سرزنش ناتان و توبهٔ داوود

ناتان نبی با یک پروندهٔ حقوقی نزد داوود آمد و او را وادار کرد بر خودش حکم بدهد؛ داوود اعتراف کرد و بخشیده شد، ولی پیامدها برداشته نشد و کودک بَتشِبَع مرد. داوود پیش‌تر بَتشِبَع را گرفته و ترتیب کشته‌شدن شوهرش را در میدان داده بود.

ناتان به‌جای اتهام، یک دعوی حقوقی می‌آورد، که تنها راه گرفتن حکم از مردی است که دیگر معیارهای خودش را بر خودش اعمال نمی‌کند.

دو مرد در شهری، یکی ثروتمند با گوسفند و گاو بسیار، یکی فقیر با هیچ‌چیز جز یک برهٔ مادهٔ کوچک که خریده بود. آن بره با او و فرزندانش بزرگ شد، از خوراکش خورد، از جامش نوشید و در آغوشش خوابید، و برایش مانند دختری بود. مسافری نزد مرد ثروتمند می‌آید، و او به‌جای برداشتن از گله‌های خودش، برهٔ آن مرد فقیر را می‌گیرد و برای مهمانش آماده می‌کند.

خشم داوود شعله می‌کشد و حکم می‌دهد: مردی که چنین کرد سزاوار مرگ است. باید بهای آن بره را چهار برابر بپردازد، چون چنین کاری کرد و رحم نداشت.

سپس چهار واژه: آن مرد تویی.

آنچه در پی می‌آید یک کیفرخواست ریزبه‌ریز است. من تو را بر اسرائیل پادشاه مسح کردم. تو را از دست شائول رهاندم. خانهٔ سرورت و زنان سرورت را به آغوش تو دادم. کل اسرائیل و یهودا را به تو دادم. و اگر همهٔ این‌ها کم بود، بیشتر هم می‌دادم. چرا کلام خداوند را خوار شمردی و آنچه را در نظرش بد است انجام دادی؟ اوریای حِتّی را با شمشیر زدی و زنش را برای خود گرفتی. او را با شمشیر عَمّونیان کشتی.

حکم دو نیمه دارد. شمشیر هرگز از خانهٔ تو دور نخواهد شد. و بلا از درون خانوار خودت بیرون خواهد آمد، و آنچه در نهان کردی در روز روشن و در برابر کل اسرائیل بر سر تو خواهد آمد. هر دو در سال‌های بعد با جزئیات به انجام می‌رسد: یک تجاوز، دو قتل، شورش پسر خودش، و گرفته‌شدن کنیزانش در ملأ عام بر بام کاخ به دست همان پسر.

اعترافش در عبری سه واژه است: به خداوند گناه کردم.

پاسخ بی‌درنگ می‌آید و پیامدها را برنمی‌دارد: خداوند گناهت را برداشت. نخواهی مرد. ولی چون با این کار خداوند را یکسره خوار شمردی، پسری که برایت زاده شده خواهد مرد.

کودک بیمار می‌شود و داوود هفت روز روزه می‌گیرد و شب‌ها بر زمین می‌خوابد و از خوراک و از برخاستن سر باز می‌زند. وقتی کودک می‌میرد، خدمتکارانش می‌ترسند به او بگویند، و او از پچ‌پچشان می‌فهمد. سپس برمی‌خیزد، می‌شوید، روغن می‌مالد، جامه عوض می‌کند، به خانهٔ خداوند می‌رود و عبادت می‌کند، و سپس خوراک می‌خواهد.

توضیحش خشک‌ترین چیزی است که در عمرش می‌گوید. تا کودک زنده بود روزه گرفتم و گریستم، چون با خود گفتم چه کسی می‌داند؟ شاید خداوند بر من رحم کند و بگذارد کودک زنده بماند. ولی حالا که مرده است، چرا روزه بگیرم؟ آیا می‌توانم بازش گردانم؟ من نزد او خواهم رفت، ولی او نزد من بازنخواهد گشت.

سپس بَتشِبَع را تسلی می‌دهد، و پسر بعدی‌شان سلیمان است. مَثَل (mashal) ی که ناتان به کار می‌برد شگرد شناخته‌شده‌ای در دربارهای آن جهان بود: طرح پرونده‌ای فرضی برای پادشاه تا حکمی بدهد که سپس بر خودش برگردد. کارکردش به نقش پادشاه گره خورده بود: داوری در دعاوی مردم وظیفهٔ رسمی او بود و کسی نمی‌توانست از پاسخ‌دادن به یک شکایت طفره برود، پس ناتان با آوردن یک دعوی، پادشاه را در جایگاهی می‌گذارد که ناچار است حکم بدهد. حکم چهار برابر هم دلبخواهی نیست: شریعت برای دزدیدن و کشتن یک گوسفند دقیقاً همین جریمه را معین کرده بود.