پروژه‌های ساختمانی هرود، از جمله گسترش معبد

هرود از حدود 20 ق.م. به بعد بزرگ‌ترین برنامهٔ ساختمانی تاریخ آن منطقه را اجرا کرد و بزرگ‌ترین بخشش گسترش سکوی معبد اورشلیم بود. او سلطنتش را با یک سپاه رومی به دست آورده بود و هیچ ادعای مشروعی نداشت.

هیچ‌چیز این بناها فروتنانه نیست، و همان هدفشان است. پادشاهی بدون حق موروثی چهار دهه صرف می‌کند تا خودش را در سنگ نادیده‌ناگرفتنی کند.

قیصریهٔ ساحلی از صفر بر کرانه‌ای باز و بی‌بندرگاه طبیعی ساخته می‌شود، و بندرگاهش با فروبردن بلوک‌های عظیم بتنی پدید می‌آید که با خاکستر آتشفشانی وارداتی از ایتالیا ساخته شده بودند، یکی از نخستین کاربردهای بزرگ‌مقیاس بتن آب‌بند در هر جای جهان. آن شهر تئاتر، آمفی‌تئاتر، آبراهه و پرستشگاهی برای آگوستوس می‌گیرد و به پایتخت اداری رومی آن ایالت بدل می‌شود. پولس دو سال در همان‌جا زندانی است.

مسادا با دو کاخ مستحکم می‌شود، یکی از آن دو بر سه ایوان در دل صخرهٔ شمالی، به‌همراه انبارها و آب‌انبارهایی به گنجایش چهل هزار متر مکعب و یک گرمابه، بر صخره‌ای در بیابان. هیرودیون مخروطی مصنوعی بیرون بیت‌لحم است با کاخ‌دژی درونش. کاخ‌هایی در اریحا و اورشلیم هست، دژ آنتونیا کنار معبد، و بازسازی سامره که آن را به افتخار آگوستوس سباستی می‌نامد.

معبد بزرگ‌ترینشان است. کار از حدود 20 ق.م. آغاز می‌شود و مساحت سکو را به حدود چهارده هکتار، یعنی نزدیک به دو برابر، می‌رساند، با ساختن دیوارهای نگهبان عظیم و پرکردن پشتشان، و بزرگ‌ترین محوطهٔ مقدس جهان باستان را پدید می‌آورد. خود قدس را کاهنانی بازسازی می‌کنند که بنایی آموخته بودند تا کسی بی‌اجازه به بخش‌های مقدس وارد نشود، و یوسفوس شمارشان را هزار نفر می‌گوید. کل مجموعه دهه‌ها طول می‌کشد؛ وقتی عیسی مرد بالغی است هنوز کار ادامه دارد، و سخنی که در انجیل یوحنا از چهل و شش سال ساختن معبد نقل شده به همین اشاره دارد.

سنگ‌کاری‌اش چنان متمایز است که باستان‌شناسان دیوارهای او را با همان از کار دوره‌های دیگر جدا می‌کنند: بلوک‌های تراشیدهٔ عظیم با برجستگی مسطح در میانه و حاشیه‌ای باریک که گرد لبه قلم خورده، چیده‌شده بدون ملات. بزرگ‌ترین سنگ بازمانده در دیوار غربی چند صد تن برآورد شده است. سخن آن شاگرد به عیسی، ای استاد، ببین چه سنگ‌های عظیمی و چه بناهای باشکوهی، همان است که هر کسی زیر آن دیوار می‌گفت.

یک پروژهٔ دیگر ارزش نام‌بردن دارد چون دست‌نخورده مانده است. محوطهٔ سنگی بر غار دفن در حبرون، ساخته‌شده به همان سبک سنگ‌کاری عظیم، هنوز تا ارتفاع زیادی برپاست و تنها بنای هرودی در هر جای جهان است که کمابیش کامل باقی مانده. آرامگاهی که ابراهیم به چهارصد شِکِل نقره خرید درون همان است.

منطق سیاسی این ساخت‌وسازها هم یکدست است. پرستشگاه‌های آگوستوس و شهرهای رومی‌نام برای امپراتور بود، دژهای بیابانی برای روز فرار، و معبد برای جمعیتی که او را نمی‌پذیرفت. یوسفوس می‌گوید هرود پیش از آغاز کار معبد ناچار شد مردم را قانع کند که ساختمان کهنه را ویران نمی‌کند مگر آنکه مصالح بنای تازه از پیش آماده باشد، چون کسی به او اعتماد نداشت.

یونانی عهد جدید هم میان دو چیز فرق می‌گذارد که در فارسی هر دو معبد خوانده می‌شوند: محوطهٔ معبد (hieron) یعنی کل آن چهارده هکتار با صحن‌ها و ایوان‌هایش، و naos یعنی خود ساختمان قدس که تنها کاهنان به آن راه داشتند. هر بار که در اناجیل کسی در معبد تعلیم می‌دهد یا میزی برانداخته می‌شود، سخن از اولی است.

آن محوطهٔ گسترش‌یافته اقتصاد شهر را هم عوض کرد. صحن بیرونی به فضایی عمومی بدل شد که صرافان و فروشندگان قربانی در آن کار می‌کردند، و همان صحن است که در اناجیل صحنهٔ برانداختن میزها می‌شود. ده‌ها هزار زائر در هر عید از دروازه‌های جنوبی و از پلکان بزرگی بالا می‌رفتند که پله‌هایش امروز کاوش شده و پیداست.

از خود معبد، آنچه مانده سکو و دیوارهای نگهبانش است. ساختمان روی آن را رومیان در سال 70 میلادی ویران کردند، چهل سال پس از مصلوب‌شدن و حدود شش سال پس از تکمیل نهایی همان کارها.