وقتی متخصصی در شریعت می‌پرسد چه کسی «همسایه» به شمار می‌آید، عیسی از سامری‌ای می‌گوید که با معیارهای یهودی بیگانه‌ای خوارشمرده بود و پس از گذشتن یک کاهن و یک لاوی به مسافری کتک‌خورده کمک می‌کند، و تعهد همسایگی را به‌جای هویت قومی یا دینی حول کنشِ دلسوزانه بازتعریف می‌کند.
توضیحات بیشتر
3 دقیقه مطالعهکارشناسی در شریعت پرسید همسایه‌اش کیست، و پاسخی که گرفت داستان مردی بود که در راه اورشلیم به اریحا لخت و کتک‌خورده افتاده بود، و کاهنی و لاوی‌ای از کنارش گذشتند و یک سامری او را برداشت. آن راه به راهزنی شهره بود.
آن کارشناس برخاسته بود تا او را بیازماید و پرسیده بود برای به‌ارث‌بردن حیات جاودان چه باید بکند. وقتی به شریعت ارجاعش می‌دهند، فرمان محبت به خدا با تمام دل و جان و توان و ذهن و محبت به همسایه مانند خودش را نقل می‌کند. به او گفته می‌شود درست پاسخ داده، و او که می‌خواهد خودش را موجه کند همان پرسشی را می‌کند که آن داستان را تولید می‌کند: و همسایهٔ من کیست؟
آن پرسشی حقوقی و جدی بود نه طفره. فرمان محبت به همسایه در بابی نشسته است که به هم‌ولایتی‌های اسرائیلی می‌پردازد، و مرز آن تعهد واقعاً موضوع اختلاف بود. جماعت قمران بر آن بود که به بیرونی‌ها نفرت بدهکارند.
راه اورشلیم به اریحا در بیست و هفت کیلومتر حدود هزار متر پایین می‌رود، از میان تپه‌های آهکی برهنه با دره‌هایی در دو سو، و قرن‌ها پس از آن هم به راهزنی شهره بود. بخشی از آن بعدها سربالایی سرخ (maale adumim) نامیده شد.
مردی که از آن راه پایین می‌رود لخت و کتک‌خورده و نیمه‌جان رها می‌شود.
کاهنی از همان راه پایین می‌آید، می‌بیندش و از آن طرف رد می‌شود. سپس لاوی‌ای همان کار را می‌کند. هر دو به دستگاه معبد تعلق داشتند، و هر دو دلیل محکمی در ذهن داشتند: تماس با جنازه مرد را هفت روز ناپاک می‌کرد، و مردی که روی زمین افتاده بود مرده به نظر می‌رسید. این محاسبه‌ای دفاع‌پذیر است و داستان می‌گذارد سر جایش بماند، بی‌هیچ اظهار نظری، که از یک استدلال ویرانگرتر است.
سپس یک سامری، و شنونده انتظار داشت چهرهٔ سومی این توالی کاهن و لاوی و اسرائیلی عادی را کامل کند. آنچه در عوض می‌گیرد عضوی از گروهی است که بیش از همه تحقیرش می‌کردند، و نکته در همان شکاف می‌نشیند.
کاری که می‌کند قلم‌به‌قلم آمده. دل می‌سوزاند، نزدش می‌رود، زخم‌هایش را می‌بندد، روغن و شراب بر آن‌ها می‌ریزد، بر چارپای خودش سوارش می‌کند، به مسافرخانه‌ای می‌آوردش و از او مراقبت می‌کند. روغن التیام می‌داد و شراب چون الکل داشت ضدعفونی می‌کرد، و هر دو درمان متعارف قرن یکم بودند. سوارکردن آن مرد بر چارپا یعنی سامری پیاده رفت.
روز بعد به مسافرخانه‌دار دو دینار می‌دهد، دو روز مزد یک کارگر، که برای حدود دو هفته اقامت کافی است، و تعهد می‌کند در بازگشت هر چه اضافه شد بپردازد. مسافری یهودی و کتک‌خورده که در مسافرخانه‌ای یهودی زیر اعتبار یک سامری رها می‌شود، در وضعی است که مسافرخانه‌دار هیچ انگیزه‌ای برای نگه‌داشتنش بابت بدهی ندارد.
پرسش گشایندهٔ آن کارشناس هم فرض می‌گیرد که حیات جاودان چیزی است که با کردن به ارث می‌رسد، و پاسخی که می‌گیرد هرگز در آن مناقشه نمی‌کند. به شریعت ارجاعش می‌دهند، درست نقلش می‌کند، و به او گفته می‌شود برو و همان کن.
مسیحیان مدت‌هاست این گفت‌وگو را ناراحت‌کننده یافته‌اند، چون به نظر می‌رسد زندگی نیکو را شرط همه‌چیز می‌کند. خوانش‌های دقیق‌تر به این توجه می‌کنند که چه کسی و چرا می‌پرسد: مردی که معلمی را می‌آزماید و سپس می‌خواهد خودش را موجه کند، دارد تمام دامنهٔ فرمانی را می‌بیند که همین حالا نقلش کرد، و داستانی که می‌شنود کشیدن هر مرزی را برایش ناممکن می‌کند.
پرسش پایانی پرسش نخست را وارونه می‌کند. آن کارشناس پرسیده بود چه کسی همسایهٔ او به شمار می‌رود. از او پرسیده می‌شود کدام‌یک از آن سه همسایهٔ مردی بود که به دست راهزنان افتاد. او نمی‌تواند واژهٔ سامری را بر زبان بیاورد. پاسخ می‌دهد: آن که به او رحم کرد.