مرگ سارا

سارا، همسر ابراهیم و مادر اسحاق، در 127 سالگی در قِریَت‌اَربَع (Qiryat Arba)، یعنی حَبرون، در سرزمین کنعان درگذشت؛ نام کهن آن شهر تحت‌اللفظی «شهر چهار» است و در جای دیگری به مردی به نام اَربَع، بزرگ‌ترین مرد عَناقیان، نسبت داده می‌شود. و ابراهیم برای سوگواری بر او آمد. این نخستین مرگ یکی از مادران قوم است که در کتاب مقدس ثبت شده.

آن عدد نخست در سراسر کتب عبری یگانه است. سارا تنها زنی است که سن او هنگام مرگ در جایی آمده باشد. سن مرگ ده‌ها مرد در عهد عتیق ثبت شده و برای هیچ زن دیگری چنین نشده، و عمر او دقیقاً به همان شیوه‌ای شمرده می‌شود که عمر پدران قوم شمرده می‌شود.

این با جایگاهی که او دارد جور درمی‌آید. هنگام رسمی‌شدن عهد، صریح گفته شده بود که پسر وعده از او خواهد آمد و از هیچ ترتیب دیگری، و نام او در همان لحظه‌ای عوض شد که نام ابراهیم عوض شد، چیزی که برای هیچ‌کس دیگری در سراسر داستان پدران قوم رخ نمی‌دهد. هنگام اختلاف خانوار بر سر اسماعیل هم به ابراهیم گفته شد به سخن او گوش دهد.

اسحاق در این هنگام کمابیش سی و هفت ساله است، چون سارا در نود سالگی او را زایید. ابراهیم نزدیک صد و سی و هفت ساله است و سی و هشت سال دیگر زندگی خواهد کرد.

جای مرگ با دقت داده شده. حَبرون در کوهستان یهودیه، نزدیک سی کیلومتر جنوب اورشلیم و کمابیش هزار متر بالاتر از سطح دریا قرار دارد، و از زمانی که ابراهیم پس از جدایی از لوط خیمه‌هایش را به درختان بزرگ مَمری برد، پایگاه این خانواده بوده است. افزودن «در سرزمین کنعان» پرکنندهٔ جمله نیست؛ نشان می‌دهد که او درون کشوری مرد که به نسل او وعده داده شده بود و خانواده در آن هیچ ملکی نداشت.

سوگواری در آن جهان شامل دریدن جامه، پوشیدن پلاس، نشستن بر خاک و دوره‌ای مویهٔ رسمی با همراهی خانوار و همسایگان بود؛ در مصر و بین‌النهرین نوحه‌گران مزدور هم بخشی از مراسم بودند. آنچه در پی می‌آید نشان می‌دهد که ابراهیم از همین حال برمی‌خیزد تا معامله‌ای را پیش ببرد.

همان معامله علت تفصیل این گزارش است. مرگ سارا دو آیه می‌گیرد و خریدن جایی برای خاکسپاری او هجده آیه. خانواری که به‌عنوان مقیم بیگانه زندگی می‌کند آرامگاه نیاکانی ندارد، و یک مرگ این پرسش را ناگزیر می‌کند که این مردم در واقع به کجا تعلق دارند. مذاکره‌ای که در پی می‌آید تنها قطعه‌ای از سرزمین وعده را پدید می‌آورد که ابراهیم هرگز قانوناً مالکش می‌شود، و او بهای گزافی برای آن در برابر شاهدان می‌پردازد.

سارا نخستین کس از این خانواده است که در آن غار دفن می‌شود، و ابراهیم و اسحاق و رِبِکا و لِیه و یعقوب در سدهٔ و نیم بعد به او می‌پیوندند. خاک‌سپاری در کنعان به‌جای بازفرستادن پیکر به حَران، جایی که خانواده هنوز خویشاوند و زمین داشت، خود اعلامی بود دربارهٔ اینکه اکنون کجا را وطن می‌دانند.

مرگ سارا نسل نخست را می‌بندد. ابراهیم سی و هشت سال دیگر دارد و آن‌ها را صرف سامان‌دادن سه چیز می‌کند: همسری برای پسرش، تدارک برای پسران کنیزانش، و یک گور.

گورهای خانوادگی در کوهستان یهودیه معمولاً غارهایی کنده در سنگ آهک بودند با سکوهایی برای گذاشتن پیکر؛ پس از پوسیدن گوشت، استخوان‌ها را در گودالی در همان غار گرد می‌آوردند تا جا برای مردهٔ بعدی باز شود. تعبیر «به قوم خود پیوستن» که در کتب عبری بارها می‌آید، از همین رسم تصویر گرفته است. نویسندگان عهد جدید هم سارا را در شمار کسانی می‌آورند که به سبب ایمانشان ستوده می‌شوند، و آنچه در آنجا از او یاد می‌شود انتظار اوست نه خنده‌اش.