نسل‌ها پس از مرگ یوسف، فرعونی «که یوسف را نمی‌شناخت» از شمار اسرائیل به هراس می‌افتد، کار اجباری تحمیل می‌کند، و سپس فرمان کشتن نوزادان پسر عبرانی را می‌دهد. شفره و فوعه، ماماهای عبرانی، از فرمان سرپیچی می‌کنند و جمعیتی را که خدا وعدهٔ فزونی‌اش را داده بود زنده نگه می‌دارند.
توضیحات بیشتر
3 دقیقه مطالعهنسلها پس از مرگ یوسف، فرعونی تازه در مصر به قدرت رسید که یوسف را به رسمیت نمی‌شناخت، و نوادگان یعقوب را که در جوشِن پرشمار شده بودند به کار اجباری واداشت و سپس فرمان کشتن نوزادان پسر آنان را داد. خانوادهٔ یعقوب هفتاد تن به مصر آمده بودند و در سایهٔ مقام یوسف در دلتا اسکان یافته بودند.
چهار سده در یک جمله می‌گذرد: بنی‌اسرائیل بسیار بارور شدند، به‌شدت افزون گشتند، و سرزمین از آنان پر شد. سپس همه‌چیز عوض می‌شود: پادشاهی تازه که یوسف برایش معنایی نداشت به قدرت رسید. عبری می‌گوید او یوسف را نمی‌شناخت، و در این اصطلاح یعنی او را به رسمیت نمی‌شناخت نه اینکه نامش را نشنیده بود.
استدلال او در برابر مردمش منطق متعارف دربارهٔ جمعیتی مرزی و مظنون است: اسرائیلیان بیش از اندازه پرشمار شده‌اند، و اگر جنگی درگیرد به دشمن می‌پیوندند، با ما می‌جنگند و کشور را ترک می‌کنند. جوشِن در مسیر ورودی شمال شرقی است، همان سویی که تهاجم‌ها از آن می‌آمد، و نگرانی با زبان نظامی بیان می‌شود.
پاسخ، کار اجباری زیر نظر سرکارگران است، و دو پروژه نام برده می‌شوند: شهرهای انبار (arei miskenot) فیتوم و رَعمسیس. نام دوم مهم‌ترین قرینه در بحث بر سر زمان خروج است، و هر دو موضع با استدلالشان باید گفته شود.
استدلال تاریخ سدهٔ سیزدهم مستقیماً بر همین نام می‌ایستد. پی‌رامِسِس، پایتخت رامسس دوم در دلتا، در قَنطیر کاوش شده و در دوران او در سدهٔ سیزدهم پیش از میلاد ساخته شد. شهری که به نام آن پادشاه است نمی‌توانسته پیش از او ساخته شود، پس بر این خوانش، دوران ستم به سلطنت او تعلق دارد و خروج در حدود 1260 پیش از میلاد رخ می‌دهد.
استدلال تاریخ سدهٔ پانزدهم بر یک عدد می‌ایستد. گفته شده است که ساخت معبد اورشلیم در سال چهارصد و هشتادم پس از بیرون‌آمدن اسرائیل از مصر و در سال چهارم سلطنت سلیمان آغاز شد. آن سال با هم‌زمانی‌های آشوری نزدیک 966 پیش از میلاد تثبیت می‌شود، که خروجی در حدود 1446 پیش از میلاد می‌دهد. بر این خوانش، نام رَعمسیس روزآمدسازی متأخری است، و جایگزین‌کردن نام کهنه با نام رایج در جاهای دیگر کتب عبری هم دیده می‌شود، چنان‌که دربارهٔ بیت‌ئیل و حَبرون چنین شده است. استدلال مقابل این است که 480 می‌تواند عددی صورت‌بندی‌شده باشد، یعنی دوازده نسل چهل‌ساله.
سپس داستان به دو زن باریک می‌شود. فرعون به ماماهای عبرانی فرمان می‌دهد هر پسر را هنگام تولد بکشند، و نام آنان آورده می‌شود، شِفره و فوعه، در حالی که پادشاه مصر در سراسر کتاب بی‌نام می‌ماند. آنان از خدا ترسیدند و آنچه پادشاه گفته بود نکردند، و در بازجویی پاسخ می‌دهند که زنان عبرانی نیرومندند و پیش از رسیدن ماما می‌زایند. این نخستین نافرمانی مدنی ثبت‌شده در کتاب مقدس است.
هر دو نام آنان به‌عنوان نام‌های معمول سامی غربی در اسناد مصری هزارهٔ دوم گواهی شده‌اند؛ یکی از آن‌ها در فهرست خدمتکاران یک پاپیروس از سدهٔ هجدهم پیش از میلاد می‌آید.
فرمان پایانی واسطه‌ها را حذف می‌کند: هر پسر عبرانی که زاده شود باید در نیل انداخته شود.
کار اجباری در مصر نهادی جاافتاده بود و بر رعایا و اسیران جنگی اعمال می‌شد. خشت‌زنی که در ادامه وصف می‌شود از سنگین‌ترین کارها بود: گِل نیل را با کاه مخلوط می‌کردند، در قالب می‌ریختند و در آفتاب می‌خشکاندند، و بناهای بزرگ دلتا میلیون‌ها خشت لازم داشتند. نقاشی دیواری آرامگاه رِخ‌می‌رع در طیوه، از سدهٔ پانزدهم پیش از میلاد، همین مراحل را با کارگران آسیایی و ناظرانی چوب‌به‌دست نشان می‌دهد، و سهمیهٔ روزانهٔ خشت در اسناد اداری مصر ثبت می‌شد.