ارتداد آحاز و باج‌گزاری به آشور

آحاز شانزده سال بر یهودا فرمان راند، پسر خودش را در آتش قربانی کرد، خزانهٔ معبد را برای خریدن مداخلهٔ آشور خالی کرد، و مذبحی از روی نمونه‌ای دمشقی در معبد ساخت. اَرام و اسرائیل در آن هنگام به‌سوی اورشلیم می‌آمدند تا او را بردارند.

شانزده سال، و حکم بدترین حکمی است که تا اینجا دربارهٔ هیچ پادشاه یهودایی داده شده: برخلاف پدرش داوود، آنچه را درست بود انجام نداد. به راه پادشاهان اسرائیل رفت و حتی پسرش را در آتش قربانی کرد و به کارهای نفرت‌انگیز ملت‌هایی پرداخت که خداوند از پیش روی اسرائیل بیرون رانده بود.

قربانی‌کردن کودک همان نقطه‌ای است که پادشاهی جنوبی از خطی می‌گذرد که پیش از آن نگذشته بود، و آن کار در سراسر شریعت اسرائیل با شدیدترین الفاظ محکوم شده است. محل انجامش جای دیگر درهٔ بِن‌هِنّوم (ge ben hinnom) بیرون اورشلیم معرفی شده، نامی که در یونانی به‌صورت «جهنم» باقی می‌ماند و به واژهٔ متعارف دوزخ بدل می‌شود. همان دره تا امروز در جنوب غربی شهر قدیم قابل تشخیص است.

بحران سیاسی سلطنت او ائتلاف اَرام و اسرائیل است که می‌کوشد او را به زور وارد پیمانی ضدآشوری کند و وقتی سر باز می‌زند، به‌سوی اورشلیم می‌آید تا جایگزینش کند. اشعیا در حالی که او آب‌رسانی شهر را بازرسی می‌کند، کنار مجرای آب برکهٔ بالایی به او می‌رسد، پسر خودش را هم با خود می‌آورد، و می‌گوید آرام باش و به‌سبب این دو ته‌ماندهٔ دودکنندهٔ هیزم دل از دست مده. به او پیشنهاد یک نشانه می‌دهد، هر نشانه‌ای، به ژرفی گور یا به بلندی آسمان.

آحاز آن را رد می‌کند و دلیلی که می‌آورد پارساست: خداوند را نمی‌آزمایم. واکنش اشعیا روشن می‌کند که این رد، طفره است نه احترام، و آن نشانه به هر حال داده می‌شود: باکره آبستن می‌شود و پسری می‌زاید و او را عِمانوئیل می‌نامد، و پیش از آنکه آن پسر بتواند بد را رد و خوب را انتخاب کند، سرزمین آن دو پادشاهی که از آنان می‌ترسی ویران خواهد شد.

آنچه به‌جای آن می‌کند فرستادن پیام‌رسانانی نزد تیگلات‌پیلسر سوم است با پیامی که کل موضع را لو می‌دهد: من بنده و باج‌گزار توام. بیا و مرا نجات بده. خزانه‌های معبد و کاخ را برای پرداخت بهایش خالی می‌کند.

مداخله کار می‌کند و منطقه را نابود می‌کند. دمشق می‌افتد، اسرائیل سه‌چهارم قلمروش را می‌بازد، و یهودا برای یک قرن باج‌گزار آشور می‌شود.

سپس برای دیدار ارباب تازه‌اش به دمشق می‌رود، مذبحی آنجا می‌بیند، طرح و نقشهٔ تفصیلی‌اش را برای اوریای کاهن به اورشلیم می‌فرستد، و نسخه‌ای از آن ساخته می‌شود. وقتی برمی‌گردد خودش بر آن قربانی می‌گذراند و مذبح برنزی را که پیش روی معبد ایستاده بود از سر راه به سمت شمال جابه‌جا می‌کند. تجهیزات معبد را هم پیاده می‌کند و سایبان شبات و ورودی سلطنتی را به احترام پادشاه آشور برمی‌دارد.

آن مذبح رونویسی‌شده از دمشق همان جزئیاتی است که نشان می‌دهد کل این سلطنت چگونه کار می‌کرد. او خدایی سوری وارد نکرد. یک قطعهٔ سوری را وارد معبد خدای خودش کرد، چون در پایتخت اربابش دیده بود و یکی مثل آن می‌خواست، و اصلی را برای جا باز کردن از سر راه برداشت. دین دارد با مبلمان کسانی تنظیم می‌شود که حالا کشور را می‌گردانند.

نام او در دفترهای آشوری هم هست. فهرست باج‌گزاران تیگلات‌پیلسر سوم، در کنار پادشاهان اَدوم و موآب و عَسقلان و غزه، «یَااوحَزی یهودایی» را می‌آورد، که صورت کامل نام آحاز است؛ عبری آن را کوتاه‌شده ثبت کرده و آشوری کامل. باج‌گزاری‌ای که او خودش درخواست کرد، در بایگانی مالیاتی امپراتوری ثبت شد.

پسرش حِزقیا دولتی باج‌گزار با یک مذبح بیگانه در صحن معبد تحویل می‌گیرد.