نگارش رسالهٔ کولسیان

کولسی شهرکی کوچک در درهٔ لیکوس در فریگیه بود، در حدود صد و هشتاد کیلومتری خشکی از افسس، که بهترین روزهای تجاری‌اش گذشته بود و همسایگانش لائودیکیه و هیراپولیس زیر سایه‌اش برده بودند. بی‌اهمیت‌ترین جایی است که نامه‌ای از پولس به آن نشانی خورده، و خودش هرگز آنجا نبود.

آن کلیسا را اپافراس بنیان گذاشته بود، یکی از نوکیشان او، به احتمال قوی در همان سه سال افسس که تمام آن ولایت به دست کسانی پوشانده شد که از آن تالار درس بیرون می‌رفتند.

اپافراس با مشکلی نزد پولس به زندان آمده، و آن نامه پاسخ همان است.

بازسازی آنچه به کولسیان تعلیم می‌شد باید از روی تصحیح‌ها انجام شود، که مانند حدس‌زدن یک بیماری از روی نسخهٔ دارو است. آنچه از خلال آن پیداست این‌هاست: پرستش فرشتگان، قاعده‌هایی دربارهٔ خوراک و نوشیدنی و عیدها و ماه نو و سبت، تأکید بر رؤیاها، سخت‌گرفتن بر بدن، و چیزی که عناصر جهان (stoicheia) خوانده می‌شود. دست نزن! نچش! لمس نکن! به‌عنوان شعار آن معلمان نقل می‌شود.

آن آمیزه به رسم یهودی می‌ماند که با دین محلی فریگیه و رگه‌ای از گمانه‌زنی دربارهٔ قدرت‌های واسط میان خدا و جهان درآمیخته باشد.

پاسخ پولس نکته‌به‌نکته بحث‌کردن نیست، بلکه طرح ادعایی چنان بزرگ است که واسطه‌ها را بی‌مصرف کند. در مسیح تمام پُری (plērōma) الوهیت به‌صورت جسمانی ساکن است. او صورت خدای نادیدنی است، نخست‌زادهٔ تمام آفرینش. زیرا در او همه‌چیز آفریده شد: آنچه در آسمان و بر زمین است، دیدنی و نادیدنی، چه تخت‌ها و چه قدرت‌ها و چه فرمانروایان و چه اقتدارها. او پیش از همه‌چیز است، و همه‌چیز در او با هم نگه داشته می‌شود.

آن سطرها هم مانند آنچه به فیلیپی فرستاده شد به‌طور گسترده سرودی کهن شمرده می‌شوند.

نتیجهٔ عملی‌اش این است که کسی که با مسیح مرده دیگر کاری با قاعده‌هایی از آن دست ندارد، چون در مهار خوش‌گذرانی هیچ ارزشی ندارند.

آن نامه از بیشتر نامه‌ها افراد بیشتری را نام می‌برد، از جمله اونیسیموس، که با نامه‌ای دوم و خصوصی در دستش به همان شهرک بازگردانده می‌شود.

خواسته می‌شود که در کلیسای لائودیکیه هم خوانده شود و کولسیان نامهٔ لائودیکیه را بخوانند، که دیگر در دست نیست.

کولسی چند سالی پس از نوشته‌شدن آن نامه در زمین‌لرزه‌ای ویران شد، به احتمال قوی میان سال‌های 60 و 64 م. تاسیتوس ویرانی لائودیکیه را در همان سال‌ها ثبت کرده و می‌گوید آن شهر با ثروت خودش و بی کمک امپراتوری بازسازی شد؛ کولسی هرگز درست بازساخته نشد. آن محل تا امروز کاویده نشده و تپه‌ای در یک دشت است.

آن شهرک روزگاری از پشم سرخ تیره‌ای که در آن رنگ می‌شد نام داشت و آن رنگ به نام خودش خوانده می‌شد، و راه کاروانی شرق تا زمانی که مسیرها جابه‌جا شد از آن می‌گذشت. هیراپولیس همسایه با چشمه‌های آب گرم و پلکان‌های آهکی سفیدش رونق خود را نگه داشت و لائودیکیه بانک‌دار درهٔ لیکوس شد، و کولسی میان آن دو فرو رفت.

هر دو نامه را هم یک نفر برد. تیخیکوس با اونیسیموس راه افتاد و هر دو متن را با خودش داشت، یکی برای خواندن در جماعت و یکی برای دادن به دست یک مرد. حجم مادهٔ مشترک میان این نامه و نامه به افسسیان هم چشمگیر است: نزدیک به یک‌سوم واژگان کولسیان در آن دیگری بازمی‌آید، گاه در همان ترتیب، و همین نسبت است که پرسش نویسندگی هر دو را ساخته.

آن نامه دستورهای خانگی هم دارد، خطاب به همسران و شوهران، فرزندان و پدران، بردگان و اربابان، و کوتاه‌ترین از سه بخش از این دست در نامه‌های منسوب به پولس است. کاری که آن فهرست می‌کند و نمونه‌های غیرمسیحی همان قالب نمی‌کنند، این است که نخست طرف فرودست را خطاب می‌کند و او را کنشگری اخلاقی می‌گیرد. به بردگان پیش از اربابان گفته می‌شود چه کنند، که در یک کتابچهٔ یونانی یا رومی نااندیشیدنی بود.