رؤیای سفرهٔ پطرس و فراخوان به خانهٔ کرنِلیوس

نزدیک ظهر روز بعد، در حالی که فرستادگان به شهر نزدیک می‌شدند، پطرس برای دعا بر بام رفت و در حالتی از خلسه چیزی مانند سفره‌ای بزرگ دید که از چهار گوشه پایین آورده می‌شد و پر از جانوران بود، و صدایی گفت بکش و بخور. بام‌های مسطح با پلکانی بیرونی معماری معمول بودند و برای خوابیدن و خشک‌کردن محصول و تنها بودن به کار می‌رفتند.

این یکی از آنِ یک دباغ بود و کنار دریا ایستاده بود.

گرسنه می‌شود و چیزی برای خوردن می‌خواهد، و در حالی که غذا آماده می‌شود به خلسه فرو می‌رود.

آسمان را گشوده می‌بیند و چیزی مانند سفره‌ای بزرگ که از چهار گوشه‌اش به زمین پایین می‌آید. همه‌جور جانور چهارپا در آن هست، و خزندگان و پرندگان.

سپس صدایی: برخیز، پطرس. بکش و بخور.

هرگز، سرورم! هیچ‌گاه چیز ناپاک یا نجسی نخورده‌ام.

آن پاسخ پاسخ یک عمر است. قوانین خوراک (kashrut) از آشکارترین نشانه‌های هویت یهودی بودند، زیر آنتیوخوس چهارم به بهای جان‌ها اجرا شده بودند، و مردی که در جلیل بزرگ شده بود هرگز در عمرش چیزهایی معین را در دهانش نگذاشته بود.

آن صدا بار دوم سخن می‌گوید. آنچه را خدا پاک کرده ناپاک نخوان.

این سه بار رخ می‌دهد، و سپس آن سفره به آسمان بازگردانده می‌شود.

در حالی که پطرس دربارهٔ معنایش در فکر است، مردانی که کرنلیوس فرستاده به دروازه می‌رسند و صدا می‌زنند و می‌پرسند آیا شمعون ملقب به پطرس آنجا مانده است.

آن هم‌زمانی خودش تفسیر است. او دربارهٔ رؤیایی دربارهٔ پاک و ناپاک سردرگم است که سه غیریهودی در می‌زنند، و روح به او می‌گوید بی‌تردید با آنان برود.

آنان را در قالب مهمان به درون دعوت می‌کند، که برای میزبانی یهودی پیشاپیش یک قدم بود، و روز بعد با آنان به سوی قیصریه راه می‌افتد.

وقتی می‌رسد، کرنلیوس با احترام پیش پایش می‌افتد و بلند می‌شود: برخیز، من هم فقط یک انسانم.

سپس پطرس آنچه را دریافته می‌گوید و در همان حال دشواری را هم می‌گوید. خودتان خوب می‌دانید که در شریعت ما همنشینی یا رفتن یهودی نزد غیریهودی روا نیست. ولی خدا به من نشان داده که هیچ‌کس را ناپاک یا نجس نخوانم.

آن رؤیا دربارهٔ جانوران بود. او بر آدم‌ها اعمالش می‌کند.

آن سه بار تکرار اهمیت دارد. پطرس سه بار انکار کرده بود، سه بار از او پرسیده شده بود که آیا دوستش دارد، و حالا سه بار سر باز می‌زند تا آن نکته بنشیند. نویسنده آن الگو را نگه می‌دارد و درباره‌اش چیزی نمی‌گوید.

هیچ‌چیز در آن رؤیا از آدم‌ها یاد نمی‌کند. دربارهٔ جانوران و یک قانون خوراک و یک صداست، و تمام بیست سال بحث بعدی دربارهٔ ورود غیریهودیان بر تصمیم پطرس برای گسترش‌دادنش نشسته، تصمیمی که در حضور شش شاهد می‌گیرد و بعدها باید در اورشلیم توجیهش کند.

دعای ظهر بر بام هم به خودی خود ارزش توجه دارد، چون ساعت‌های ثابت یهودی بامداد و اواسط بعدازظهر و غروب بود. مردی که نیمروز بر بام یک دباغ کنار دریا دعا می‌کند مردی است با وقت آزاد و ذهنی مشغول.

قوانین خوراک هم صرفاً فهرستی از خوردنی‌ها نبودند. مرزی بودند که در عمل تعیین می‌کرد چه کسی می‌تواند با چه کسی غذا بخورد، و چون بیشتر زندگی اجتماعی آن جهان بر سر سفره می‌گذشت، تعیین می‌کرد چه کسی می‌تواند با چه کسی زندگی کند. برداشتن آن مرز از دیدگاه هر یهودی پایبندی، برداشتن دیواری بود که قومش را قرن‌ها نگه داشته بود.

و اینکه پطرس شش نفر را با خود می‌برد هم تصادفی نیست. بعدها در اورشلیم که بابت رفتن به خانهٔ یک غیریهودی بازخواست می‌شود، همان شش نفر با اویند و گزارشش را تأیید می‌کنند. مردی که آن رؤیا را دیده بود می‌دانست بازخواست خواهد شد و شاهد برد.