سلطنت و مرگ اخزیای یهودا

اخزیای یهودا در بیست و دو سالگی به تخت نشست، یک سال فرمان راند، و در دیدار از دایی‌اش یورام در یزرعیل گرفتار کودتای ییهو شد و کشته شد. مادرش عَتَلیا دختر اَخاب بود و پدرش یهورام تازه بی‌آنکه کسی سوگش را بگیرد مرده بود.

ارزیابی سلطنت او نام مسئولش را می‌برد: مادرش او را به بدکرداری تشویق می‌کرد. عَتَلیا دختر اَخاب است، و حالا که شوهرش مرده و پسرش در بیست و دو سالگی بر تخت است، یهودا را او می‌گرداند. واژه‌ای که برای نقش او به کار رفته رایزن (yoetzet) است، یعنی همان عنوانی که برای مشاور رسمی پادشاه می‌آمد، و به‌کار‌بردنش دربارهٔ مادر پادشاه یعنی این یک نفوذ خانگی نبود بلکه جایگاهی در دستگاه تصمیم‌گیری بود.

بقیهٔ اعضای خاندان اَخاب پس از مرگ پدرش مشاوران او می‌شوند، به زیان خودش، و او را به یک جنگ می‌کشانند. در لشکرکشی بر ضد حَزائیل اَرام در راموت‌جِلعاد به یورام اسرائیل، که دایی اوست، می‌پیوندد. یورام زخمی می‌شود و برای بهبود به یزرعیل عقب می‌کشد، و اخزیا برای دیدنش به آنجا می‌رود.

همان دیدار می‌کشدش. کودتای ییهو وقتی می‌ترکد که هر دو پادشاه در یزرعیل‌اند، و آن دو با ارابه‌هایشان به پیشوازش می‌روند، هر یک در ارابهٔ خود، بی‌آنکه بدانند چه خبر است. یورام می‌پرسد آیا به صلح آمده‌ای، و پاسخی می‌گیرد که کشتار را می‌گشاید: چگونه صلح باشد تا وقتی همهٔ بت‌پرستی و جادوگری مادرت ایزابل برقرار است؟ یورام برمی‌گردد تا بگریزد و فریاد خیانت می‌زند، و تیری چنان با نیرو میان دو شانه‌اش به قلبش می‌نشیند که از سینه بیرون می‌زند.

اخزیا می‌گریزد، در سربالایی جور نزدیک یِبلَعام زخم برمی‌دارد، و در مِجِدّو می‌میرد. خدمتکارانش پیکرش را به اورشلیم بازمی‌گردانند و کنار پدرانش دفنش می‌کنند، و دلیلی که برای این احترام آورده می‌شود این است که او نوهٔ یهوشافاط بود، که با تمام دل خداوند را جست.

دو تاریخ این دوره جزئیات متفاوتی از چگونگی و محل گرفتارشدن او می‌دهند، یکی او را زخمی در ارابه‌اش و مرده در مِجِدّو می‌گذارد، و دیگری او را پنهان‌شده در سامره می‌آورد که نزد ییهو برده و کشته می‌شود. آشتی‌هایی پیشنهاد شده و هیچ‌کدام قانع‌کننده نیست؛ آنچه هر دو بر آن هم‌داستان‌اند این است که او در آن کودتا مرد.

یک سال بر تخت، و هر تصمیم آن را کسان دیگری گرفتند: مادرش، و بازماندگان سلسله‌ای که در آستانهٔ ریشه‌کن‌شدن بود. او تنها پادشاه یهوداست که سلطنتش یکسره با معرفی مشاورانش توضیح داده می‌شود.

پیامد برای یهودا فوری است و نزدیک بود سلسله را از میان ببرد. پادشاه در بیست و سه سالگی مرده است، برادرانش را در سلطنت پدرش غارتگران برده‌اند، و پسران خودش کودکان خردسال‌اند. مادرش، که همین حالا نابودی کل خانوادهٔ پدری‌اش را در یک روز در شمال تماشا کرده، دست به کار می‌شود تا تخت جنوبی را با کشتن تک‌تک نوه‌هایش برای خودش امن کند.

خاندان داوود، که وعده‌ای همیشگی گرفته بود، ظرف چند ساعت به یک نوزاد فرومی‌کاهد که عمه‌اش او را در یک اتاق خواب پنهان می‌کند.

روایت سومی هم از مرگ این دو پادشاه در دست است و از سوی دشمن نوشته شده. سنگ‌نبشتهٔ آرامی تل دان، که در سال 1993 در همان محوطه پیدا شد، از زبان یک پادشاه اَرامی می‌گوید که یک پادشاه اسرائیل و یک پادشاه از «خاندان داوود» را کشت؛ نویسنده‌اش را عموماً حَزائیل می‌دانند، همان کسی که این دو در راموت‌جِلعاد با او می‌جنگیدند. اینکه فرمانروای دمشق کشتنی را به حساب خود می‌نویسد که ییهو انجام داد، در کتیبه‌های سلطنتی آن جهان کار عجیبی نیست: پادشاه پیروزی‌های ابزارهایش را به نام خودش ثبت می‌کرد.

کوتاه‌ترین سلطنت یهودا همین یک سال است، و مِجِدّو که او در آن می‌میرد بر گلوگاه گذرگاه کوهستانی نشسته بود که راه شمال را در دست داشت؛ گریختن به آن سمت یعنی او می‌کوشید از یزرعیل به‌سوی جنوب و از راه دشت جان به در ببرد.