنهاد همان سطری است که کل ماجرا بر آن می‌چرخد: نه، اصرار دارم بها (mechir) ی کامل را بپردازم. برای خداوند، خدای خود، قربانی سوختنی‌ای نمی‌گذرانم که برایم هیچ خرجی نداشته باشد.

آن خرمن‌گاه و گاوها را به پنجاه مثقال نقره می‌خرد، و بلا بازمی‌ایستد.

همان خرمن‌گاه محلی است که سلیمان معبد را بر آن می‌سازد. مقدس‌ترین زمین دین اسرائیل به بهای کامل بازار از یک کشاورز یَبوسی خریده می‌شود، در پی بلایی که سرشماری خودِ پادشاه آن را آورد، و سند خرید هم ثبت می‌شود. خرمن‌گاه‌ها را در جای بلند و بادگیر بیرون شهر می‌ساختند تا کاه از دانه جدا شود، و همین توضیح می‌دهد چرا آن نقطه، بر ستیغی شمال شهر داوود، در دسترس و در ضمن خالی بود.

پرداختن بهای کامل کارکرد حقوقی هم داشت: خرید ثبت‌شده در برابر شاهدان، مالکیت را بی‌مناقشه می‌کرد، درست همان‌طور که ابراهیم غار مَکفیله را با پرداخت نقره خرید به‌جای اینکه هدیه بگیرد. زمینی که معبد بر آن ساخته می‌شود از روز نخست ملک بی‌ادعای پادشاه است. پنجاه مثقال نقره هم رقم کمی نبود: چند برابر مزد سالانهٔ یک کارگر، برای تکه‌زمینی که صاحبش حاضر بود رایگان بدهد.