مرگ ابشالوم

نبرد در جنگل اِفرایم در شرق اردن انجام شد و سپاه اَبشالوم شکست خورد؛ خودش با موی سر به شاخه‌ای گیر کرد و یوآب برخلاف فرمان صریح پادشاه او را کشت. داوود پیش از آن اورشلیم را رها کرده و به شرق اردن رفته بود.

نبرد در جنگل اِفرایم است و زمین کار را تعیین می‌کند. نیروی بسیج‌شدهٔ اَبشالوم بزرگ‌تر است و تجربه ندارد؛ هستهٔ داوود حرفه‌ای است و یوآب فرماندهی‌اش می‌کند. درگیری در سراسر آن ناحیه پخش می‌شود و آن روز جنگل بیش از شمشیر جان گرفت.

پیش از آغاز، داوود در برابر گوش کل سپاه فرمانی می‌دهد: به‌خاطر من با آن جوان، اَبشالوم، مدارا کنید. هر سربازی که آنجاست شنیده است پادشاهی از آنان می‌خواهد از مردی حفاظت کنند که می‌خواهد بکشدش.

اَبشالوم در حال گریز بر قاطرش زیر شاخهٔ پایینی بلوطی بزرگ می‌رود و سرش سخت گیر می‌کند، و در هوا آویزان می‌ماند در حالی که قاطر به راهش ادامه می‌دهد. آن موی مشهور در همان لحظه نام برده نمی‌شود، هرچند یادداشت پیشین دربارهٔ وزنش این پیوند را از آن روز تا امروز به ذهن هر خواننده‌ای آورده است.

سربازی به یوآب گزارش می‌دهد و از او پرسیده می‌شود چرا همان‌جا نزدش، در برابر ده مثقال و یک کمربند جنگاوری. پاسخش یک سرزنش است: حتی اگر هزار مثقال در دستم می‌گذاشتند بر پسر پادشاه دست بلند نمی‌کردم. شنیدیم پادشاه به تو و اَبیشای و اِتّای فرمان داد از او حفاظت کنید. و اگر جانم را به خطر انداخته بودم، تو از من فاصله می‌گرفتی.

یوآب خودش این کار را می‌کند، با سه زوبین در قلب، و ده سلاح‌دارش کار را تمام می‌کنند. اَبشالوم را در گودالی در جنگل می‌اندازند و تودهٔ بزرگی از سنگ بر آن می‌ریزند، و شیپور برای پایان‌دادن به تعقیب نواخته می‌شود.

خبر را دو پیک می‌برند و سازوکارش با تفصیل داده می‌شود، چون پیام‌رسانی که خبر بد به این پادشاه می‌برد دلیل داشت محتاط باشد. اَخیمَعَص زودتر می‌رسد و وقتی مستقیم از او پرسیده می‌شود آیا آن جوان سالم است، از پاسخ طفره می‌رود. مرد کوشی می‌رسد و پاسخ می‌دهد: دشمنان سرورم پادشاه مانند آن جوان باشند.

آنچه در پی می‌آید پرنقل‌ترین سطر اندوه در کتب عبری است. پادشاه به‌هم ریخت. به اتاق بالای دروازه رفت و گریست، و در حین رفتن می‌گفت: ای پسرم اَبشالوم! پسرم، پسرم اَبشالوم! کاش من به‌جای تو مرده بودم، ای اَبشالوم، پسرم، پسرم!

جزئیاتی که پیش‌تر گذاشته شده، آن تودهٔ سنگ را توضیح می‌دهد. اَبشالوم در زمان زندگی‌اش ستون (matsevet) ی برای خودش در درهٔ پادشاه برپا کرده بود، با این حرف که پسری ندارد تا یاد نامش را نگه دارد، و آن را به نام خودش خوانده بود. جای دیگر سه پسر برایش فهرست شده، پس یا در کودکی مرده‌اند یا آن ستون خودنمایی بوده. در هر حال، مردی که یادمانی برای نگه‌داشتن نامش ساخت، زیر تلی بی‌نشان در جنگلی تمام می‌شود.

یک پیروزی در سراسر سپاه به سوگ بدل می‌شود، و سربازان چنان دزدکی به شهر برمی‌گردند که گویی از بردن یک نبرد شرمنده‌اند.

آن جنگل هم انتخاب داوود بود نه اَبشالوم. جنگیدن در زمین درختی و ناهموار، برتری عددی و آرایش انبوه را بی‌اثر می‌کند و به گروه‌های کوچک و آزموده امتیاز می‌دهد، و دقیقاً همان چیزی است که هستهٔ حرفه‌ای داوود بود. جملهٔ گزارش، که جنگل بیش از شمشیر کشت، وصف مردانی است که در دره‌ها و گودال‌ها گم و پراکنده شدند.

سه زوبین در قلب هم یک تصمیم سیاسی بود نه شتاب‌زدگی. تا وقتی اَبشالوم زنده بود، هر آشتی تازه‌ای ممکن بود و یوآب پیش از این دیده بود پادشاه با پسری که ولیعهد را کشته بود چه می‌کند.