یهودا و تامار

تامار، عروس بیوهٔ یهودا، که از حق ازدواج با برادرشوهر محروم مانده بود، خود را ناشناس کرد و از خودِ یهودا دوقلو باردار شد. یهودا چهارمین پسر یعقوب و همان کسی بود که پیشنهاد فروش یوسف را داده بود؛ و آنچه در پی می‌آید بلافاصله پس از آن فروش و جدا از داستان یوسف نقل می‌شود.

یهودا از برادرانش جدا می‌شود، میان کنعانیان ساکن می‌شود و با دختر مردی به نام شوعَ ازدواج می‌کند. سه پسر می‌آورد: عیر، اونان و شیله. برای عیر همسری به نام تامار می‌گیرد و عیر جوان می‌میرد.

از اونان خواسته می‌شود وظیفه‌ای را انجام دهد که شریعت اسرائیل بعدها آن را مدون کرد: مردی که برادرش بی‌فرزند بمیرد باید از بیوهٔ او پسری بیاورد، و آن فرزند وارث برادر مرده شمرده می‌شود و ملک او را به ارث می‌برد. این نهاد را ازدواج لِویراتی می‌نامند و صورت‌های آن در قانون‌نامه‌های حِتّی و آشوری میانه هم آمده است. اونان با تامار هم‌بستر می‌شود ولی نطفه‌اش را بر زمین می‌ریزد، و انگیزه‌اش صریح گفته می‌شود، اینکه آن فرزند از آنِ او نخواهد بود. اگر وارثی در کار نبود، ملک برادرش به خودش می‌رسید؛ پس بیوه را می‌گیرد و وارث را دریغ می‌کند. جرم همین است و نام‌برده می‌شود.

اونان هم می‌میرد. یهودا که پس از ازدواج هر دو پسرش با تامار آنان را از دست داده، او را به‌عنوان بیوه به خانهٔ پدرش بازمی‌فرستد با وعده‌ای که شیله پس از بزرگ‌شدن به او داده خواهد شد. او از دست‌دادن پسر سوم می‌ترسید. شیله بزرگ می‌شود و خبری نمی‌شود.

پاسخ تامار حساب‌شده است. چون می‌شنود پدرشوهرش برای پشم‌چینی به تِمنَه می‌رود، جامهٔ بیوگی را درمی‌آورد، روبنده می‌زند و بر سر راه عِنایم می‌نشیند. یهودا او را روسپی می‌پندارد، بر سر بهای یک بزغاله توافق می‌کند، و مُهر (chotam) و بند آن و عصایش را تا رسیدن بزغاله به گرو می‌گذارد. آن سه چیز شیوهٔ شناسایی یک مرد بودند: مُهر استوانه‌ای یا انگشتری که با آن سند را می‌بستند، بندی که آن را بر گردن می‌آویختند، و عصایی که در بین‌النهرین گاه نشان خانوادگی بر سرش کنده می‌شد.

سه ماه بعد به او خبر می‌دهند که عروسش از راه روسپی‌گری باردار است. حکم او بی‌درنگ است: بیرونش آورید و بسوزانید. تامار گرو را با پیامی می‌فرستد و می‌خواهد نگاه کند این‌ها از آنِ کیست.

پاسخ او همان چیزی است که کل این گزارش برای آن آمده است: او از من عادل‌تر است، چون من او را به پسرم شیله ندادم.

دوقلوها زاده می‌شوند و شرح زایمان با جزئیات می‌آید، چون پرسش تقدم را فیصله می‌دهد. یکی دست بیرون می‌آورد و قابله نخ سرخی بر آن می‌بندد، سپس دست را پس می‌کشد و دیگری نخست بیرون می‌آید و فارِص نامیده می‌شود، به معنای رخنه.

دو جزئیات، این گزارش را به داستان پیرامونش گره می‌زند. یهودا با یک بز و یک جامه فریب می‌خورد، همان‌گونه که پدرش خورده بود و همان‌گونه که خودش پدرش را فریب داده بود. و واژه‌هایی که تامار می‌فرستد، یعنی این را بازشناس، همان ترکیب عبری است که برادران هنگام فرستادن ردای خونین نزد یعقوب به کار بردند.

فارِص از نیاکان داوود است، و تامار یکی از تنها چهار زنی است که در نسب‌نامهٔ عیسی مسیح در انجیل متی نام برده می‌شوند.

جای این گزارش در ساختار کتاب هم کارکردی دارد. داستان یوسف در مصر برای بیست و دو سال از خانواده جدا می‌شود، و در همین فاصله خط یهودا دنبال می‌شود؛ همان خطی که سلطنت اسرائیل از آن برخاست. پشم‌چینی هم که زمینهٔ صحنه است، در آن جهان جشن پایان فصل و هنگام گردهم‌آمدن و خوردن و نوشیدن بود، و اسناد بین‌النهرینی مقدار پشم هر گله را در همان موسم ثبت می‌کردند.