بازگشت داوود به اورشلیم

داوود پس از مرگ اَبشالوم با مذاکره و نه با رژهٔ پیروزی به اورشلیم بازگشت، و در راه با سه تن روبه‌رو شد که هر یک هزینهٔ آن بازگشت را نشان می‌دهند. سپاه شورشی شکست خورده بود ولی قبایل شمالی هنوز تصمیم نگرفته بودند او را برگردانند.

یوآب سوگ را با گفتن حقیقت به تندترین شکل ممکن تمام می‌کند: کسانی را که از تو نفرت دارند دوست داری و کسانی را که دوستت دارند دشمن. امروز روشن کردی که فرماندهان و مردانشان برایت هیچ‌اند. اگر اَبشالوم زنده بود و همهٔ ما مرده، خوشحال می‌شدی. حالا بیرون برو و مردانت را دلگرم کن، و اگر نکنی، تا شب یک نفر هم با تو نمی‌ماند.

این تهدیدی است از سوی زیردستی که همین حالا از فرمانی صریح سرپیچی کرده و پسر پادشاه را کشته، و در ضمن درست هم هست. داوود برمی‌خیزد و در دروازه می‌نشیند، و سربازان از برابرش می‌گذرند.

بازگشت یک مذاکره است نه یک رژه. قبایل شمالی بر سر بازگرداندن او با هم بحث می‌کنند، و یهودا پا پس می‌کشد، پس او کاهنان را با پیامی نزد مشایخ یهودا می‌فرستد: چرا شما باید آخرین کسانی باشید که پادشاه را بازمی‌گردانند؟ شما خویشان من‌اید، از گوشت و خون من. پیشنهادی خصوصی هم به عَماسا، فرماندهٔ اَبشالوم، می‌فرستد و کار یوآب را به او وعده می‌دهد. خریدن ژنرال دشمن با مقام مردی که همین حالا نجاتش داده، سیاستی است با خطرهای آشکار.

سه رویارویی در راه شرق اردن نشان می‌دهد بازگشتن واقعاً چه هزینه‌ای دارد.

شِمعی، همان که در عقب‌نشینی لعنتش کرده و سنگ زده بود، با هزار مرد بنیامینی می‌آید و خود را بر زمین می‌اندازد، و اَبیشای دوباره پیشنهاد می‌کند بکشدش. داوود سوگند می‌خورد که امروز نخواهد مرد، و به سوگندش وفا می‌کند، و سپس بر بستر مرگ به سلیمان می‌گوید تکلیفش را روشن کند.

مِفیبوشت، پسر معلول یوناتان، پایین می‌آید در حالی که از روز رفتن پادشاه نه خود را شسته، نه سبیلش را کوتاه کرده و نه جامه‌اش را شسته است. می‌گوید خدمتکارش صیبا فریبش داده و به او تهمت زده و الاغی را که خواسته بود زین کنند برده است. صیبا در جریان عقب‌نشینی روایت دیگری گفته بود و ملک (achuzzah) را پاداش گرفته بود. داوود که نمی‌تواند تشخیص دهد کدامشان دروغ می‌گوید، ملک را میانشان تقسیم می‌کند، و مِفیبوشت می‌گوید حالا که پادشاه به سلامت به خانه آمده، صیبا همه‌اش را بردارد.

بَرزِلای جِلعادی، که در بحران سپاه را تدارک کرده بود، به دربار دعوت می‌شود و به‌سبب سن رد می‌کند. هشتاد ساله است و می‌پرسد چقدر دیگر می‌تواند زنده بماند، آیا هنوز مزهٔ آنچه می‌خورد و می‌نوشد را می‌فهمد یا صدای خوانندگان و خوانندگان زن را می‌شنود، و تنها می‌خواهد در شهر خودش نزدیک آرامگاه پدر و مادرش بمیرد. به‌جای خودش خدمتکارش کِمهام را می‌فرستد.

سپس بگومگو بر سر گدار اردن میان مردان یهودا و مردان اسرائیل درمی‌گیرد، بر سر اینکه کدام حق بیشتری بر پادشاه دارد، با زبان سهم و حق، و مردان یهودا تندتر پافشاری می‌کنند. آن دعوا هنوز زنده است که چند جمله بعد شورش تازه‌ای آغاز می‌شود.

گفت‌وگو با بَرزِلای در ضمن نادرترین چیز در این کتاب‌هاست: کسی که پاداش دربار را رد می‌کند و دلیلش را هم می‌گوید. آنچه برمی‌شمارد چشیدن و شنیدن است، نه مقام و ثروت، و آنچه می‌خواهد مردن نزدیک آرامگاه پدر و مادرش است. زمینی که نسل‌ها در دست یک خانواده می‌ماند در آن جهان هویت آن خانواده بود، و رهاکردنش برای زندگی در پایتخت، معامله‌ای بود که او حاضر نشد بکند.