اعتراض مریم و هارون به موسی و بیماری پوستی مریم

مریم و هارون، خواهر و برادر موسی، اقتدار یگانهٔ او را به چالش کشیدند و ازدواج او با زنی کوشی را بهانه کردند؛ مریم به بیماری پوستی دچار شد و پس از شفاعت موسی شفا یافت. این در نخستین ماه‌های حرکت از سینا به‌سوی کنعان رخ داد.

شکایت اعلام‌شده یک چیز است و شکایت واقعی چیز دیگری از آب درمی‌آید. مریم و هارون به‌سبب همسر کوشی برادرشان از او سخن می‌گویند. کوش معمولاً به ناحیهٔ جنوب مصر، در سودان امروزی، گفته می‌شود، و همین پرسشی پیش می‌آورد، چون صفوره، همسر موسی، مِدیانی بود. این می‌تواند به ازدواجی دوم اشاره کند یا صفوره را با اصطلاحی گشاده‌تر وصف کند.

پرسش اصلی سپس می‌آید: آیا خداوند تنها از راه موسی سخن گفته است؟ مگر از راه ما هم سخن نگفته است؟ هر دو حجتی دارند. مریم نبیه خوانده می‌شود و سرود کنار دریا را رهبری کرد. هارون کاهن اعظم است و پیش از فرعون سخنگوی برادرش شد. هیچ‌یک بیگانه‌ای با ادعایی بی‌پایه نیست؛ اعتراض از درون رهبری قوم برمی‌خیزد نه از حاشیهٔ آن.

سپس جمله‌ای ناخوانده می‌آید: و موسی مردی بسیار فروتن (anav) بود، فروتن‌تر از هر کس دیگری بر روی زمین. اگر آن را وصف خودنوشت بخوانیم خودش را نقض می‌کند، و همین یکی از استدلال‌های متعارف در برابر نسبت‌دادن هر سطر پنج کتاب نخست به خود موسی است. اگر آن را یادداشتی از قلمی متأخر بخوانیم، توضیح می‌دهد چرا او هیچ‌جا از خودش دفاع نمی‌کند.

هر سه به خیمه احضار می‌شوند، و آنچه می‌شنوند یک تفکیک است نه یک رد. با نبی، خدا خود را در رؤیا می‌شناساند و در خواب سخن می‌گوید. با موسی رو در رو سخن می‌گوید، آشکار و نه با معما، و موسی صورت خداوند را می‌بیند. جایگاه نبوی آن دو انکار نمی‌شود؛ در ردهٔ دیگری گذاشته می‌شود.

مریم سپس به بیماری پوستی دچار می‌شود و مانند برف سفید می‌شود. هارون نه. این نامتقارنی از دیرباز دیده شده، و یک نکتهٔ دستوری به آن مربوط است: فعلی که سخن‌گفتن آن دو بر ضد موسی را وصف می‌کند در عبری مفرد مؤنث است، که نشان می‌دهد او پیش‌قدم بود و برادرش دنبال.

هارون به برادرش متوسل می‌شود و موسی دعا می‌کند. آن دعا در عبری پنج واژه است و کوتاه‌ترین دعای کتاب مقدس: ای خدا، تمنا می‌کنم او را شفا بده. پاسخ، هفت روز بیرون‌ماندن از اردوگاه را تحمیل می‌کند، و کل جماعت یک هفته صبر می‌کند و سپس حرکت می‌کند. قومی با قبیله و پرچم و ترتیب حرکت، برای یک زن می‌ایستد.

بیماری‌ای که در کتب عبری با واژهٔ tsaraat می‌آید، بیماری هانسن یا جذام امروزی نیست. احکام لاویان آن را با علائم پوستی معین وصف می‌کنند و همان واژه دربارهٔ لکه بر جامه و بر دیوار خانه هم به کار می‌رود، پس ردهٔ آیینی گسترده‌ای است؛ تشخیص و اعلام پاکی هم بر عهدهٔ کاهن بود نه پزشک. همین رویداد بعدها در خودِ شریعت به‌عنوان نمونه‌ای که باید به یاد بماند نقل می‌شود: در فهرست احکام مربوط به آن بیماری، به قوم فرمان داده می‌شود آنچه را در راه بیرون‌آمدن از مصر بر مریم گذشت فراموش نکنند. کیفر یک بار داده شد و برای نسل‌های بعد به یک قاعدهٔ حقوقی پیوست.

مریم تا مرگش کمابیش چهل سال بعد دیگر نام برده نمی‌شود، و آن مرگ یک جمله می‌گیرد. زنی که سبدی را در نی‌زار پایید، با دختر فرعون مذاکره کرد، سرود کنار دریا را رهبری کرد و نخستین زنی بود که در کتاب مقدس نبیه خوانده شد، در کل داستان سه بار پیدا می‌شود. با این حال جایگاهش در حافظهٔ قوم پاک نشد: قرن‌ها بعد یکی از انبیا، هنگام برشمردن آنچه خدا برای اسرائیل کرده بود، نام او را در کنار موسی و هارون می‌آورد و هر سه را رهبرانی می‌خواند که پیشاپیش قوم فرستاده شدند.