بالا رفتن ایلیا به آسمان و آغاز خدمت الیشع

آخرین روز ایلیا یک پیاده‌روی است از جِلجال تا اردن، و او در گردبادی برداشته می‌شود در حالی که اِلیشَع تماشا می‌کند و ردایش را برمی‌دارد. ایلیا پیش‌تر در حوریب مأمور شده بود اِلیشَع را جانشین خود کند.

آخرین روز یک پیاده‌روی است و همه می‌دانند چه در راه است. ایلیا سه بار به جانشینش می‌گوید بماند، در جِلجال، در بیت‌ئیل و در اریحا، و هر سه بار پاسخ یکی است: به حیات خداوند و به جان تو، تو را رها نمی‌کنم. در هر ایستگاه گروهی از انبیا بیرون می‌آیند و از اِلیشَع می‌پرسند آیا می‌داند که امروز سرورش از او گرفته می‌شود، و هر بار می‌گوید بله، و می‌گوید ساکت باشند.

کنار اردن، ایلیا ردایش را می‌پیچد و بر آب می‌زند و آب می‌شکافد، و آن دو بر خشکی می‌گذرند، که پژواکی عمدی از دو گذر پیشین است.

مسیری که آن دو در آخرین روز می‌پیمایند داستان اسرائیل را وارونه ورق می‌زند: جِلجال، جایی که آن ملت نخستین بار در آن سرزمین اردو زد، سپس بیت‌ئیل، سپس اریحا، و سپس گذشتن از اردن بر خشکی.

پرسشی که آن سوی رود از او پرسیده می‌شود باز است: بگو پیش از آنکه از تو گرفته شوم چه می‌توانم برایت بکنم؟ درخواست، درخواست قدرت نیست. بگذار سهم دوچندان (pi shnayim) از روح تو را به ارث ببرم. سهم دوچندان سهم قانونی پسر نخست‌زاده از ارث بود، پس آنچه خواسته می‌شود دو برابر توانایی نیست، جایگاه وارث است.

پاسخ مشروط و صادقانه است: چیز دشواری خواستی، ولی اگر هنگام گرفته‌شدنم مرا ببینی، از آنِ تو خواهد بود.

در حال راه‌رفتن، ارابه‌ای آتشین و اسبانی آتشین آن دو را از هم جدا می‌کند، و ایلیا در گردبادی به آسمان می‌رود. آنچه اِلیشَع فریاد می‌کند همان تعبیری است که دهه‌ها بعد پادشاهی بر بستر مرگ خود او فریاد خواهد کرد: ای پدر من، ای پدر من، ارابه‌ها و سواران اسرائیل. جامه‌اش را دو نیم می‌کند، آن ردا را برمی‌دارد، به اردن برمی‌گردد و با آن بر آب می‌زند و می‌پرسد خداوند، خدای ایلیا، کجاست. آب می‌شکافد.

ایلیا یکی از دو تنی است که در کتب عبری بدون مردن می‌روند، و انتظار بازگشتش در سنت بعدی تثبیت می‌شود. مَلاکی که عهد عتیق را می‌بندد اعلام می‌کند خدا پیش از آن روز بزرگ و هولناک، ایلیای نبی را خواهد فرستاد، و اناجیل آن را بر یحیای تعمیددهنده تطبیق می‌کنند، که جامه‌ای از موی شتر و کمربندی چرمی می‌پوشید، دقیقاً همان‌گونه که ایلیا وصف شده بود.

او یک بار دیگر هم شخصاً پیدا می‌شود، ایستاده بر کوهی در جلیل در کنار موسی، در حال سخن‌گفتن با عیسی مسیح.

تعبیری که اِلیشَع فریاد می‌کند یک اصطلاح نظامی است: ارابه و سواره‌نظام گران‌ترین و تعیین‌کننده‌ترین بخش هر سپاه آن جهان بود، و خواندن یک مرد تنها با آن نام یعنی او به‌تنهایی دفاع واقعی آن کشور بود. همان جمله دهه‌ها بعد بر بستر مرگ خود اِلیشَع، از زبان یک پادشاه، تکرار می‌شود.

آن ردا هم صرفاً یک لباس نیست. همان ردایی است که ایلیا هنگام فراخواندن اِلیشَع بر شانه‌اش انداخت، و اکنون برداشتنش از زمین و شکافتن آب با آن، سند انتقال جایگاه است: نخستین کاری که جانشین می‌کند تکرار آخرین کاری است که سلف کرد، با همان شیء، در همان نقطه، و پسران انبیا از آن سوی رود تماشا می‌کنند و می‌گویند روح ایلیا بر اِلیشَع آرام گرفته است.

دو ماجرایی که بلافاصله پس از جانشینی اِلیشَع می‌آیند به‌اندازهٔ هر دو چیز دیگری در این کتاب‌ها از هم دورند: چشمه‌ای مسموم را در اریحا با کاسه‌ای نمک پاک می‌کند، و سپس گروهی جوان در راه بیت‌ئیل مسخره‌اش می‌کنند و دو خرس چهل و دو تن از آنان را می‌درند.