مَثَل ده قنطار

عیسی نزدیک اورشلیم بود و مردم گمان می‌کردند پادشاهی خدا بی‌درنگ ظاهر می‌شود، و در همان حال مَثَلی گفت دربارهٔ مردی نجیب‌زاده که برای گرفتن تاج به سرزمینی دور می‌رود و خادمانش را با پول در انتظار بازگشتش می‌گذارد. دلیل آن داستان پیش از خودش گفته شده.

آن انتظار با هر چه دیده بودند معقول بود، و در شرف آن بود که جمعیتی را بسازد که ردا بر راه می‌انداخت. آن مَثَل برای کندکردن همین گفته می‌شود.

آغازش ابرو بالا می‌برد، چون چیزی را وصف می‌کند که در حافظهٔ زندهٔ همان مردم واقعاً رخ داده بود. وقتی هیرودیس کبیر مرد، پسرش آرکلائوس به روم رفت تا میراثش را از آگوستوس تأیید بگیرد، و هیئتی حدود پنجاه‌نفره از یهودیان دنبالش رفت تا علیه او استدلال کند. آرکلائوس با اختیار بر یهودیه بازگشت و کار مخالفانش را ساخت. او کاخی هم در اریحا ساخت، همان‌جایی که این مَثَل در آن گفته می‌شود.

پیش از رفتن، ده خادمش را می‌خواند و ده قنطار (mane) به آنان می‌دهد، به هر کدام یکی، با این دستور که تا بازگشتم این پول را به کار بیندازید. یک قنطار کمابیش مزد سه ماه یک کارگر بود، پس مبلغ‌ها متوسط و برابرند، و همین این داستان را از آن دیگری دربارهٔ وزنه‌های نقره جدا می‌کند که مبلغ‌هایش متفاوت و هنگفت‌اند.

رعایایش از او نفرت دارند و هیئتی به دنبالش می‌فرستند تا بگویند نمی‌خواهیم این مرد پادشاه ما باشد.

سپردن سرمایه به خادم برای گرداندنش هم رویه‌ای شناخته‌شده بود. برده یا آزادشده‌ای که کار ارباب را می‌چرخاند در قرارداد‌های بازمانده از آن دوره فراوان است، و بانکداری در شهرهای شرق مدیترانه سپرده می‌گرفت و سود می‌داد، هرچند شریعت گرفتن ربا از هم‌کیش را ممنوع می‌کرد و همین یکی از دلایلی است که خادم سوم را در وضع دشواری می‌گذارد.

به هر حال پادشاه می‌شود و بازمی‌گردد، و خادمان را فرا می‌خواند. نخستین ده قنطار دیگر درآورده و سرپرستی ده شهر به او داده می‌شود، پاداشی به‌شدت نامتناسب با آن مبلغ. دومی پنج تا درآورده و پنج شهر می‌گیرد.

سومی آن قنطار را پیچیده در پارچه‌ای بیرون می‌آورد و خودش را توضیح می‌دهد: از تو می‌ترسیدم، چون مرد سخت‌گیری هستی. آنچه نگذاشته‌ای برمی‌داری و آنچه نکاشته‌ای درو می‌کنی.

با وصف خودش داوری می‌شود. اگر چنین می‌پنداشتی، چرا پولم را به صرافی نسپردی تا در بازگشت با سودش بگیرمش؟ حتی محتاطانه‌ترین گزینه هم پیش رویش باز بود و هیچ‌کدام را برنداشت.

آن قنطار گرفته می‌شود و به مردی داده می‌شود که ده تا دارد، و جملهٔ پایانی همان است که مردم سخت‌تر از همه می‌یابند: به هر که دارد بیشتر داده می‌شود، ولی از آن که ندارد، حتی همان را هم که دارد می‌گیرند.

سپس دشمنانی که او را در مقام پادشاه نمی‌خواستند آورده و پیش چشمش کشته می‌شوند، که همان ماجرای آرکلائوس است و قرار است چنین هم شنیده شود.

آرکلائوس حدود ده سال بر یهودیه فرمان راند و چنان بد از پسش برآمد که هیئتی از یهودیان و سامریان به روم رفتند تا شکایت کنند، و آگوستوس برکنارش کرد و به گُل تبعیدش کرد. ادارهٔ مستقیم روم پس از آن آمد، و به همین سبب اصلاً والی‌ای در اورشلیم بود.

صورتی از همین داستان جای دیگری با وزنه‌های نقره به‌جای قنطار گفته می‌شود، که هر وزنه کمابیش شصت قنطار می‌ارزید، و با سه خادم به‌جای ده. شباهت‌ها آشکارند و تفاوت‌ها یکدست، و محتمل‌ترین توضیح این است که معلمی که پیوسته در سفر بود مطالب خوب را دوباره به کار می‌برد و با اتاق تنظیمشان می‌کرد.