بازسازی مذبح

نخستین چیزی که بازگشتگان در اورشلیم ساختند معبد نبود، مذبح بود: در ماه هفتم بر پی کهنه‌اش برپا شد و قربانی‌های بامداد و شامگاه از سر گرفته شد. آنان تازه از بابل رسیده و در شهرهای خودشان ساکن شده بودند.

در ماه هفتم، در حالی که مردم در شهرهایشان جا افتاده‌اند، همه یکپارچه در اورشلیم گرد می‌آیند.

یهوشع کاهن اعظم و زروبابل مذبح خدای اسرائیل را بازمی‌سازند تا بر آن قربانی سوختنی بگذرانند، مطابق آنچه در شریعت موسی نوشته شده. ساختمانی که آن مذبح به آن تعلق دارد وجود ندارد، پی‌ها ریخته نشده، و آن سکو یک ویرانه است، و آنان مذبحی بر آن برپا می‌کنند و قربانی روزانه را آغاز می‌کنند.

دلیلی که برای این زمان‌بندی آورده می‌شود ترس است: با آنکه از مردمان پیرامون می‌ترسیدند، آن مذبح را بر پی‌اش ساختند و بر آن برای خداوند قربانی سوختنی گذراندند، هم قربانی بامداد و هم شامگاه.

سپس عید خیمه‌ها با شمار لازم قربانی سوختنی برای هر روز برگزار می‌شود، و پس از آن قربانی‌های منظم بامداد و شامگاه، قربانی‌های اول ماه و قربانی‌های همهٔ جشن‌های مقرر، و آنچه در قالب هدیهٔ داوطلبانه آورده می‌شود.

ماه هفتم همان ماهی است که سال نو و روز کفاره و عید خیمه‌ها در آن است، پس آنان به پرترین نقطهٔ تقویم رسیده‌اند و همه‌اش را بر یک سکوی برهنه نگه می‌دارند.

عید خیمه‌ها هم تیزترین جشنی است که می‌شد با آن آغاز کرد. آن عید یک هفته زندگی در سرپناه موقت را لازم می‌کند، به یاد سال‌های بیابان میان مصر و آن سرزمین، و جماعتی که همین حالا از پنجاه سال بین‌النهرین برگشته و در ویرانه چادر زده است، جشنی را نگه می‌دارد که موضوعش میان‌دو‌جا بودن است.

قربانی دائمی (tamid) هم مهم‌تر از آن است که به نظر می‌رسد. قربانی بامداد و شامگاه در معبد نخست پیوسته برگزار می‌شد و با سوختن آن ساختمان متوقف شده بود، و آغاز دوبارهٔ آن بر مذبحی بازساخته، از‌سرگرفتن چیزی است که نیم قرن قطع شده بود نه آغاز چیزی تازه. همان قربانی دائمی است که پادشاهی یونانی در قرن دوم ق.م. متوقفش می‌کند، و تعبیری که برای آن کار به کار می‌رود برداشتن همان قربانی دائمی است.

یک چیز برای همیشه غایب است و توضیحی برای غیبتش در گزارش نیست. صندوق عهد در اتاق درونی معبد نخست بود و در سیاههٔ ظرف‌های بازگردانده‌شده نیست، در آیین تقدیس بنای دوم نامش نمی‌آید، و دیگر هرگز به آن اشاره نمی‌شود. اینکه هنگام لخت‌کردن معبد به دست بابلیان چه بر سرش آمد در دست نیست، و سنت‌های یهودی و مسیحی بعدی دربارهٔ آن حدس‌اند.

هیچ چیز ساخته نشده. سقفی نیست، قدسی نیست، صندوقی نیست، چراغدانی نیست و کهانتی که کاملاً تأیید شده باشد هم نیست، چون سه خانواده نمی‌توانند نسبشان را مستند کنند. یک مذبح بر یک پی کهنه هست، و قربانی‌ها روزی دو بار در ساعت‌های درست گذرانده می‌شود.

پول به بنّایان و نجاران پرداخت می‌شود، و خوراک و نوشیدنی و روغن زیتون به صیدون و صور فرستاده می‌شود تا الوار سرو از لبنان به‌صورت شناور در دریا تا یافا بیاید، که همان ترتیبی است که سلیمان چهار قرن پیش‌تر بسته بود و این بار مجوزش را کوروش داده است.

آنچه برای این کار لازم بود هم فهرست کوتاهی است: یک سکوی سنگی، تأمین دام، و کاهنانی که ترتیب خدمت را بدانند. عبادت پیش از معماری از سر گرفته می‌شود، و همین ترتیب است که نشان می‌دهد آن جماعت چه چیزی را هستهٔ کار می‌دانست.