رسیدن پولس به قرنتس و دیدار با اَکیلا و پْریسکیلا

قرنتس بر تنگه‌ای باریک نشسته بود که یونان اصلی را به پلوپونز می‌پیوست، با بندری در هر سو، و کشتی‌های کوچک را به‌جای دورزدن دماغه‌های خطرناک جنوبی روی سرسره‌ای سنگفرش از خشکی میان آن دو می‌کشیدند؛ پولس آنجا اَکیلا و پْریسکیلا را دید که تازه از ایتالیا آمده بودند و چون هم‌پیشه‌اش بودند نزدشان ماند و کار کرد. آن موقعیت آن شهر را ثروتمند و جهان‌وطن و گذرا کرده بود.

شهر یونانی قدیم را روم در سال 146 پ.م. ویران کرد و یولیوس قیصر یک قرن بعد در قالب مستعمره‌ای برای آزادشدگان از نو بنیانش نهاد، پس جمعیتش عمدتاً از تبار برده بود، زبان رسمی‌اش لاتین، و ثروتش تازه. بدنامی‌اش به بی‌اخلاقی چنان ضرب‌المثل بود که فعلی یونانی به معنای رفتارکردن مانند اهل قرنتس وجود داشت، هرچند بیشتر آن بدنامی به شهر قدیم می‌چسبید.

اکیلا اهل پونتوس در کنار دریای سیاه بود، و او و همسرش تازه از ایتالیا آمده بودند چون کلاودیوس فرمان داده بود همهٔ یهودیان روم را ترک کنند.

آن اخراج مستقلاً ثبت شده. سوئتونیوس می‌نویسد کلاودیوس یهودیان را از روم بیرون کرد چون به تحریک «کرِستوس» پیوسته آشوب می‌کردند، که به احتمال بسیار قوی اشاره‌ای مخدوش به نزاع‌هایی دربارهٔ مسیح درون جماعت یهودی آن شهر است، و معمولاً به سال 49 م. تاریخ می‌خورد.

پولس به دیدنشان می‌رود، و چون مانند آنان خیمه‌دوز (skēnopoios) است، می‌ماند و با آنان کار می‌کند. آن پیشه چرم‌کاری و پارچهٔ ضخیم را در بر می‌گرفت و قابل حمل بود، که همان چیزی است که آن را برای مردی که پیوسته در حرکت بود به کار می‌آورد.

پافشاری پولس بر پرداخت خرج خودش از استوارترین عادت‌های اوست و مفصل درباره‌اش می‌نویسد. به قرنتیان می‌گوید خبر خوش را رایگان موعظه کرد تا کسی نتواند بگوید بابت پول در این کار است، و شب و روز کار کرد تا سربار کسی نشود.

هر سبت در کنیسه استدلال می‌کند و می‌کوشد یهودیان و یونانیان را قانع کند. وقتی سیلاس و تیموتائوس از مقدونیه می‌رسند و هدیه‌ای می‌آورند که از میز کار رهایش می‌کند، خودش را یکسره وقف موعظه می‌کند.

وقتی مخالفت به ناسزا می‌رسد، جامه‌اش را می‌تکاند و به خانهٔ بغلی می‌رود، خانهٔ مردی خداترس به نام تیتیوس یوستوس. کریسپوس رئیس کنیسه و تمام خانه‌اش ایمان می‌آورند.

یک سال و نیم می‌ماند، درازتر از هر جای دیگری تا آن زمان.

قرنتس همان کلیسایی است که پولس بیش از همه به آن نامه نوشت و بیش از همه نگرانش بود. دو نامهٔ بلند بازمانده، و هر دو به نامه‌های دیگری اشاره می‌کنند که بازنمانده‌اند، پس دست‌کم چهار تا بود. مشکل‌هایی که در آن‌ها به آن‌ها می‌پردازد دسته‌بندی، دعوای حقوقی میان اعضا، بی‌عفتی، بی‌نظمی در وعدهٔ مشترک، اختلاف بر سر خوراک تقدیم‌شده به بت، و سردرگمی دربارهٔ رستاخیز است.

اینکه جماعتی که کامل‌ترین نامه‌نگاری بازمانده را دارد پرمشکل‌ترینشان هم هست تصادفی در حفظ اسناد است، و تصادف مفیدی.

آن سرسرهٔ تنگه تا حدی کاوش شده و سنگفرش شیاردارش نزدیک کانال امروزی دیده می‌شود. دو بندر قرنتس یعنی ناخدا می‌توانست از دورزدن دماغهٔ مالِئا پرهیز کند، که یونانیان دربارهٔ آن ضرب‌المثلی داشتند و به دریانوردان توصیه می‌کردند اول وصیتشان را بنویسند.

پْریسکیلا هم در چهار جا از شش جایی که آن زوج نام برده می‌شوند پیش از شوهرش می‌آید، که در فهرست‌های باستانی غیرعادی است و معمولاً نشان برجستگی گرفته می‌شود. آن دو با پولس به افسس می‌روند، آپولس را در خانهٔ خود تعلیم می‌دهند، و در نامه به رومیان کلیسایی در خانهٔ آنان جمع می‌شود. هر جا هستند، خانه‌ای که دارند محل گردهمایی است.

و اینکه پولس یک سال و نیم در قرنتس ماند تغییری در روش است. تا آن زمان چند هفته در هر شهر می‌ماند و می‌رفت؛ از اینجا به بعد در شهرهای بزرگ می‌ماند و از آنجا منطقه را می‌پوشاند. سه سال بعدی افسس همان الگو را در مقیاسی بزرگ‌تر تکرار می‌کند، و همان است که به گفتهٔ خودش تمام ولایت آسیا را در دسترس آن پیام گذاشت.