پاسخ خدا به ایوب و بازگرداندن او

ایوب، مرد ثروتمند سرزمین عوص که خانواده و دارایی و سلامتی‌اش را در یک رشته بلا از دست داده و سی و پنج فصل با سه دوستش بر سر علت رنجش بحث کرده بود، سرانجام پاسخ گرفت؛ پاسخ از میان گردباد آمد و به پرسش او نپرداخت. او دادگاهی و کیفرخواستی خواسته بود و آنچه دریافت کرد بازجویی بود.

پرسش‌ها چهار فصل ادامه دارند و شمارشان به هفتاد می‌رسد. کجا بودی وقتی پی زمین را می‌نهادم؟ چه کسی دریا را پشت درها بست، آن‌گاه که از رحم بیرون جهید؟ آیا به انبارهای برف وارد شده‌ای؟ آیا می‌توانی خوشهٔ پروین را ببندی یا بند جبّار را بگشایی؟ آیا می‌دانی بز کوهی کی می‌زاید؟ آیا باز به حکمت تو پرواز می‌کند؟

کمابیش همهٔ این پرسش‌ها به چیزی بیرون از مدیریت انسان مربوط‌اند، و بخش چشمگیری از آن‌ها به جانوران و جاهایی می‌پردازند که هیچ سودی به کسی نمی‌رسانند: بارانی که بر بیابانی خالی و بی‌ساکن می‌بارد، گورخری که به فریاد ساربان می‌خندد، و شترمرغی که با جوجه‌هایش درشتی می‌کند. آنچه وصف می‌شود جهانی است که گرد انسان سامان نیافته و از این بابت چیزی کم ندارد. فهرست جانوران و پدیده‌های طبیعی، به همین شکل و با همین ترتیب، در ادبیات مصری و بین‌النهرینی هم گونه‌ای شناخته‌شده بود؛ متن‌های آموزشی مصری سیاهه‌هایی از پدیده‌های آفرینش را برای آموزش کاتبان ردیف می‌کردند.

دو جانور در پایان با تفصیلی بیش از هر چیز دیگر وصف می‌شوند، بِهیموت و لِویاتان. آن دو را با اسب آبی و تمساح یکی دانسته‌اند، و وصفشان از رفتار این دو جانور فراتر می‌رود. لِویاتان (litan) در الواح اوگاریت هم می‌آید، ماری پیچان و هفت‌سر که خدای بعل او را شکست می‌دهد؛ همان تصویر در شعر عبری برای نیروی آشوب دریا به کار می‌رود.

پاسخ ایوب سطری دارد که کتاب بر آن می‌چرخد: گوش من دربارهٔ تو شنیده بود، اما اکنون چشمم تو را دیده است. جملهٔ بلافاصله پس از آن از دشوارترین جمله‌ها برای ترجمه است؛ صورت آشنا او را در حال خوارشمردن خود و توبه در خاک و خاکستر می‌آورد، ولی فعل عبری مفعول تصریح‌شده ندارد و به همان اندازه می‌تواند پس‌گرفتن شکایت باشد، و عبارت پایانی هم می‌تواند تسلی‌یافتن دربارهٔ خاک و خاکستر معنا دهد نه توبه در آن.

آنچه پس از آن می‌آید معمولاً از قلم می‌افتد. به اَلیفاز گفته می‌شود که خشم خدا بر او و دو دوستش افروخته است، چون آنان دربارهٔ خدا درست سخن نگفتند و ایوب گفت. دوستان از عدالت خدا با یک نظریه دفاع کردند و بر خطا بودند؛ ایوب رو در رو خدا را به بی‌عدالتی متهم کرد و همان امتناعش از دروغ‌گفتن دربارهٔ وضع خودش تأیید شد. به آنان فرمان داده می‌شود هفت گاو و هفت قوچ بیاورند و ایوب برایشان دعا کند.

بازگرداندن به‌کوتاهی گزارش می‌شود و ارقامش دقیقاً دو برابر ارقام آغاز کتاب است: چهارده هزار گوسفند، شش هزار شتر، هزار جفت گاو و هزار الاغ، و ده فرزند دیگر. نام دختران آورده می‌شود، که غیرمعمول است، و از آن غیرمعمول‌تر اینکه در کنار برادرانشان ارث می‌برند؛ در قانون‌نامه‌های خاور نزدیک باستان ارث‌بردن دختر در کنار پسر رسم نبود و تنها در نبودِ وارث پسر پیش می‌آمد.

یک چیز تا پایان از ایوب پوشیده می‌ماند: او هرگز از گفت‌وگوی صحنهٔ آغازین آگاه نمی‌شود. او پس از آن صد و چهل سال دیگر زندگی می‌کند و چهار نسل از فرزندانش را می‌بیند. حزقیال نبی سده‌ها بعد نوح و دانیال و ایوب را در یک جمله کنار هم می‌آورد، به‌عنوان کسانی که درستکاری‌شان ضرب‌المثل شده بود، و همین نشان می‌دهد که ماجرای ایوب مدت‌ها پیش از شکل نهایی کتاب در میان مردم شناخته بود.