سلطنت یهورام یهودا و واردکردن پرستش بعل

یهورام هشت سال بر یهودا فرمان راند، سلطنتش را با کشتن شش برادرش آغاز کرد، پرستش بعل را به اورشلیم آورد و اَدوم را برای همیشه از دست داد. او داماد خاندان اَخاب بود، از پیمانی که پدرش یهوشافاط بسته بود.

صورت‌حساب آن پیمان زناشویی حالا می‌رسد. او با عَتَلیا، دختر خاندان اَخاب، ازدواج کرده است، و حکم این است که به راه پادشاهان اسرائیل رفت، چنان‌که خاندان اَخاب کرده بودند، چون دختر اَخاب را به زنی گرفت. در نظر خداوند بدی کرد.

نخستین کارش پس از تثبیت تخت، کشتن هر شش برادرش با شمشیر است، به‌همراه شماری از کارگزاران اسرائیل. پدرشان به آنان هدایای کلان نقره و طلا و شهرهای بارودار داده و پادشاهی را به یهورام سپرده بود چون نخست‌زاده بود، پس آن کشتارها دعوای جانشینی نیست. یک اقدام احتیاطی است.

او بلندی‌هایی در کوهستان یهودا می‌سازد و مردم اورشلیم را به بی‌عفتی می‌کشاند، که واژگان متعارف برای روی‌گرداندن دینی است.

سلطنت به‌سرعت خراب می‌شود. اَدوم شورش می‌کند و پادشاه خودش را می‌گمارد، و یک شبیخون یهورام از محاصره‌ای بیرون می‌زند ولی به جایی نمی‌رسد، و اَدوم مستقل می‌ماند. لِبنه هم در همان زمان شورش می‌کند. فلسطیان و عرب‌ها به یهودا شبیخون می‌زنند و هرچه در کاخ سلطنتی است می‌برند، به‌همراه پسران و زنانش، و تنها کوچک‌ترین پسرش را برایش می‌گذارند.

از‌دست‌رفتن اَدوم زیان راهبردی داشت نه فقط آبرویی: راه‌های بازرگانی به خلیج عقبه و مس عَرَبه از قلمرو اَدوم می‌گذشت، و یهودا با آن شورش دسترسی به دریای سرخ و به معادن جنوب را برای همیشه از دست داد.

سپس نامه‌ای از ایلیا می‌رسد، که تنها تماس ثبت‌شدهٔ آن نبی با پادشاهی جنوبی است و کوتاه است و یکسره دربارهٔ آن قتل‌ها و آن پرستشگاه‌ها. با پیش‌بینی معینی از یک بیماری طولانی روده تمام می‌شود. زمان رسیدن آن نامه از دوران باستان محل دو نظر بوده، چون عموماً ایلیا را پیش از این سلطنت برداشته‌شده می‌دانند. پیشنهادها شامل نامه‌ای است که پیش از رفتنش نوشته و بعد رسانده شده، هم‌پوشانی گاه‌شمارانه‌ای بزرگ‌تر از آنچه معمولاً فرض می‌شود، و سندی که شاگردانش منتقل کرده‌اند.

او به بیماری‌ای علاج‌ناپذیر دچار می‌شود و پس از دو سال درد شدید می‌میرد. یادداشت پایانی یکی از تلخ‌ترین سنگ‌نوشته‌های عمر در کل این کتاب‌هاست: درگذشت، بی‌آنکه دل کسی برایش بسوزد، و در شهر داوود دفن شد، ولی نه در آرامگاه پادشاهان.

یک جزئیات دربارهٔ نگاه هم‌روزگارانش نگه داشته شده که از هر حکمی کوبنده‌تر است. مردمش برای او آتش سوگ (serefah) نیفروختند، چنان‌که برای پیشینیانش می‌افروختند. سوزاندن ادویه در خاک‌سپاری یک پادشاه یهودا نشانهٔ متعارف احترام بود، و اینجا با قصد کنار گذاشته شد.

آن آتش سوگ آیینی شناخته‌شده بود نه یک تعارف. برای آسا، پدربزرگ همین پادشاه، آتشی بسیار بزرگ افروختند و او را بر بستری انباشته از عطریات و مرهم‌های آمیخته به فن عطاران خواباندند. نگه‌داشتن یا نگه‌نداشتن آن آتش، حکم علنی مردم دربارهٔ یک سلطنت بود، و ندادنش در کنار دفن‌نشدن در آرامگاه پادشاهان، دو مجازات پس از مرگ است که هیئت حاکمهٔ یهودا در اختیار داشت و هر دو را دربارهٔ او به کار برد.

دو نسل پس از آنکه یهوشافاط دستگاه ملی داوران را برپا کرد و معلمان را با شریعت به شهرها فرستاد، پسرش برادران خودش را کشته، اَدوم را برای همیشه باخته، پرستش بعل را به اورشلیم آورده و بی‌آنکه کسی سوگش را بگیرد مرده است، و ازدواجی که همهٔ این‌ها را تولید کرد سیاست خارجی مردی بود که همه او را نیک می‌دانستند.