نگارش امثال، جامعه و غزل غزلها به دست سلیمان

سه کتاب از کتب حکمت به سلیمان نسبت داده شده‌اند، و جمع‌بندی سلطنت او سه هزار مَثَل و هزار و پنج سرود به نامش ثبت می‌کند. شهرت او در حکمت از دربارهای پیرامون فراتر رفته بود و مردم از ملت‌های دیگر برای شنیدن می‌آمدند.

آن سه کتاب چنان از هم دورند که خواندن پشت‌سرهم‌شان آدم را گیج می‌کند.

امثال کتابچهٔ راهنمای جوانانی است که وارد زندگی عمومی می‌شوند، و ادعایش این است که جهان فهم‌پذیر است و درست‌رفتارکردن عموماً جواب می‌دهد. کوشش رفاه می‌آورد، راستی اعتماد می‌آورد، و مهارکردن زبان جلوی فاجعه را می‌گیرد. آغاز آن خطاب پدری است به پسر و بیشترش هشدار دربارهٔ دو چهره است: دار و دسته‌ای که پول آسان پیشنهاد می‌کند، و زنی که کنار در ایستاده.

نویسندگی آن به گواهی خودش چندلایه است. بخش‌هایی زیر عنوان امثال سلیمان می‌آیند، ولی دو مجموعهٔ متأخرتر به مردانی به نام آگور و لموئیل نسبت داده شده‌اند، و یک دسته با این عنوان معرفی می‌شود که امثال سلیمان است، رونویسی‌شده به دست کارگزاران حِزقیا، پادشاهی که دو قرن و نیم بعد سلطنت کرد. در یک نقطه هم به‌موازات یک متن حکمت مصری پیش می‌رود، «تعلیم آمنموپه»، آن‌قدر نزدیک که نسبتی میان آن دو عموماً پذیرفته شده، هرچند بر سر جهت وام‌گیری دو نظر هست.

جامعه بیشتر آن را نقض می‌کند و این کار را آگاهانه می‌کند. نویسنده‌اش خود را «معلم» می‌خواند، پسر داوود، پادشاه در اورشلیم، و گزارش می‌دهد که همه‌چیز را آزموده است: پروژه‌های ساختمانی، باغ‌ها، آب‌انبارها، غلامان، گله‌ها، نقره و طلا، خوانندگان، و هر لذتی که به فکرش رسیده. حکمش دربارهٔ همهٔ آن‌ها یک واژهٔ عبری است که معمولاً «بیهودگی» ترجمه می‌شود: هِبِل (hevel)، که تحت‌اللفظی یعنی بخار یا دم، همان واژه‌ای که نام هابیل از آن آمده. کتاب مشاهده می‌کند که حکیم و احمق به یک سرانجام می‌رسند، که مسابقه همیشه از آنِ تندرو نیست، و که هیچ‌کس نمی‌داند پس از این چه می‌آید. نتیجهٔ عملی‌اش فروتنانه است: نانت را بخور، از کارت لذت ببر، و به آنچه در دستت گذاشته شده راضی باش. بخش پایانی‌اش تنها جایی است که لحن متعارف دارد، و بسیاری از پژوهشگران همان سطرهای آخر را قاب ویراستارانهٔ متأخری می‌دانند.

غزل غزلها شعر عاشقانه میان دو نفر است، دربارهٔ بدن بی‌پرده سخن می‌گوید، و در آن هیچ ذکری از خدا، شریعت، عهد یا اسرائیل نیست. بیشتر تاریخش را تمثیلی خوانده‌اند، یا خدا و اسرائیل یا مسیح و کلیسا، و در بخش خوبی از دوران جدید همان چیزی خوانده شده که به نظر می‌رسد، یعنی ستایش میل در چارچوب زناشویی. هر دو خوانش پیشینه‌ای دراز دارند.

آنچه هر سه در آن مشترک‌اند، و دلیل کنار هم نشستنشان هم همین است، این است که هیچ‌کدام از تاریخ اسرائیل استدلال نمی‌سازد. خروجی در آن‌ها نیست، عهدی نیست، شریعتی نیست، سرزمین موعودی نیست، و از معبد هم کمابیش خبری نیست. با جهان همان‌طور سروکار دارند که هر کسی در آن زندگی می‌کند با آن سروکار دارد: کار، پول، حرف، میل، مرگ، و این پرسش که آیا هیچ‌کدام از این‌ها سر جمع به چیزی می‌رسد یا نه. به همین سبب بیرون از سنت خودشان آسان‌تر از هر چیز دیگری در کتب عبری سفر کرده‌اند.

اینکه چه اندازه از آن‌ها به قلم خود سلیمان است محل دو نظر است. سنت بر همان جمع‌بندی تکیه دارد که سه هزار مَثَل و هزار و پنج سرود به نام او ثبت می‌کند، و بر عنوان‌هایی که خود کتاب‌ها با خود دارند، و ساختار عبری آن عنوان‌ها همان صیغهٔ دوپهلویی است که در سراسر مزامیر به کار رفته و هم «از» را می‌رساند و هم «برای» و هم «در سبک» را.

جای این سه کتاب در سنت هم به همین نسبت‌دادن گره خورد. کتاب‌های حکمت در دربارهای مصر و بین‌النهرین ژانری تثبیت‌شده و کار کاتبان حرفه‌ای بود، و نسبت‌دادن آن‌ها به نام یک پادشاه بزرگ شیوهٔ متعارف اعتباربخشی به یک مجموعه بود، همان‌طور که مزامیر زیر نام داوود و شریعت زیر نام موسی گرد آمد.