سلطنت یوتام

یوتام شانزده سال بر یهودا فرمان راند، پیش از آن هم سال‌ها به‌جای پدر بیمارش کشور را می‌گرداند، و کارنامه‌اش ساخت‌وساز دفاعی و باج‌گیری از عَمّون است. پدرش عُزیا پس از بخورگذراندن در معبد به جذام دچار شده و از قدس بیرون گذاشته شده بود.

شانزده سال، و حکمی نیک با همان قید همیشگی: آنچه در نظر خداوند درست بود انجام داد، درست چنان‌که پدرش عُزیا کرده بود، ولی بلندی‌ها برداشته نشدند و مردم همچنان آنجا قربانی و بخور می‌گذراندند.

او سال‌ها پیش از آنکه رسماً پادشاه باشد کشور را می‌گرداند. پدرش که به‌سبب بیماری پوستی گرفته‌شده کنار مذبح از معبد بیرون گذاشته شده، در خانه‌ای جدا زندگی می‌کند در حالی که پسرش سرپرستی کاخ را دارد و بر مردم سرزمین فرمان می‌راند، و همین این دوره را به یکی از روشن‌ترین نمونه‌های هم‌سلطنتی بدل می‌کند و بخشی از دلیلی است که ارقام سلطنت در این دهه‌ها به شکل‌های دشوار با هم هم‌پوشانی دارند.

دروازهٔ بالایی معبد را بازمی‌سازد و بر دیوار تپهٔ عوفل (ophel) کار گسترده‌ای می‌کند، و در کوهستان یهودا شهر و در جنگل‌ها دژ و برج می‌سازد. عَمّونیان را شکست می‌دهد و سه سال از آنان باج سنگین می‌گیرد: صد وزنه نقره، ده هزار کُر گندم و ده هزار کُر جو.

عوفل، جایی که کار دیوار را می‌کند، همان ستیغ میان شهر داوود قدیم و سکوی معبد است و یکی از پرکاوش‌ترین نقاط اورشلیم. بازمانده‌های استحکاماتی چشمگیری از قرن هشتم در همان‌جا پیدا شده، همراه با مجموعهٔ دروازه‌ای عظیم، و نسبت‌دادن آن‌ها به پادشاهان معین همان‌قدر محل دو نظر است که بیشتر باستان‌شناسی اورشلیم.

بلندی‌هایی که برداشته نشدند پرستشگاه‌های محلی بر تپه‌ها بودند، برخی کهن‌تر از حضور اسرائیل در آن سرزمین، جایی که قربانی بدون هیچ‌یک از نظارت‌های معبد گذرانده می‌شد. هر پادشاه اصلاحگری با همین معیار سنجیده می‌شود و تنها دو تن، حِزقیا و یوشیا، ثبت شده که واقعاً از کارشان انداختند. شهرها و دژهایی هم که او در کوهستان و در جنگل‌ها می‌سازد نیمرخ پادشاهی است که منتظر جنگ است، و جنگی که انتظارش را داشت دو سال پس از مرگش رسید.

یک جمله او را ارزیابی می‌کند و صرفه‌جویانه‌ترین جمع‌بندی یک سلطنت نیک در کل این کتاب‌هاست: یوتام نیرومند شد، چون استوار در حضور خداوند خدایش راه رفت.

بندی هم هست که همهٔ آن را مقید می‌کند و نشانه‌اش کشور است نه پادشاه: با این حال مردم به کارهای فاسد خود ادامه دادند.

او آخرین پادشاه جنوبی پیش از بحران است. در سلطنت او فشار آغاز می‌شود و اَرام و اسرائیل شروع به حرکت بر ضد یهودا می‌کنند، و تمام وزنش بر سر پسرش فرود می‌آید، که همه‌چیز را برمی‌گرداند.

دو نبی در همین هنگام در یهودا کار می‌کنند و کارشان از جمله به سلطنت او تاریخ خورده است. اشعیا در دربار اورشلیم است و میکاه در جلگهٔ یهودا، و آن دو هم‌روزگارند و در زبان با هم هم‌پوشانی دارند: یکی از مشهورترین قطعات کتب عبری، دربارهٔ کوبیدن شمشیرها به گاوآهن و نیزه‌ها به داس هرس و اینکه ملت‌ها دیگر جنگ نیاموزند، در هر دو کتاب با الفاظی کمابیش یکسان می‌آید، و اینکه کدامشان نخست آن را دارد در دست نیست.

جمع‌بندی خود میکاه از آنچه خواسته شده به جملهٔ معیار موضع نبوی بدل شده است: ای آدمی، به تو نشان داده است که نیکی چیست، و خداوند از تو چه می‌خواهد؟ اینکه عدالت را به جا آوری، رحمت را دوست بداری، و فروتنانه با خدای خود راه بروی.