نگارش رسالهٔ اول قرنتیان

پولس این نامه را در حدود سال 53 یا 54 م. از افسس به کلیسایی نوشت که خودش بنیان گذاشته بود و هجده ماه با آن زندگی کرده بود، و پاسخ به دو چیز است: گزارشی که اعضای خانوادهٔ خْلوئه آورده بودند، و فهرستی از پرسش‌ها که خود جماعت برایش فرستاده بود.

قرنتس شهری نوساخته و پررونق بود. رومیان در سال 146 پ.م. ویرانش کرده بودند و یولیوس قیصر یک قرن بعد دوباره بنیانش گذاشت و بردگان آزادشده را در آن نشاند، پس هیچ‌کس در آن شهر نیایی نداشت که کسی باشد. آن جماعت هم همین را بازمی‌تاباند: پولس یادآورشان می‌شود که بسیاری از آنان به معیار انسانی حکیم نبودند، بسیاری بانفوذ نبودند، بسیاری نجیب‌زاده نبودند.

مشکل‌هایی که به آن‌ها می‌پردازد در عادی‌بودنشان به‌شکل چشمگیری امروزی‌اند.

دسته‌بندی‌ها گرد آدم‌ها شکل گرفته بود: من پیرو پولسم، من پیرو آپولس، من پیرو کیفا، من پیرو مسیح. پاسخش این است که او کاشت، آپولس آبیاری کرد، و خدا رویاند.

مردی با زن پدرش زندگی می‌کرد و جماعت به مداراش می‌بالید. اعضا در دادگاه‌های شهری از یکدیگر شکایت می‌کردند. وعدهٔ مشترک به مجلسی طبقاتی فروکاسته بود، جایی که توانگران پیش از رسیدن تهیدستان از سر کار می‌خوردند و می‌نوشیدند: وقتی گرد هم می‌آیید، آنچه می‌خورید شام خداوند نیست، چون هنگام خوردن هر یک شام خصوصی خودش را جلوتر می‌خورد.

آن صحنه با خانه‌های اعیانی قرنتس که کاویده شده‌اند می‌خواند. تالار پذیرایی خصوصی جا برای نه یا ده نفر داشت و بقیه باید در حیاط ستون‌دار می‌ماندند، و رسم رومی این بود که خوراک بهتر برای مهمانان محترم‌تر بیاورند؛ پلینی جوان نامه‌ای دارد که میزبانی را به همین سبب سرزنش می‌کند. چیزی که پولس با آن می‌جنگد رسم پذیرایی شهرش بود که به اتاق کلیسا راه یافته بود.

گوشتی که در بازار فروخته می‌شد معمولاً پیش‌تر در معبدی قربانی شده بود، و جماعت میان کسانی که خوردنش را شرکت در بت‌پرستی می‌دانستند و کسانی که بت را هیچ می‌شمردند دو شقه شده بود. آنچه سر آن دعوا بود بت‌قربانی (eidōlothyton) خوانده می‌شود، و پاسخ پولس از دادن قاعده سر باز می‌زند و مسئله را به وجدان دیگری برمی‌گرداند.

دو بخش از آن نامه بخشی از زبان روزمره شده‌اند. وصف محبت، که نه برای خوانده‌شدن در عروسی بلکه در نکوهش جماعتی نوشته شد که بر سر عطایای روحانی رقابت می‌کرد: محبت شکیباست، محبت مهربان است. رشک نمی‌برد، نمی‌بالد، متکبر نیست.

و پرداختش به رستاخیز، که کهن‌ترین صورت‌بندی نوشتاری آن پیام را در خود دارد و آن را همچون مطلبی نقل می‌کند که گرفته و سپرده، همراه با فهرست شاهدان. استدلالش هیچ کوتاه نمی‌آید: اگر مسیح برنخاسته، موعظهٔ ما بیهوده است و ایمان شما هم.

کهن‌ترین وصف شام خداوند در هر جایی هم در همین نامه است، با نقل سخنانی که در شب تسلیم‌شدن گفته شد، دهه‌ها پیش از آنکه انجیلی ثبتشان کند.

خانوادهٔ خْلوئه به‌عنوان منبع آن گزارش نام برده می‌شود، که در نامه‌نگاری باستانی غیرعادی است و یعنی پولس حاضر بود آشکارا بگوید خبرش از کجا آمده.

آنچه دربارهٔ عطایا می‌نویسد خطاب به گروهی است که آن‌ها را رتبه‌بندی کرده بود و زبان‌ها (glōssai) را در صدر نشانده بود. پاسخش این است که یک بدن به همان اعضایی که ضعیف‌تر می‌نمایند نیاز دارد، و اینکه خودش ترجیح می‌دهد پنج کلمهٔ فهمیدنی بگوید تا ده هزار کلمه به زبان‌ها.

جماعت قرنتس بردگان و برده‌داران، کارگران تهیدست و دست‌کم یک خزانه‌دار شهر را در خود داشت. سنگفرشی در قرنتس کاویده شده که بر آن نام اراستوس آمده، مأموری شهری که آن را به هزینهٔ خودش کف کرده، و بیشتر مشکل‌های آن نامه از دیدار همین آدم‌ها بر سر یک سفره برمی‌خیزد.