هدیهٔ بیوه‌زن

عیسی روبه‌روی جایی نشست که هدیه‌ها را در آن می‌گذاشتند و جمعیت را تماشا کرد که پول در خزانهٔ معبد می‌ریختند؛ بیوه‌زنی فقیر دو سکهٔ مسی بسیار کوچک انداخت و به شاگردان گفته شد او از همه بیشتر داده است. آن چیدمان ارزش تجسم‌کردن دارد.

سیزده صندوق در صحن زنان ایستاده بود، هر کدام با دهانه‌ای برنجی شیپوری‌شکل و هر کدام برای کاری مشخص برچسب خورده: نیم‌مثقال سالانه، بهای کبوترها، هیزم مذبح، بخور، و هدیه‌های اختیاری. سکه‌ای که در قیف فلزی می‌افتاد صدا می‌کرد، و بلندی آن صدا به هر که در آن حوالی بود می‌گفت چه داده شده.

بسیاری از ثروتمندان مبالغ بزرگ می‌ریختند.

سپس بیوه‌زنی فقیر می‌آید و دو سکهٔ مسی بسیار کوچک می‌اندازد که تنها چند پول می‌ارزید. سکه‌ای که نام برده می‌شود لِپتون (prutah) است، کوچک‌ترین سکهٔ رایج در یهودیه، قطعه‌ای نازک از برنز به قطر حدود یک سانتی‌متر؛ دو تای آن یک کوادرانس می‌شد، کوچک‌ترین سکهٔ رومی، و چیزی حدود یک‌شصت‌وچهارم مزد روزانهٔ یک کارگر. می‌توانست یکی را نگه دارد و دیگری را بدهد، و نداشت.

شاگردان را صدا می‌زند تا به آنان بگوید چه چیزی را همین حالا تماشا کرده‌اند، و آن ارزیابی حساب را وارونه می‌کند. به‌راستی به شما می‌گویم، این بیوه‌زن فقیر بیش از همهٔ دیگران در خزانه گذاشت. همه از فراوانی‌شان دادند؛ ولی او از تنگدستی‌اش هر چه داشت گذاشت، تمام آنچه برای گذران داشت.

عبارت آخر در یونانی قوی‌تر از ترجمه است. آنچه گذاشت تمام زندگی‌اش بود، یعنی تمام معاشش، هر چه آن روز برای سر پا نگه‌داشتن خودش داشت.

بیوه‌زنان در آن جامعه کمابیش هیچ درآمد مستقلی نداشتند. زنی بی‌شوهر به پسران بالغ، به خانهٔ پدری یا به صدقه وابسته بود، و دستورهای مکرر شریعت برای حمایت از بیوه‌زنان از آن رو هست که آسان‌ترین آدم‌های آن سرزمین برای ورشکسته‌کردن بودند.

همان بستر است که جای این چند سطر را در روایت به‌شکلی ناراحت‌کننده و به احتمال قوی عمدی می‌کند. چند جمله پیش‌تر، معلمان شریعت نکوهیده شده‌اند که خانه‌های بیوه‌زنان را می‌بلعند و دعاهای طولانی می‌خوانند. چند جمله بعد، شاگردان سنگ‌کاری را تحسین می‌کنند و به آنان گفته می‌شود سنگی بر سنگی نخواهد ماند.

میان نقد یک نظام و اعلام پایانش، زنی ایستاده که هر چه دارد به آن می‌دهد.

دو سکهٔ کوچک، و آن مبلغ چنان ناچیز است که مأمور معبد در حال خالی‌کردن صندوق میان دخل آن روز متوجهش نمی‌شد.

از هدیهٔ آن بیوه‌زن دو هزار سال برای تشویق به بخشش استفاده شده، و ارزش دارد به این توجه کنیم که مردی که آن را می‌گوید هیچ‌کس را به هیچ‌چیز تشویق نمی‌کند. مشاهده‌ای دربارهٔ نسبت به گروهی شاگرد می‌گوید، در ساختمانی که همین حالا گفته کارش تمام است، دربارهٔ زنی که هرگز با او سخن نمی‌گوید و هرگز نمی‌داند تماشایش می‌کرده.

خزانهٔ معبد سنگین بود. نیم‌مثقال سالانهٔ هر مرد بزرگسال یهودی در سراسر امپراتوری را در خود داشت، همراه با سپرده‌هایی که برای نگهداری آنجا گذاشته می‌شد، و هم والیان رومی و هم فرمانروایان پیشین وقتی دستشان تنگ می‌شد به آن دست‌درازی کرده بودند.

در برابر آن، دو لپتون. قیاسی که در کار است میان هدیهٔ او و نیازهای آن ساختمان نیست؛ میان آنچه در دست او ماند و آنچه در دست بقیه ماند است.

صحن زنان هم که این در آن رخ می‌دهد شلوغ‌ترین بخش عمومی آن مجموعه بود، دومین صحن از بیرون، جایی که زن و مرد هر دو اجازهٔ ورود داشتند و بیشتر زائران روزشان را در آن می‌گذراندند. نشستن روبه‌روی صندوق‌ها و تماشای رفت‌وآمد پس کاری است که هر کس می‌توانست بکند، و آنچه او می‌بیند همان است که همه می‌دیدند.