خدمت صفنیا در دوران یوشیا

صَفَنیا در سلطنت یوشیا و به‌احتمال پیش از اصلاحات آن سلطنت کار کرد، و اورشلیمی را وصف می‌کند که پرستشگاه‌های بیگانه‌اش هنوز دایر است. شجره‌نامه‌اش تا حِزقیای پادشاه بالا می‌رود.

شجره‌نامهٔ صَفَنیا چهار نسل به عقب می‌رود، که غیرعادی است، و نام چهارم حِزقیاست، که بیشترشان همان پادشاه اصلاحگر می‌دانندش. اگر چنین باشد، او عضوی از خاندان سلطنتی است که به دربار سلطنتی حمله می‌کند، و همین هم دسترسی‌اش را توضیح می‌دهد و هم دقتش را دربارهٔ اینکه چه کسی در اورشلیم چه می‌کند.

او زیر دست یوشیا کار می‌کند و کمابیش با اطمینان پیش از اصلاحات آن سلطنت نه پس از آن، چون آنچه وصف می‌کند شهری است که پرستشگاه‌هایش هنوز کار می‌کنند.

هدف‌ها با کارکردشان نام برده می‌شوند. کاهنان بت‌پرست، و کسانی که بر بام‌ها برای پرستش سپاه ستارگان سجده می‌کنند، و کسانی که هم سجده می‌کنند و به خداوند سوگند می‌خورند و هم به مولک سوگند می‌خورند. گروه آخر همان است که او بیش از همه به آن می‌پردازد: کسانی که هر دو را با هم انجام می‌دهند و میان دو نظام تعادل می‌گیرند، که دقیقاً همان وضعی است که ایلیا یک قرن و نیم پیش‌تر لنگیدن بر دو پا خوانده بود.

کسانی را هم نام می‌برد که نه با این‌اند و نه با آن: آسوده‌خاطرانی که مانند شراب مانده بر دُردش‌اند، و خیال می‌کنند خداوند نه کار خوبی می‌کند و نه کار بدی. آن بت‌پرستی نیست. این فرض است که هیچ چیز در هیچ‌کدام از این‌ها در میان نیست.

تصویر مرکزی او روز خداوند (yom YHWH) است، و او آن را از هر کسی پیش از خودش دورتر می‌برد. آن روز بزرگ نزدیک است و شتابان می‌آید. روز خشم خواهد بود، روز تنگی و دلتنگی، روز رنج و ویرانی، روز تاریکی و تیرگی، روز ابر و سیاهی، روز شیپور و نعرهٔ جنگ. ترجمهٔ لاتین دو واژه از همان سطر، «روز خشم»، سرآغاز سرودی در قرن سیزدهم شد که هفتصد سال در مراسم آمرزش کلیسایی ماند و موتسارت و وردی و برلیوز آن را به موسیقی درآوردند، و آهنگ پیوسته به آن تا موسیقی فیلم‌های امروز در مقام نشانهٔ مرگ نقل می‌شود.

دامنهٔ کارش محلی نیست. داوری بر فلسطیه و موآب و عَمّون و کوش و آشور را وصف می‌کند، و به‌ویژه نینوا را، شهری که به خودش می‌گوید من هستم و جز من کسی نیست، و به ویرانه‌ای بدل خواهد شد که گله‌ها در آن می‌خوابند و بوف‌های بیابانی در ستون‌هایش لانه می‌کنند.

کتاب جای دیگری تمام می‌شود. بخش پایانی بازماندگانی بازآمده را خطاب می‌کند، قومی فروتن و افتاده که به نام خداوند توکل می‌کنند، و سطری دارد که مانند هیچ چیز دیگری در این کتاب‌ها نیست: خداوند خدای تو با توست، او در رهانیدن تواناست. از تو بسیار شادمان خواهد شد؛ در محبتش دیگر تو را سرزنش نخواهد کرد، بلکه با آواز بر تو شادی خواهد کرد.

آن ترکیب، تندترین صورت روز داوری و سپس تصویر خدایی که آواز می‌خواند، در سه باب کوتاه کنار هم نشسته است، و همان است که این کتاب کوچک را از یک هشدار صرف جدا می‌کند.

اورشلیمی که او وصف می‌کند با آنچه از خاک بیرون آمده هم می‌خواند. سجده‌کردن بر بام‌ها برای سپاه ستارگان یک رسم معین است و ابزارش پیدا شده: در محوطه‌های یهودای قرن هفتم مذبح‌های کوچک بخور و ده‌ها پیکرک گلی زن با دستان زیر سینه در خانه‌های معمولی بیرون آمده، یعنی این کار در خانه‌ها انجام می‌شد نه فقط در پرستشگاه‌های رسمی. بام مسطح در آن معماری بلندترین سطح آزاد خانه و رو به آسمان بود، و پرستش ستارگان از دین آشوری آمده بود، دین همان امپراتوری که یک قرن ارباب یهودا بود.