مرگ و خاک‌سپاری یعقوب

یعقوب در 147 سالگی در مصر درگذشت؛ یوسف او را مومیایی کرد و با اجازهٔ فرعون در غار مَکفیله در کنعان، کنار ابراهیم، سارا، اسحاق، رِبِکا و لِیه، به خاک سپرد. خانواده هفده سال پیش به دعوت یوسف از قحطی کنعان به جوشِن آمده بود.

یوسف خود را بر پدرش می‌اندازد، بر او می‌گرید و می‌بوسدش، و صحنه بی‌درنگ به رویهٔ اداری مصر منتقل می‌شود.

او به پزشکان در خدمتش فرمان می‌دهد پدرش را مومیایی کنند، و دو رقم داده می‌شود: مومیایی‌کردن چهل روز طول کشید و مصریان هفتاد روز عزاداری کردند. هر دو با آنچه از رویهٔ مصری می‌دانیم می‌خواند؛ کل فرایند از مرگ تا خاکسپاری کمابیش هفتاد روز بود و بخش عمدهٔ آن به قراردادن پیکر در ناترون (natron) می‌گذشت، نمکی طبیعی که آب بدن را می‌گرفت، و هرودوت که بسیار دیرتر می‌نویسد همان مجموع را می‌آورد. یعقوب تنها کسی از پدران قوم است که مومیایی می‌شود، و همین جزئیات نشان می‌دهد این خانواده در یک نسل تا چه اندازه وارد زندگی مصری شده است.

درخواست خروج از کشور از راه واسطه‌ها انجام می‌شود نه شخصاً. یوسف با درباریان فرعون سخن می‌گوید و از آنان می‌خواهد موضوع را به پادشاه برسانند. مردی در سوگ، با ریش نتراشیده و بی‌شست‌وشو، بر پایهٔ آداب مصری نمی‌توانست در برابر تخت حاضر شود.

اجازه داده می‌شود و کاروان تشییع چنان وصف می‌شود که آن را به مراسمی دولتی بدل می‌کند: همهٔ درباریان فرعون می‌روند، بزرگان دربار و بزرگان مصر، همراه با خانوار یوسف و برادرانش، با ارابه و سواره‌نظام. تنها کودکان و گله‌ها و رمه‌ها در جوشِن می‌مانند، که هم عملی است و هم ضمانتی که کاروان بازخواهد گشت.

آنان در خرمن‌کوب اَطاد می‌ایستند، که آن‌سوی اردن وصف شده، و هفت روز آنجا عزاداری می‌کنند. کنعانیانی که این را می‌بینند آن محل را «سوگ مصریان» می‌نامند. مسیر پرسش‌برانگیز است، چون کاروانی که از دلتا به حَبرون می‌رود معمولاً راه ساحلی را می‌گیرد، و چرخیدن به شرق اردن راه را بسیار درازتر می‌کند. توضیح‌هایی که آورده‌اند شامل دوری از پادگان‌های مرزی مصر، دوری از ساحل فلسطینیان، و مناسب‌بودن آن مسیر برای دسته‌ای بزرگ با ارابه است.

خودِ خاکسپاری در یک جمله می‌آید که سند خرید را دوباره می‌شمارد: پسرانش او را به سرزمین کنعان بردند و در غار مزرعهٔ مَکفیله، نزدیک مَمری، دفن کردند، همان که ابراهیم آن را با مزرعه از عِفرون حِتّی به‌عنوان آرامگاه خریده بود. آن خرید تا اینجا دو بار به‌تفصیل وصف شده و دو بار دیگر به آن ارجاع شده است، که تأکید خانواده‌ای است که در کشوری که به آن وعده داده شده دقیقاً یک چیز دارد.

همه پس از آن به مصر بازمی‌گردند، و برادران بی‌درنگ می‌ترسند که یوسف اکنون که پدرشان رفته انتقام بگیرد. پیامی برایش می‌فرستند که پیرمرد سفارش کرده آنان را ببخشد، و سپس خود را در برابرش می‌اندازند و پیشنهاد می‌کنند بردگانش شوند. پاسخ او دو چیز را با هم و بدون فروریختن هیچ‌کدام نگه می‌دارد: شما برای من بدی خواستید، اما خدا آن را برای نیکی خواست، تا آنچه امروز انجام می‌شود تحقق یابد، یعنی زنده‌ماندن بسیاری.

مومیایی‌کردن در مصر پیشه‌ای با مراحل معین بود: برداشتن اندام‌های درونی و نگه‌داشتن آن‌ها در چهار کوزه، خشکاندن پیکر با ناترون، آغشتن به روغن و صمغ، و پیچیدن در نوارهای کتان. صمغ‌هایی که در این کار به کار می‌رفت، از جمله همان بلسان و مُری که کاروان‌های شرق اردن می‌آوردند، از شام وارد می‌شد؛ همان کالاهایی که کاروان خریدار یوسف حمل می‌کرد.

خرمن‌کوب هم که محل توقف کاروان است، در آن سرزمین سکویی هموار و سنگ‌فرش‌شده بر بلندی بود که باد در آن جریان داشت، و به‌سبب پهنا و همواری‌اش برای گردهمایی‌های بزرگ هم به کار می‌رفت.