سلطنت اخزیا و مشورت با بعل‌زبوب

اخزیای اسرائیل دو سال فرمان راند، موآب را از دست داد، از پنجرهٔ مشبک اتاق بالایی‌اش افتاد و پیش از مرگ کسانی را برای مشورت نزد خدای عَقرون فرستاد. او پسر اَخاب و ایزابل بود و پرستش بعل در سامره دین دولت بود.

ارزیابی او این است که به راه پدرش و مادرش و راه یربعام رفت، و بعل را خدمت و پرستش کرد و خداوند را همان‌گونه که پدرش کرده بود به خشم آورد. نام هر دو والد آورده می‌شود، که کم پیش می‌آید و شیوه‌ای است برای گفتن اینکه نفوذ ایزابل از شوهرش عمر بیشتری کرد.

سلطنت او با یک باخت آغاز می‌شود. موآب که باج سالانهٔ صد هزار بره و پشم صد هزار قوچ می‌داد، پس از مرگ اَخاب شورش می‌کند. آن شورش از سوی دیگر هم ثبت شده، بر سنگ‌نبشتهٔ میشَع، جایی که میشَع پادشاه موآب برانداختن سلطهٔ اسرائیل را وصف می‌کند و انقیاد پیشین را به خشم خدایش کموش نسبت می‌دهد. این یکی از معدود جاهایی است که رویدادی در این تاریخ‌ها را می‌توان در دو گزارش نوشته‌شده به دست دو طرف مقابل خواند.

سپس از پنجرهٔ مشبک اتاق بالایی‌اش در سامره می‌افتد و آسیب می‌بیند، و پیام‌رسانانی می‌فرستد تا از بعل‌زبوب (baal zevuv)، خدای عَقرون، بپرسند آیا بهبود خواهد یافت.

عَقرون شهری فلسطی در حدود پنجاه کیلومتری است، و نام آن خدا توضیح می‌خواهد. بعل‌زبوب یعنی «سرور مگس‌ها»، که کمابیش با اطمینان تحریف عمدی عبری عنوانی است که در اصل چیزی مانند «سرور خانهٔ بلند» بوده. بدل‌کردن نام یک خدای بیگانه به ناسزا حرکتی متعارف است، و همین تحریف تا عهد جدید دوام می‌آورد و آنجا در قالب «بعل‌زبول» برای رئیس دیوها به کار می‌رود.

ایلیا پیام‌رسانان را در راه می‌گیرد، با یک پرسش و یک جمله. آیا برای این است که در اسرائیل خدایی نیست که برای مشورت نزد بعل‌زبوب می‌روید؟ پس از بستری که بر آن خوابیده‌ای برنخواهی خاست. حتماً خواهی مرد.

پادشاه می‌پرسد آن مرد چه شکلی بود و به او گفته می‌شود جامه‌ای از مو و کمربندی چرمی داشت، و بی‌درنگ می‌شناسدش.

دو دستهٔ پنجاه‌نفره برای بازداشت او فرستاده می‌شوند و هر دو بر دامنهٔ تپه در آتش نابود می‌شوند. سرکردهٔ دستهٔ سوم بالا می‌رود، بر زانو می‌افتد و جان خودش و جان مردانش را می‌خواهد، و ایلیا با او به کاخ می‌رود و همان پیام را رو در روی پادشاه تکرار می‌کند.

آن دو دستهٔ سوخته بر دامنهٔ تپه از دشوارترین چیزهای این کتاب‌هاست و هیچ چیز نرمشان نمی‌کند. آنچه می‌توان گفت این است که آن مردان به فرمان یک پادشاه برای بازداشت یک نبی فرستاده شده بودند، که سرکردهٔ سوم جور دیگری پیش آمد و با پنجاه مردش زنده ماند، و تفاوت میان سرنوشت‌ها یکسره در شیوهٔ خطاب همان سه تن به مردی است که برای گرفتنش رفته بودند.

افتادن از پنجرهٔ مشبک هم بی‌اهمیت به گوش می‌رسد و خطری واقعی را وصف می‌کند. اتاق‌های بالایی با بازشوهای مشبک به بام مسطح باز می‌شدند، و آن مشبک برای بیرون‌نگه‌داشتن آفتاب و حشرات بود نه برای تحمل وزن.

عَقرون خودش هم از خاک بیرون آمده است. آن شهر را با تل مقنه در دشت ساحلی می‌شناسند، و در سال 1996 کتیبه‌ای وقفی در همان‌جا پیدا شد که نام شهر را «عقرون» می‌آورد و پنج پادشاه پیاپی آن را نام می‌برد و معبدی را به یک الههٔ محلی وقف می‌کند. این تنها کتیبه‌ای است که یک شهر فلسطی را با نام خودش و با فهرست پادشاهانش معرفی می‌کند، و شهری را نشان می‌دهد که در قرن‌های بعد یکی از بزرگ‌ترین مراکز تولید روغن زیتون در کل منطقه بود.

او بدون پسر می‌میرد و برادرش جانشینش می‌شود.