مَثَل مرد ثروتمند و ایلعازر

مردی ثروتمند که ارغوان و کتان نازک می‌پوشید و هر روز در ناز و نعمت بود، و بر دروازه‌اش گدایی به نام ایلعازر پوشیده از زخم که آرزو داشت از آنچه از سفرهٔ آن مرد می‌افتد بخورد؛ هر دو می‌میرند و وضعشان وارونه می‌شود. سگ‌ها می‌آمدند و زخم‌هایش را می‌لیسیدند.

رنگ ارغوان (argaman) از نرم‌تنی به دست می‌آمد که در ساحل فینیقیه جمع می‌شد، و برای رنگ‌کردن یک جامه هزاران عدد از آن لازم بود، و به همین سبب ارغوان یعنی ثروت. کتان نازک مصری نیمهٔ دیگر آن نمایش بود. ضیافت هر روز، نه در اعیاد، جزئیات سومی است که تصویر را کامل می‌کند.

آن دروازه دروازه‌ای بزرگ و تزیینی است، پس خانه‌ای معتبر در کار است، و ایلعازر آنجا گذاشته شده، یعنی کسی او را تا آنجا برده و زمین گذاشته. سگ‌ها هم لاشخورند نه حیوان خانگی، و در آن فرهنگ جانوری ناپاک به شمار می‌رفتند؛ لیسیدن زخم‌ها نوازش نیست، پایین‌ترین پلهٔ آن تصویر است.

ایلعازر تنها شخصیتی در تمام مَثَل‌هاست که نام دارد، و آن نام صورت کوتاه‌شدهٔ الیعازر است، به معنای خدا یاری کرد.

هر دو می‌میرند. گدا را فرشتگان به کنار ابراهیم می‌برند، و مرد ثروتمند دفن می‌شود، و این را از آن رو می‌گویند که ایلعازر کمابیش بی‌تردید دفن نشد؛ جسد بی‌کس در گودالی بیرون شهر انداخته می‌شد.

آنچه در پی می‌آید گفت‌وگویی است از دو سوی یک شکاف، و یک احتیاط لازم دارد. آن تصویرها از تصورهای رایج یهودی دربارهٔ پس از مرگ در همان دوره گرفته شده، با پارسایان و شریران جدا ولی در دیدرس یکدیگر، و داستان‌هایی با همین شکل در مصر و در سنت یهودی در گردش بوده. مَثَلی است که با اثاث آشنای شنونده کار می‌کند، نه نقشه‌برداری از جهان دیگر.

نخستین جمله‌های مرد ثروتمند نشان می‌دهد چیزی در او عوض نشده. از ابراهیم می‌خواهد ایلعازر را بفرستد تا انگشتش را در آب فرو کند و زبانش را خنک کند. نام آن گدا را می‌داند، که یعنی از اول می‌دانسته، و هنوز با او مثل خدمتکار رفتار می‌کند.

وقتی به او گفته می‌شود شکافی بزرگ کنده شده، می‌خواهد ایلعازر نزد پنج برادرش فرستاده شود تا هشدارشان دهد. پاسخ می‌شنود که موسی و نبیان را دارند؛ به آنان گوش دهند.

نه، ای پدر ابراهیم، ولی اگر کسی از مردگان نزدشان برود توبه می‌کنند.

پاسخ داستان را می‌بندد: اگر به موسی و نبیان گوش ندهند، حتی اگر کسی از مردگان برخیزد قانع نخواهند شد.

چند ماه بعد مردی به نام ایلعازر از آرامگاهی نزدیک اورشلیم بیرون می‌آمد، و واکنش مقامات این بود که برای مرگ او هم نقشه بکشند.

پنج برادر جزئیاتی است که هیچ‌کس هرگز به‌درستی توضیحش نداده، و کوشش‌ها برای شناساندنشان با خانوادهٔ قیافا، که پنج برادرزن داشت، هوشمندانه و بی‌پشتوانه است.

دربارهٔ اینکه این داستان چه می‌کند بسیار بحث شده. خوانده‌شدنش در قالب هشداری دربارهٔ ثروت با مطالب پیرامونش جور درمی‌آید، که سراسر دربارهٔ پول است. خوانده‌شدنش در قالب هشداری دربارهٔ دلیل و مدرک هم با بقیهٔ همان بخش می‌خواند: کسی که با آنچه همین حالا در دست دارد قانع نمی‌شود با هیچ چیز قانع نخواهد شد، و مدرک خیره‌کننده در آدمی که پیشاپیش تصمیمش را گرفته چیزی را عوض نمی‌کند.

مرد ثروتمند به سنگدلی متهم نمی‌شود. هیچ جمله‌ای در آن داستان او را به راندن ایلعازر یا دریغ‌کردن چیزی از او متهم نمی‌کند. صرفاً سال‌ها هر روز از کنار مردی بر دروازهٔ خودش رد شد و هیچ کاری نکرد، و تمام آن کیفرخواست در همان نکردن است.