بازکندن چاه‌ها و تازه‌شدن عهد در بئرشبع

اسحاق پس از نزاع بر سر چاه‌ها در جِرار به بئرشبع کوچ کرد، همان جایی که پدرش ابراهیم یک نسل پیش‌تر درخت گَزی کاشته و با پادشاه محلی پیمان بسته بود. همان‌جا عهدی که نخست به ابراهیم داده شده بود برای او تازه شد و او با اَبیمِلِک پیمان صلح بست.

خدا همان شب بر او ظاهر می‌شود و سخنی کوتاه با سه بخش می‌گوید: معرفی، دلگرمی و وعده. من خدای پدرت ابراهیم هستم. نترس، چون من با توام. تو را برکت خواهم داد و نسل تو را به خاطر بنده‌ام ابراهیم پرشمار خواهم کرد. دلیلی که آورده می‌شود جایگاه ابراهیم است نه جایگاه خود اسحاق.

واکنش او رشته‌ای را دنبال می‌کند که در داستان پدران قوم بارها تکرار می‌شود: مذبح می‌سازد، نام خداوند را می‌خواند، خیمه‌اش را برپا می‌کند، و خدمتکارانش چاهی می‌کنند. عبادت، اسکان و آب، به همین ترتیب؛ و چاه همان آزمون عملی است که نشان می‌دهد این اسکان دوام می‌آورد یا نه.

اَبیمِلِک سپس از جِرار می‌آید، با دو مقام همراهش: اَحوزَت مشاور شخصی‌اش و فیکول فرماندهٔ نیروهایش. پرسش اسحاق مستقیم است: چرا نزد من آمده‌اید، در حالی که با من دشمنی کردید و مرا از خود راندید؟ پاسخ، وضع را می‌پذیرد: به‌روشنی دیدیم که خداوند با توست، پس گفتیم میان ما سوگندی باشد. آنان پیمان می‌خواهند، و استدلالشان این است که به او آسیبی نرساندند و او را به‌سلامت روانه کردند، که وصف سخاوتمندانه‌ای از پرکردن چاه‌های اوست.

مهمانی برپا می‌شود، بامداد سوگند می‌خورند و او آنان را روانه می‌کند. همان روز خدمتکارانش خبر می‌آورند که در چاهی که می‌کندند به آب رسیده‌اند. او آن را شیبعَه (Shiv'ah) می‌نامد، هم‌ریشه با عدد هفت و با فعل سوگندخوردن، و شهر از آن پس بئرشبع خوانده شد.

شباهت‌های این پیمان با کار پدرش در همان مکان گسترده است: همان شهر، پادشاهی به نام اَبیمِلِک، فرماندهی به نام فیکول، نزاع بر سر چاه‌ها، یک پیمان، یک سوگند و توضیح نام بئرشبع. دو توضیح در برابر هم قرار می‌گیرند. نخست، اینکه این‌ها دو رویداد جداگانه به فاصلهٔ یک نسل‌اند، و اَبیمِلِک به معنای «پدرم پادشاه است» عنوانی خاندانی است، مانند فرعون، و فیکول هم منصبی است نه نام شخصی. دوم، اینکه این‌ها دو صورت از یک سنت‌اند که در منابع گوناگون نگه داشته شده‌اند. تکرار نام‌ها قوی‌ترین استدلال برای دومی و ضعیف‌ترین نقطهٔ اولی است.

سهم اسحاق از داستان، کوتاه‌ترین از سه دورهٔ پدران قوم است و شکل آن یکدست است. او پسری است که نزدیک بود قربانی شود نه مردی که عمل می‌کند؛ همسری برایش یافته می‌شود نه اینکه خودش خواستگاری کند؛ پدری است که فریب می‌خورد نه کسی که تدبیر می‌کند. چاه‌های پدرش را دوباره می‌کند و نام‌های پدرش را برایشان نگه می‌دارد، عهد پدرش را با واژه‌های پدرش می‌گیرد، و اختلافاتش را با کسی حل می‌کند که چه‌بسا همتای پدرش باشد.

او همچنین تنها کس از این سه است که هرگز از کشور بیرون نمی‌رود. ابراهیم از بین‌النهرین آمد و به مصر پایین رفت؛ یعقوب بیست سال در حَران می‌ماند و در دلتای نیل می‌میرد. اسحاق در کنعان زاده می‌شود، با زنی که به آنجا آورده می‌شود ازدواج می‌کند، از رفتن به مصر در قحطی منع می‌شود، و در حَبرون می‌میرد. وعدهٔ سرزمین برای آن دو دیگر هرچه معنا داشت، او تنها کسی است که تمام عمرش را درون آن گذراند.

پیمان‌های عدم تعرض میان یک فرمانروای شهری و یک خانوار دامدار نیرومند در آن جهان معمول بودند و معمولاً بر سر آب و چراگاه بسته می‌شدند. اسناد ماری در فرات میانی ده‌ها نمونه از چنین توافق‌هایی را میان شهرها و قبایل کوچ‌نشین ثبت کرده‌اند، با سوگند به خدایان دو طرف و مهمانی مشترک به‌عنوان بخشی از تشریفات؛ همان دو عنصری که اینجا هم می‌آیند.