خواب‌های یوسف و حسد برادرانش

یوسف در هفده سالگی، به سبب جانب‌داری آشکار پدرش و دو خوابی که برای برادرانش بازگفت، کینهٔ آنان را برانگیخت. او یازدهمین پسر یعقوب و نخستین پسر راحیل بود، همسری که یعقوب چهارده سال برایش کار کرده و اندکی پیش از این هنگام زاییدن پسر دوم درگذشته بود.

یوسف با گله‌ها و در کنار پسران بِلهَه و زِلفَه، دو کنیزِ همسر، کار می‌کند. نخستین چیزی که از او ثبت شده این است که گزارشی بد دربارهٔ آنان نزد پدرش برد.

دومین چیز، ردا است. یعقوب یوسف را بیش از همهٔ پسرانش دوست می‌داشت، چون در پیری برایش زاده شده بود، و ردایی برایش ساخت. عبارت عبری آن (ketonet passim) معنای قطعی ندارد، و «ردای رنگارنگ» آشنا از ترجمه‌های یونانی و لاتین می‌آید نه از عبری. تنها جای دیگری که این ترکیب می‌آید جامه‌ای را وصف می‌کند که دختران ازدواج‌نکردهٔ پادشاه می‌پوشیدند، که به جامه‌ای بلندآستین و تا مچ پا اشاره دارد. هر شکلی که داشته، جامهٔ کار نبوده است. جامه‌ای که با آن نمی‌توان گله چراند، وقتی به یکی از دوازده پسر داده می‌شود، اعلام می‌کند که چه کسی قرار نیست گله بچراند.

نتیجه به تفسیر نیاز ندارد: چون برادرانش دیدند پدرشان او را بیش از همهٔ آنان دوست می‌دارد، از او بیزار شدند و نمی‌توانستند با او به‌خوشی سخن بگویند.

خواب‌ها کار را بدتر می‌کنند، و او آن‌ها را بازمی‌گوید. در نخستین، برادران در مزرعه بافه می‌بندند، بافهٔ او راست می‌ایستد و بافه‌های آنان گرد آن می‌آیند و در برابرش خم می‌شوند. تصویر کشاورزانه است، که برای خانواری دامدار اندکی غریب است، و به غلهٔ مصر اشاره دارد. پاسخ آنان پرسشی با لبهٔ تیز است: آیا می‌خواهی بر ما پادشاهی کنی؟

در خواب دوم، خورشید و ماه و یازده ستاره در برابر او خم می‌شوند. این بار به پدرش هم می‌گوید، و یعقوب او را سرزنش می‌کند و می‌پرسد آیا مادر و برادرانت واقعاً خواهند آمد و در برابر تو بر خاک خم خواهند شد. دشواری‌ای در همین اعتراض هست که خوانندگان از دیرباز به آن توجه کرده‌اند: راحیل پیش‌تر مرده است، پس ماه به معنای ساده نمی‌تواند مادر او باشد. برخی تصویر را قراردادی می‌دانند نه دقیق، و برخی آن را به لِیه بازمی‌گردانند که در عمل نقش مادر خانوار را دارد.

دو خواب یک جفت می‌سازند و اوج‌گیری میانشان عمدی است. اولی بر زمین است، میان کاری که خانواده واقعاً انجام می‌دهد، و خم‌شوندگان برادرانش‌اند. دومی به آسمان می‌رود، همهٔ خانوار را دربر می‌گیرد، و از تصویرهایی استفاده می‌کند که با فرمانروایی پیوند دارند. خواب دوگانه دو بار دیگر در زندگی او می‌آید، با دو زندانی و با یک پادشاه، و خودش هنگام ایستادن در برابر فرعون معنای این دوگانگی را توضیح می‌دهد: یعنی کار قطعی شده است.

خواب در جهان آن روزگار پیام شمرده می‌شد و تعبیر آن پیشه‌ای بود. کتابخانه‌های آشوری سیاهه‌های مفصل تعبیر خواب را نگه داشته‌اند و در مصر هم دفترچه‌های تعبیر با فهرست خواب و معنای آن بر پاپیروس بازمانده است. آنچه یوسف بعدها در مصر می‌کند در همان چارچوب حرفه‌ای فهمیده می‌شد، هرچند او منبع تعبیر را جای دیگری می‌داند.

واکنش یعقوب در دو نیمه ثبت می‌شود: او را سرزنش کرد، و آن سخن را در دل نگه داشت.

هیچ‌چیز در این گزارش یوسف را هم‌دلی‌برانگیز نشان نمی‌دهد. از برادرانش خبرچینی می‌کند، ردا را می‌پوشد، و خواب دوم را پس از آنکه خواب اول آنان را برانگیخته بازمی‌گوید. آنچه ساخته می‌شود شخصیتی است که سیزده سال بعد هر امتیازش را یک‌به‌یک از دست خواهد داد.

جانب‌داری پدر در خانواری با چهار مادر پیامد مادی داشت. سهم ارث، جای هر پسر در صف کار، و اینکه چه کسی سرپرستی گله را در دشت‌های دور بر عهده می‌گیرد، همه به همین بستگی داشت؛ و قانون‌نامه‌های خاور نزدیک به‌صراحت پدر را از دادن سهم نخست‌زاده به پسر همسر محبوب، در برابر پسر ارشدِ همسر دیگر، منع می‌کردند. شریعت اسرائیل هم بعدها دقیقاً همین را ممنوع کرد.