تولد یوسف از راحیل

راحیل، همسر محبوب یعقوب، پس از سال‌ها بی‌فرزندی یوسف را زایید، یازدهمین پسر یعقوب. تا آن هنگام لِیه شش پسر و یک دختر آورده بود و دو کنیز، بِلهَه و زِلفَه، چهار پسر دیگر.

جملهٔ آغاز چنین است: آن‌گاه خدا راحیل را به یاد آورد. این فعل یادآوردن را نمی‌رساند؛ در سراسر کتب عبری برای عمل‌کردن به تعهدی از پیش داده‌شده به کار می‌رود و همان فعلی است که در نقطهٔ چرخش طوفان نوح آمده بود.

نام‌گذاری غیرمعمول است، چون دو توضیح هم‌زمان آورده می‌شود و هر دو از خود اوست. می‌گوید خدا ننگ مرا برداشت، با فعلی به معنای برداشتن و جمع‌کردن (asaph). سپس می‌گوید خداوند پسر دیگری بر من بیفزاید، با فعلی دیگر به معنای افزودن (yasaph). نام یوسف را می‌توان از هر دو شنید و هیچ‌یک بر دیگری برتری نمی‌یابد. اولی به سال‌های تحقیر در خانواری می‌نگرد که خواهرش در آن شش پسر داشت. دومی بی‌درنگ بیشتر می‌خواهد.

آن درخواست برآورده می‌شود و به بهای جان او تمام می‌شود. پسر دومش در راهی نزدیک بیت‌لحم زاده می‌شود و او در همان زایمان می‌میرد.

پیامد بی‌واسطهٔ آمدن یوسف یک تصمیم است. یعقوب نزد لابان می‌رود و می‌خواهد او را روانه کند، و این دو رویداد مستقیم به هم بسته‌اند: با تولد پسر راحیل، خانوار به اندازهٔ کافی کامل است که راه بیفتد.

یوسف سهمی بزرگ‌تر از هر کس دیگری در داستان این خانواده دارد. شرح او چهارده فصل است، بیش از آنچه به ابراهیم داده شده و کمابیش یک‌چهارم کل کتاب پیدایش. هیچ‌چیز در این سه جملهٔ تولد چنین چیزی را پیش‌بینی نمی‌کند.

یک پیامد حقوقی هم شایان بیان است، چون معمایی را در تاریخ‌های بعدی توضیح می‌دهد. رئوبین، نخست‌زاده، جایگاهش را بر اثر ماجرایی از دست می‌دهد. حقوق نخست‌زادگی آن‌گاه به پسران یوسف می‌رسد در حالی که رهبری به یهودا می‌رود، و همین در نسب‌نامه‌ای که سده‌ها بعد نوشته شد صریح آمده است. به همین سبب دو پسر یوسف، اِفرایم و مَنَسّی، هر یک قبیله‌ای با سرزمین خود می‌شوند و سهم دوبرابر نخست‌زاده را برای پدرشان تأمین می‌کنند، در حالی که خط سلطنتی از برادر دیگری می‌گذرد.

جایگاه راحیل در کنار همهٔ این‌ها شایان دقت است. او همسری است که یعقوب برگزید، چهارده سال برایش کار کرد و دوستش می‌داشت. او همچنین آخرین از چهار زن است که فرزند می‌آورد، مادر تنها دو تن از دوازده پسر است، و کسی است که به وطن خانواده نمی‌رسد. لِیه، که یعقوب او را نمی‌خواست، کنار او در غار حَبرون به خاک سپرده می‌شود.

دو پسر راحیل جایگاه عجیبی در قوم بعدی دارند. یوسف از راه پسرانش دو قبیله و سهم دوبرابر نخست‌زاده را می‌گیرد؛ قبیلهٔ بنیامین کوچک‌ترین است و در یک جنگ داخلی نزدیک است نابود شود. هیچ‌یک از این دو نه خط سلطنتی را می‌سازد، که از پسر چهارم لِیه می‌آید، و نه کهانت را، که از پسر سوم او می‌آید.

آرامگاه راحیل کنار راه بیت‌لحم تا امروز زیارتگاه مانده است و بنای کنونی آن از دوران عثمانی است. جدایی جای دفن او از غار مَکفیله، که همهٔ کسان دیگر این خانواده در آن گرد آمدند، بعدها در ادبیات عبری معنا گرفت: اِرمیای نبی راحیل را در حال گریستن بر فرزندانش تصویر می‌کند، آن هنگام که تبعیدیان از همان راه به‌سوی شمال برده می‌شدند.

نام‌گذاری این پسر پایان یک رشته است. یازده پسر و یک دختر در کمابیش هفت سال از چهار زن زاده شده‌اند و نام هر یک با جمله‌ای دربارهٔ رقابت، اعادهٔ حیثیت، مزد یا امید به محبت داده شده است. تا تولد بنیامین دیگر نامی گذاشته نمی‌شود، و نام او را هم مادرش بر بستر مرگ یک چیز می‌گذارد و پدرش چیز دیگری.