دوازده جاسوس و طغیان اسرائیل در قادش برنیع

دوازده مرد از قادش برنیع برای بررسی کنعان فرستاده شدند و ده تن از آنان گزارش دادند که ساکنان آن سرزمین شکست‌ناپذیرند؛ قوم از ورود سر باز زد و به چهل سال ماندن در بیابان محکوم شد. آنان کمتر از دو سال بود که از مصر بیرون آمده بودند و اکنون بر مرز جنوبی کنعان ایستاده بودند.

دوازده تن، یکی از هر قبیله، فرستاده می‌شوند و چهل روز سرزمین را می‌پیمایند، از بیابان جنوبی تا شمال. آنچه بازمی‌آورند نمونهٔ مادی است: خوشهٔ انگوری از درهٔ اِشکول (nachal eshkol)، که نامش خود به معنای خوشه است، و دو مرد آن را بر چوبی حمل می‌کنند، همراه با انار و انجیر. گزارش با یک واقعیت آغاز می‌شود: سرزمین به‌راستی شیر و عسل در آن جاری است و این میوهٔ آن است.

سپس «اما» می‌آید. مردمانی که آنجا زندگی می‌کنند نیرومندند، شهرها باروی محکم و بسیار بزرگ دارند، و نسل عَناق آنجاست. باروهای عظیم شهرهای کنعان در دورهٔ برنز میانه واقعی‌اند: کاوش‌ها در حاصور و لاکیش و شِکیم دیوارها و خاکریزهای شیب‌دار عظیمی را آشکار کرده‌اند که برای جماعتی بدون ماشین محاصره مانعی جدی بودند.

کالیب مردم را ساکت می‌کند و می‌گوید باید بالا برویم و آن سرزمین را بگیریم، چون بی‌گمان می‌توانیم. ده نفر دیگر پاسخ می‌دهند که نمی‌توانند به آن مردم حمله کنند چون از ما نیرومندترند، و گزارششان را با تعبیری می‌بندند که همه‌چیز را روشن می‌کند: در نظر خودمان مانند ملخ بودیم و در نظر آنان هم چنین بودیم.

جماعت آن شب فریاد می‌کشد و می‌گرید و همان جملهٔ همیشگی را تکرار می‌کند: کاش در مصر مرده بودیم. سپس پیشنهادی می‌دهند که تا این هنگام نداده بودند: رهبری برگزینیم و به مصر بازگردیم. یوشع و کالیب جامه‌های خود را می‌درند و می‌کوشند بازشان دارند، و جماعت تصمیم به سنگسار آنان می‌گیرد.

حکم با همان ارقامی که خودشان به کار برده بودند صادر می‌شود. چهل روز دیدبانی، چهل سال در بیابان، یک سال برای هر روز. همهٔ مردان بیست ساله و بالاتر که در سرشماری شمرده شده بودند در بیابان خواهند مرد، جز یوشع و کالیب. فرزندانشان، همان‌ها که گفتند اسیر خواهند شد، همان کسانی خواهند بود که وارد می‌شوند.

ده مردی که گزارش بد آوردند در بلایی می‌میرند. سپس گروهی از قوم تصمیم می‌گیرند به هر حال بالا بروند، بدون موسی و بدون صندوق عهد، و عَمالیقیان و کنعانیان آنان را تا حُرمَه پس می‌رانند.

مسیری که آن دوازده تن پیمودند در گزارش با دو سر مشخص می‌شود: از بیابان صین در جنوب تا رِحوب در نزدیکی گذرگاه شمالی، یعنی کمابیش چهارصد کیلومتر در هر سو، که چهل روز رفت و برگشت را برای گروهی پیاده معقول می‌کند. عَناقیان که در گزارش نام برده می‌شوند در جاهای دیگر هم می‌آیند و با حَبرون پیوند دارند؛ توصیف قد بلند ساکنان پیشین کنعان در نوشته‌های مصری هم دیده می‌شود، از جمله در نفرین‌نامه‌هایی که نام سران کنعانی را می‌آورند. نامه‌های اَمارنه هم تصویری از همان سرزمین در سده‌های نزدیک به این دوره می‌دهند: شهرهایی کوچک اما مستحکم، هر یک با فرمانروای خود، که پیوسته از مصر پادگان و کمک می‌خواستند.

کالیب چهل و پنج سال بعد همان درخواست را تکرار می‌کند. در هنگام تقسیم سرزمین، در هشتاد و پنج سالگی، کوهستان حَبرون را می‌خواهد، همان جایی که عَناقیان در آن بودند، و می‌گوید توانش برای جنگ همان است که در روز فرستاده‌شدنش بود.

شکست قادش در نوشته‌های بعدی به نمونهٔ ثابت بی‌ایمانی بدل شد. مزموری آن را به نسل‌های بعد یادآوری می‌کند و نامه به عبرانیان همان مزمور را نقل می‌کند تا به خوانندگان خودش هشدار دهد. نکته در هر دو یکی است: مرزی که این نسل از آن نگذشت، مرزی نبود که آن‌سویش را ندیده باشند.