سلطنت صدقیا و شورش پایانی علیه بابل

صِدقیا را نبوکدنصر پس از تبعید برادرزاده‌اش بر یهودا گماشت و نامش را عوض کرد؛ یازده سال فرمان راند و در سال نهم بر بابل شورید. کشور تا آن هنگام دو بار لخت شده و طبقهٔ کارآمدش به بابل رفته بود.

صِدقیا بیست و یک ساله است، سومین پسر یوشیاست که به تخت می‌رسد، و پس از کوچ اجباری برادرزاده‌اش گماشته می‌شود. نامش در همان انتصاب از مَتَّنیا عوض می‌شود، که بار دوم در یک دهه است که پادشاهی بیگانه نام پادشاه یهودا را عوض می‌کند.

یازده سال، و حکم این است که آنچه در نظر خداوند بد بود انجام داد، درست چنان‌که یهویاقیم کرده بود.

موقعیت واقعی او رقت‌بارتر از آن حکم است. کشور دو بار لخت شده بود. کارگران ماهر، مردان جنگی، کارگزاران و پادشاه پیشین در بابل بودند. گنجینه‌های معبد رفته بود. جمعیت باقی‌مانده، به تعبیر همان روزگار، فقیرترین مردم سرزمین بودند. او سرپرستی است گماشتهٔ یک امپراتوری، که استانی ویران را می‌گرداند، در حالی که پیشینی‌اش هنوز در بابل زنده است و بسیاری او را پادشاه مشروع می‌دانند.

بی‌تصمیمی‌اش را هم مطالب برجای‌مانده دقیق ثبت کرده‌اند. بارها و پنهانی دنبال ارمیا می‌فرستد، می‌پرسد آیا کلامی از خداوند هست، هر بار همان پاسخ را می‌گیرد، و هیچ کاری با آن نمی‌کند. وقتی کارگزاران خواستار مرگ آن نبی می‌شوند می‌گوید او در دست شماست؛ پادشاه نمی‌تواند در برابر شما کاری کند. وقتی همان نبی در آب‌انباری فرو می‌رود، اجازهٔ نجاتش را می‌دهد. جایی هم دیدار خصوصی می‌خواهد، سوگند می‌خورد که تحویلش ندهد، و سپس دستور می‌دهد دربارهٔ آنچه گفته‌اند به کارگزاران دروغ بگوید.

دلیل خودش را هم می‌گوید: از یهودیانی می‌ترسم که به بابلیان پیوسته‌اند، چون بابلیان شاید مرا به دست آنان بسپارند.

شورش در سال نهم او می‌آید. مصر زیر فرعونی تازه دولت‌های کوچک شام را به شورش تشویق می‌کرد، و یهودا و اَدوم و موآب و عَمّون و صور و صیدون در سال چهارم او دربارهٔ آن نشستی برگزار کرده بودند. ارمیا با یوغ گاو بر گردن وارد همان نشست شد و به همه گفت تسلیم شوند.

او به هر حال می‌شورد، و نبوکدنصر با کل سپاهش می‌آید و در ژانویهٔ 588 ق.م. اورشلیم را محاصره می‌کند.

عوض‌کردن آن نام یک لحظه مکث می‌خواهد. مَتَّنیا یعنی هدیهٔ خداوند؛ صِدقیا یعنی خداوند راستی من است. پادشاهی بابلی که بر یک دست‌نشاندهٔ یهودایی نامی الهیاتی و عبری می‌گذارد، در پی گرواندن او نیست، بلکه اعلام می‌کند که حتی هویت دینی او هم اکنون بخشش امپراتوری است.

یک ماجرا در جریان محاصره ارزش ثبت دارد. با بابلیان پشت دیوار، پادشاه و مردم عهد می‌بندند همهٔ بردگان عبری را آزاد کنند، کاری که شریعت از آغاز خواسته بود و کسی انجامش نمی‌داد. وقتی نیرویی مصری نزدیک می‌شود و محاصره موقتاً برداشته می‌شود، همهٔ آنان را پس می‌گیرند.

سوگند (shevuah) وفاداری او به نبوکدنصر هم به نام خدا خورده شده بود، و حزقیال شکستن همان سوگند را زمینهٔ معین داوری بر او می‌داند: نه شورش بر یک امپراتوری، که زیر پا گذاشتن پیمانی که خدا را شاهدش گرفته بودند.

از همان ماه‌های آخر، نامه‌هایی برجای مانده است. در کاوش لاکیش در دههٔ 1930 چند سفال‌نبشته در اتاق نگهبانی دروازهٔ شهر پیدا شد که نامه‌های نظامی این دورهٔ کوتاه‌اند: افسری به فرماندهش گزارش می‌دهد که آتش‌های نشانه‌ای لاکیش را می‌پاید و دیگر آتش عَزیقه را نمی‌بیند. همان دو شهر در گزارش این سال‌ها آخرین شهرهای بارودار یهودا نام برده می‌شوند که هنوز مقاومت می‌کردند. نامه‌ای دیگر از «آن نبی» و از نامه‌ای شکایت می‌کند که دست مردم را سست می‌کند، و همان چند سطر نشان می‌دهد سخنان تسلیم‌طلبانه در آن ماه‌ها چه بازتابی در پادگان‌ها داشت.