اسحاق در جرار: فریب و کامیابی

اسحاق، پسر ابراهیم و پدر یعقوب و عیسو، در قحطی به جِرار در جنوب کنعان رفت، همسرش رِبِکا را خواهر خود خواند، و سپس در همان‌جا چنان کامیاب شد که فلسطینیان به او حسد بردند. این قحطی صریحاً از قحطی روزگار ابراهیم جدا شمرده می‌شود.

این تنها بخشی از داستان است که خدا با اسحاق به‌تفصیل سخن می‌گوید، و نخستین دستور یک منع است: به مصر پایین نرو. پدرش در قحطی به مصر رفته بود و کار به خوبی پیش نرفته بود. به اسحاق گفته می‌شود در سرزمینی که به او نشان داده می‌شود بماند، و همان وعده‌ای که به ابراهیم داده شده بود به او سپرده می‌شود، با این دلیل که ابراهیم اطاعت کرد و آنچه از او خواسته شده بود نگاه داشت. اسحاق عهد را همچون میراث می‌گیرد نه همچون دعوتی تازه.

سپس همان تدبیر پدرش را تکرار می‌کند. وقتی دربارهٔ رِبِکا می‌پرسند می‌گوید خواهر اوست، چون می‌ترسد مردان آن شهر او را به خاطر همسرش بکشند. فریب به شکلی غیرمنتظره آشکار می‌شود: اَبیمِلِک از پنجره‌ای پایین را می‌نگرد و اسحاق را می‌بیند که با رِبِکا مشغول نوازش است، و فعلی که به کار می‌رود (metsacheq) از همان ریشهٔ نام خود اسحاق است، پس عبری کمابیش می‌گوید اسحاق در حال اسحاق‌کردن با همسرش بود.

سرزنش، الگوی ماجراهای پیشین را دنبال می‌کند: این چه کاری بود که با ما کردی؟ نزدیک بود یکی از مردان با همسرت هم‌بستر شود و تو گناه را بر گردن ما می‌گذاشتی. اَبیمِلِک سپس فرمانی صادر می‌کند که هر که به آن دو دست بزند کشته خواهد شد، فرمانی که امنیت این زوج را بیش از آن دروغ تضمین می‌کند.

باقی ماجرا دربارهٔ کشاورزی و آب است. اسحاق کشت می‌کند و در همان سال صد برابر برداشت می‌کند، و در گله و رمه و خدمتکار چنان ثروتمند می‌شود که فلسطینیان به او حسد می‌برند. واکنش آنان پرکردن چاه‌هایی است که خدمتکاران پدرش کنده بودند، که در آن ناحیه جنگ اقتصادی است، و اَبیمِلِک از او می‌خواهد از آنجا برود چون بیش از اندازه نیرومند شده است.

برداشت صدبرابر یادداشتی می‌طلبد، چون این تنها جایی است که یکی از پدران قوم به‌جای دامداری در حال کشاورزی وصف می‌شود. ابراهیم و یعقوب با گله جابه‌جا می‌شوند؛ اسحاق در سال قحطی می‌کارد و در همان سال درو می‌کند. چنین بازدهی در خاک لُسی شمال نِگِب در سالی پرباران استثنایی است اما ناممکن نیست. کاشتن محصول در ضمن تعهد به ماندن هم هست، و همین واکنش فلسطینیان را سیاسی می‌کند نه صرفاً حسادت‌آمیز.

او چاه‌های پدرش را بازمی‌کند و نام‌های کهن را نگه می‌دارد. سپس چوپانانش چاه‌های تازه می‌کنند و بر سر دو چاه نخست با چوپانان جِرار نزاع می‌کنند. اسحاق آن دو را عِسِق، یعنی نزاع، و سِطنَه، یعنی دشمنی، می‌نامد و هر بار بی‌جنگ کوچ می‌کند. سومی بی‌معارض می‌ماند و او آن را رِحوبوت (Rechovot)، یعنی گشایش، می‌خواند و می‌گوید اکنون خداوند برای ما جا باز کرده است.

نام‌گذاری سه چاه بر پایهٔ نزاع‌هایی که گردشان بود، در عمل ثبت یک سیاست است: او دو بار به‌جای دفاع عقب می‌نشیند، و نتیجهٔ نهایی به‌عنوان تأیید همان روش خوانده می‌شود. او کم‌پرخاشگرترین از سه پدر قوم است و تنها کسی که هرگز از کنعان بیرون نمی‌رود.

چاه در نِگِب دارایی‌ای بود که مالکیتش با کندن اثبات می‌شد و با نام‌گذاری ثبت. پرکردن چاه دیگری با خاک و سنگ، در قانون‌نامه‌های خاور نزدیک در ردیف تخریب اموال می‌آمد، و بازکندن چاه پدر و نگه‌داشتن نام کهن آن، اعلام تداوم مالکیت خانوادگی بود.