شکست وحش و نبی دروغین

آن وحش و پادشاهان زمین و لشکرهایشان گرد هم می‌آیند تا با آن سوار بر اسب و لشکرش بجنگند.

سپس نبرد، و نبردی در کار نیست.

آن وحش گرفته شد، و با آن نبی دروغین (pseudoprophētēs) که نشانه‌ها را از جانب او انجام داده بود. آن دو زنده به دریاچهٔ آتشِ گوگرد (theion) سوزان افکنده شدند. بقیه با شمشیری که از دهان آن سوار بیرون می‌آمد کشته شدند.

هیچ‌چیز در فاصلهٔ میان این دو وصف نمی‌شود. نیروها صف می‌بندند، و بعد جمله یکراست به نتیجه می‌رود. لشکرهای آسمان که چند سطر پیش‌تر در کتان و نه در زره معرفی شدند، هیچ کاری نمی‌کنند.

همین با هر چه این کتاب دربارهٔ شیوهٔ پیروزی بره گفته می‌خواند، و دلیل احتیاط بسیاری از خوانندگان در بیرون‌کشیدن نتیجه‌های نظامی از آن است. نویسندگان مسیحی‌ای که از اینجا مجوز جنگ مقدس گرفته‌اند همیشه ناچار شده‌اند خلاف جزئیات خودش کار کنند، چون تنها بازیگرانی که کاری می‌کنند سواری‌اند که سخن می‌گوید و لشکری در لباس عروسی.

آن نبی دروغین همان وحش دوم است که با دو شاخ مانند بره از زمین بالا آمد، و همین‌جاست که این نام به او داده می‌شود. سومین عضو سه‌گانه‌ای است که آن کتاب عمداً چیده: اژدهایی، وحشی که از او اقتدار می‌گیرد، و وحشی دوم که پرستش را به سوی اولی می‌راند.

دریاچهٔ آتش گوگرد سوزان اینجا برای نخستین بار معرفی می‌شود. گوگرد در اطراف دریای مرده به‌طور طبیعی یافت می‌شود و رسوب‌هایش تا امروز در جنوب آن هست، و ویرانی سدوم به‌سان باریدن گوگرد سوزان وصف شده. آن تصویر بی‌درنگ همان تداعی را با خودش می‌آورد.

اینکه جایی را وصف می‌کند یا حالتی یا پایان چیزی، از وقتی مسیحیانی بوده‌اند بحث شده، و آن سه موضع نام دارند: مجازات آگاهانهٔ ابدی، نابودی، و امید به نهایی‌نبودن آن. هر سه را در هر قرنی آدم‌های جدی نگه داشته‌اند، و هر کدام بر بخش‌های متفاوتی می‌نشیند که در برابر هم خوانده می‌شوند.

سپس پرندگان از گوشت افتادگان سیر می‌شوند. آن تصویر پایانی از حزقیال می‌آید، جایی که پرندگان و جانوران وحشی پس از شکست جوج به ضیافتی قربانی‌وار فرا خوانده می‌شوند، و وام‌گرفتن به‌قدری نزدیک است که عمدی باشد.

گردآمدن پادشاهان برای نبرد هم دو بار پیش‌بینی شده، یک بار در پیالهٔ ششم و یک بار همین‌جا، و هر دو بار صف‌بستن به‌تفصیل وصف می‌شود و جنگیدن اصلاً وصف نمی‌شود.

اینکه آن وحش از کجا آمد گفته شده: از دریا. اینکه نبی دروغین از کجا آمد گفته شده: از زمین. اینکه به کجا می‌روند همین‌جا گفته می‌شود، و جغرافیای آن کتاب کامل می‌شود.

قرینه‌بودن آن سه‌گانه با آنچه در برابرش ایستاده هم دقیق است و به‌احتمال قرار بوده دیده شود: در یک سو پدر و پسر و روح، و در سوی دیگر اژدها و وحشی که اقتدارش را از او دارد و وحشی که همه را به پرستش او می‌خواند. آن تقلید تا جزئیات می‌رود، تا زخم کشنده‌ای که شفا می‌یابد.

دو نبرد بزرگ این کتاب هم که یکی در پیالهٔ ششم و یکی اینجاست، در واقع یک صحنه‌اند که دو بار از دو زاویه دیده می‌شود، و همین یکی از قوی‌ترین دلیل‌های خواندن رشته‌های کتاب به‌سان هم‌پوشان است نه پیاپی.

و زنده افکنده‌شدن تنها دربارهٔ آن دو وحش گفته می‌شود و دربارهٔ هیچ‌کس دیگر، و آن تفکیک میان سرنوشت نظام‌ها و سرنوشت مردمی که دنبالشان رفتند در سراسر آن صحنه نگه داشته می‌شود. آن دو زنده گرفته می‌شوند و بقیه کشته می‌شوند، و کشته‌شدن در این کتاب پایان کار کسی نیست، چون داوری مردگان چند سطر بعد می‌آید.