سنگسار پولس در لِستره و رهاشدنش به گمان مرگ

سپس یهودیانی از انطاکیه و ایقونیه آمدند و جمعیت را با خود همراه کردند؛ پولس را سنگسار کردند و بیرون شهر کشیدند به گمان اینکه مرده است، ولی شاگردان گردش جمع شدند و برخاست و به شهر برگشت. فاصله‌هایی که در کار است چیزی دربارهٔ عزم پشت آن می‌گوید.

انطاکیهٔ پیسیدیه از راه زمینی حدود دویست کیلومتر از لستره فاصله دارد و ایقونیه حدود سی. مردانی روزها سفر کردند تا مأموریتی را در شهری برهم بزنند که بیشترشان هیچ پیوندی با آن نداشتند.

جمعیت را هم با خود همراه کردند، و همان جمعیتی است که کمی پیش‌تر می‌خواست برایشان گاو قربانی کند. هیچ‌چیز بی‌ثباتی یک شهر باستانی را بهتر از یک بعدازظهر در لستره نشان نمی‌دهد.

سنگسار صورتی یهودی از اعدام بود که با انداختن محکوم از بلندی و ریختن سنگ بر سینه‌اش انجام می‌شد، و اینکه پولس زنده ماند نشان می‌دهد صورت اوباشی‌اش از صورت قضایی‌اش نظام‌مندتر نبود.

کشیدن بدن به بیرون شهر رویهٔ معمول بود: جسد درون دیوارها آلودگی می‌آورد، و همان کار را با استیفان کرده بودند. پولس ایستاده بود و تماشا کرده بود.

ولی پس از آنکه شاگردان گردش جمع شدند، برخاست و به شهر برگشت.

در لستره شاگردانی هستند، که یعنی آن مأموریت پیشاپیش جماعتی تولید کرده بود، و یکی از آنان کمابیش بی‌تردید پسری به نام تیموتائوس (timotheos) بود که در دیدار بعدی از همین شهر جذب می‌شود و مادر و مادربزرگش در قالب ایماندار نام برده می‌شوند.

بازگشتن به شهر در همان شامگاه، پس از آن، یا شجاعت است یا سرسختی، و پولس هیچ‌جای نامه‌هایش میان آن دو فرق نمی‌گذارد.

روز بعد او و برنابا به دربه رفتند.

سال‌ها بعد در نامه به قرنتیان فهرست می‌کند که چه بر سرش آمده، و در آن شمار یک بار سنگسارشدن هست، که همین است. در نامه به غلاطیان، خطاب به کلیساهای همین منطقه، از داشتن نشان‌های عیسی بر بدنش می‌گوید، و هر چه دیگری که آن یعنی، آن زخم‌ها واقعی بودند.

الگوی تمام آن سفر حالا تثبیت شده و تغییر نمی‌کند. می‌رسد، در کنیسه موعظه می‌کند، میان یهودیان و غیریهودیان خداترس ایماندار به دست می‌آورد، با مخالفت سازمان‌یافته روبه‌رو می‌شود، رانده یا کتک زده می‌شود، و جماعتی کارآمد پشت سر می‌گذارد که بی او دوام می‌آورد.

پولس سال‌ها بعد در نامه‌ای به قرنتیان از مردی می‌گوید که چهارده سال پیش‌تر به آسمان سوم برده شد، و برخی خوانندگان آن تجربه را به ساعت‌هایی بسته‌اند که در گمان جمعیت مرده بیرون لستره افتاده بود. آن پیوند گمانه است و حسابش کمابیش درست درمی‌آید.

جمع‌شدن شاگردان گردش هم بی‌هیچ ادعایی دربارهٔ آنچه رخ داد گفته می‌شود. برخاست و به شهر برگشت.

دو بار دیگر در سفرهای بعدی به لستره برگشت، که همان جزئیاتی است که بیش از هر چیز دربارهٔ او می‌گوید.

فرستادن مردانی از انطاکیه و ایقونیه به لستره در ضمن نشان می‌دهد آن مخالفت در سراسر یک منطقه سازمان یافته بود نه رشته‌ای از واکنش‌های محلی. کسی آن مأموریت را دنبال می‌کرد و شهر بعدی را توجیه می‌کرد.

و آنچه از این حادثه در آن شهر ماند بیش از یک زخم بود. تیموتائوس که چند سال بعد از همان‌جا به گروه می‌پیوندد، پدرش یونانی و مادرش یهودی بود، و پولس در نامه‌ای به او از آزارهایی می‌گوید که در انطاکیه و ایقونیه و لستره بر سرش آمد و می‌افزاید که تو از همهٔ آن‌ها خبر داری. مردی که آن روز نوجوانی بیش نبود، آن بعدازظهر را دیده بود.

اینکه جمعیت چرا برگشت هم توضیح داده نشده. پیشنهاد رایج این است که همان انتظار معجزه که آنان را به آوردن گاو کشانده بود، وقتی آن دو مرد ادعای الوهیت را رد کردند به سرخوردگی بدل شد، و مردمی که کسی را خدا بپندارند و بعد نفهمند چیست، آسان‌ترین شنوندگان برای هر کسی‌اند که از راه برسد و بگوید فریبکار است.