گناه اسرائیل در بعل‌فغور

مردان اسرائیلی در شِطّیم به روابط با زنان موآبی و شرکت در قربانی‌های خدایان آنان کشیده شدند؛ بلایی بیست و چهار هزار نفر را کشت تا مداخلهٔ فینحاس آن را پایان داد. این درست پس از آن رخ داد که بالاق برای لعنت این قوم پول داده و چهار برکت گرفته بود.

توالی، خودِ نکته است. آنچه یک حرفه‌ای اجیرشده نتوانست از بیرون انجام دهد، ظرف چند روز از درون رخ می‌دهد.

اردوگاه در شِطّیم، در دشت‌های موآب است. مردان با زنان موآبی رابطه می‌گیرند و آن زنان آنان را به قربانی‌های خدایانشان دعوت می‌کنند. اسرائیلیان از خوراک قربانی می‌خورند و سجده می‌کنند، و وصفشان این است که خود را به بعلِ فِغور بستند. وعدهٔ مشترک در یک پرستشگاه، در سراسر آن جهان، شکل اجتماعی متعارف اعلام وفاداری دینی بود؛ پس آنچه وصف می‌شود یک روند باورپذیر است نه یک تغییر دین ناگهانی: یک رابطه، یک دعوت، یک وعدهٔ غذا، و سپس مشارکت.

بلایی درمی‌گیرد. در میانهٔ آن، در حالی که جماعت بر در خیمه می‌گریند، مردی اسرائیلی زنی مِدیانی را در برابر چشم موسی و همهٔ جماعت به چادر خود می‌برد. فینحاس، نوهٔ هارون، از پی آنان می‌رود و نیزه‌ای را از هر دو می‌گذراند، و بلا بازمی‌ایستد. کشتگان بیست و چهار هزار نفرند. نام آن دو پس از ماجرا می‌آید: زِمری، رئیس یکی از خاندان‌های شمعون، و کُزبی، دختر یکی از سران قبیله‌ای مِدیان. هر دو صاحب‌مقام بودند، و همین آن کار را به یک رویارویی علنی بدل کرد نه یک قتل خصوصی.

فینحاس عهد سلامتی (brit shalom) و کهانت پایدار برای نسلش می‌گیرد، و مزموری که قرن‌ها بعد نوشته شد می‌گوید آن کار برایش عدالت به شمار آمد.

این گزارش سخت است و نباید هموارش کرد. کشتنی بی‌محاکمه تأیید و پاداش داده می‌شود، در نظامی حقوقی که جای دیگر برای هر حکم مرگ دو یا سه شاهد و یک رسیدگی می‌خواهد. هیچ توضیحی برای این استثنا در دست نیست، و موضع صادقانه این است که کاری از این دست به‌عنوان متوقف‌کنندهٔ یک فاجعهٔ ملی در اوجش عرضه شده، و هیچ‌جا از آن قاعده‌ای کلی بیرون کشیده نمی‌شود.

پولس به همین ماجرا اشاره می‌کند و رقم را بیست و سه هزار می‌آورد نه بیست و چهار هزار. این اختلاف را عدد گردشده، یا شمار کشتگان یک روز معین، یا تفاوتی در سنت نقل دانسته‌اند.

شِطّیم و فِغور هر دو بر زمین شناخته‌اند. شِطّیم، که نام کاملش آبل‌شِطّیم است، در دشت اردن روبه‌روی اریحا بود و آخرین اردوگاه پیش از عبور از رود؛ و بیت‌فِغور در بلندی‌های نزدیک کوه نِبو قرار داشت، یعنی همان‌جا که موسی چند هفته بعد از آن سرزمین را نگاه کرد. نسل فینحاس هم کهانت اعظم را قرن‌ها در دست داشت و شجره‌نامه‌های بعدی خط او را تا دورهٔ معبد دنبال می‌کنند.

آنچه در پی می‌آید فرمانی است به دشمن‌شمردن مِدیانیان، به این دلیل که آنان در ماجرای فِغور با اسرائیل دشمنی کردند، و همین پیش‌زمینهٔ لشکرکشی‌ای است که شش فصل بعدتر می‌آید و نقش بلعام در آن سرانجام گفته می‌شود.

فِغور درون الگویی می‌نشیند که کل این دوره تکرارش می‌کند. تهدیدهای نظامی از سر گذرانده می‌شوند. دو پادشاهی اموری تازه نابود شده‌اند و یک لعنت حرفه‌ای خنثی شده است. آنچه اسرائیل را شکست می‌دهد یک دعوت به شام است. هیچ‌چیز در سال‌های بیابان به اندازهٔ مجموعه‌ای از روابط اجتماعی عادی با همسایگان زیان نزد، و احکام مربوط به ازدواج با بیگانگان که پس از این می‌آید را کسانی نوشتند که این را به چشم دیده بودند. هوشَع نبی قرن‌ها بعد همین محل را نقطهٔ آغاز می‌گیرد و می‌گوید نیاکان اسرائیل به فِغور رفتند و خود را به آن شرم وقف کردند.