توطئه علیه جان پولس و انتقالش به قیصریه

بامداد روز بعد بیش از چهل مرد توطئه‌ای بستند و سوگند خوردند تا پولس را نکشته‌اند نخورند و نیاشامند؛ خواهرزادهٔ پولس از آن خبردار شد و به فرمانده گفت، و همان شب نزدیک پانصد سرباز او را به قیصریه بردند. آنان نزد رؤسای کاهنان و مشایخ می‌روند و روش را پیشنهاد می‌کنند.

از فرمانده بخواهید پولس را به بهانهٔ نیاز به اطلاعات دقیق‌تر دربارهٔ پرونده‌اش نزد شورا بیاورد، و آنان در راه می‌کشندش.

سپس آن جزئیاتی که همه‌چیز را عوض می‌کند، و تنها اشاره در هر جایی به داشتن خانواده از سوی پولس است. ولی وقتی پسر خواهر پولس از این توطئه باخبر شد، به سربازخانه رفت و به پولس خبر داد.

چیز دیگری دربارهٔ آن خواهر یا آن خواهرزاده در دست نیست. اینکه آن جوان هم به سربازخانه دسترسی داشت و هم به محفل‌هایی که دربارهٔ آن کمین حرف می‌زدند، نشان می‌دهد آن خانواده در اورشلیم جایگاهی داشت، که با مردی جور درمی‌آید که از تارسوس برای درس‌خواندن نزد گملائیل به آنجا فرستاده شده بود.

پولس صدنفربانی را صدا می‌زند و از او می‌خواهد آن پسر را نزد فرمانده ببرد. فرمانده دستش را می‌گیرد، به کناری می‌کشدش و در خلوت می‌پرسد چه دارد بگوید، که رفتاری ملایم‌تر با یک شاهد جوان است تا آنچه آن وضع لازم داشت.

واکنش نامتناسب و بی‌درنگ است. فرمانده دو صدنفربان را می‌خواند و دستور می‌دهد دسته‌ای از دویست سرباز و هفتاد سوار و دویست نیزه‌دار را آماده کنند تا ساعت نه شب به قیصریه بروند، با مرکبی برای پولس.

نزدیک پانصد مرد برای همراهی یک زندانی، در حرکت شبانه، در راهی از میان تپه‌ها. فرمانده هر نظری دربارهٔ آن پرونده داشت، پیشاپیش فهمیده بود شهروندی رومی را در دست دارد و توان از دست دادنش را ندارد.

نامه‌ای به فِلیکس فرماندار می‌نویسد و رویدادها را خلاصه می‌کند، و آن نامه یک خودآرایی کوچک در خود دارد: می‌گوید پولس را نجات داد چون فهمیده بود شهروند رومی است، که ترتیب واقعی کشف را وارونه می‌کند.

پیاده‌ها در آنتیپاتْریس برمی‌گردند و سواره‌ها بقیهٔ راه را تا قیصریه می‌برندش. فلیکس نامه را می‌خواند، می‌پرسد اهل کدام ولایت است، و می‌گوید وقتی متهم‌کنندگان برسند به پرونده رسیدگی می‌کند.

پولس زیر نگهبانی در کاخ هیرودیس نگه داشته می‌شود و دو سال آنجا می‌ماند.

آنتیپاتریس شهری بود که هیرودیس ساخت و به نام پدرش نامید، حدود شصت کیلومتری اورشلیم در راه قیصریه، و همان نقطه‌ای که سرزمین کوهستانی به دشت ساحلی می‌رسد. پس از گذشتن از تپه‌ها خطر کمین تمام می‌شد و پیاده‌ها می‌توانستند بازگردانده شوند.

سوگندی هم که آن چهل نفر خوردند در حقوق یهودی راه رهایی داشت. اگر انجام نذری ناممکن می‌شد، خاخام‌ها می‌توانستند آن را باطل کنند، و همان است که آن سوگند را از یک حکم مرگ برای خودشان به یک اعلام عزم بدل می‌کند. هیچ‌یک از آنان از گرسنگی نمرد.

نگهبانی (tērēsis) هم که پولس در آن نگه داشته می‌شود بازداشت به معنای امروزی نبود. زندانی می‌توانست دیدارکننده بپذیرد، از بیرون خوراک و پول بگیرد و نامه بنویسد، و پولس در همان دو سال قیصریه و در دو سال بعدی روم همین را کرد. بخشی از نامه‌هایی که امروز خوانده می‌شوند از درون همین وضع نوشته شدند.

کاخی هم که در آن نگه داشته شد ساختهٔ هیرودیس کبیر بود، بر دماغه‌ای که به دریا پیش رفته، با استخری که در سنگ کنده شده بود و اتاق‌هایی رو به آب. کاوش‌های دههٔ 1990 پی‌های آن را آشکار کرد. پولس دو سال در همان مجموعه ماند، در بخشی که فرماندار برای بازداشت‌شدگان محترم نگه می‌داشت.

و آن دو سال هم بی‌دلیل نبود. فلیکس هر بار رسیدگی را عقب انداخت، به گفتهٔ همان گزارش به امید گرفتن رشوه، و وقتی برکنار شد پولس را در بازداشت گذاشت تا برای جانشینش دردسر نشود. آنچه او را سرانجام از قیصریه بیرون برد نه یک حکم که درخواست خودش برای رسیدگی نزد قیصر بود.