قبرس: نابیناشدن عِلیما و ایمان‌آوردن فرماندار

برنابا و سولس در سالامیس در شرق قبرس پیاده شدند و به سوی غرب تا پافوس در جزیره کار کردند و در کنیسه‌های یهودی کلام را اعلام کردند؛ در پافوس جادوگری یهودی به نام بَریشوع را دیدند که ملازم سرگیوس پاولوس فرماندار بود. قبرس ولایتی سنایی بود که فرمانداری از سوی سنا اداره‌اش می‌کرد، و معادن مسش از عصر برنز شهره بود؛ نام لاتین آن فلز از نام همان جزیره می‌آید.

پافوس در انتهای غربی پایتخت اداری بود و محل پرستشگاهی نامدار برای آفرودیته که بر آن بودند از همان‌جا از دریا بیرون آمده.

اینکه فرمانداری رومی ستاره‌شناسی مقیم داشته باشد کاملاً با آن دوره می‌خواند. رومیان تحصیل‌کرده به‌طور معمول با متخصصان غیب‌گویی مشورت می‌کردند، و کارگزاران یهودی در این کار آوازهٔ ویژه‌ای داشتند، چون حکمت شرقی خوب فروش می‌رفت.

سرگیوس پاولوس مردی باهوش وصف می‌شود، و به دنبال برنابا و سولس می‌فرستد چون می‌خواهد کلام خدا را بشنود. کتیبه‌هایی با نام سرگیوس پاولوس هم در روم و هم در آسیای صغیر پیدا شده، و اینکه هیچ‌کدامشان به همین مرد اشاره دارد یا نه بی‌نتیجه بحث می‌شود.

آن جادوگر که عِلیما خوانده می‌شود در برابرشان می‌ایستد و می‌کوشد فرماندار را از آن ایمان برگرداند.

آن‌گاه سولس که پولس هم خوانده می‌شد، پر از روح‌القدس، مستقیم به او نگاه کرد و گفت: ای فرزند ابلیس و دشمن هر چه درست است! پر از هر جور فریب و حقه‌ای. هرگز از منحرف‌کردن راه‌های راست خداوند دست برنمی‌داری؟ حالا دست خداوند بر ضد توست. مدتی نابینا می‌شوی و حتی نور خورشید را نمی‌بینی.

بی‌درنگ مه و تاریکی بر او آمد و دست‌به‌دست می‌گشت و کسی را می‌جست که دستش را بگیرد.

مردی که موقتاً نابینا شده و باید دستش را بگیرند دقیقاً همان چیزی است که بر سر خود پولس بیرون دمشق آمده بود، و سخت می‌شود باور کرد آن تناظر از چشمش گریخته باشد.

وقتی فرماندار دید چه شد، ایمان آورد، چون از تعلیم دربارهٔ خداوند حیرت کرده بود.

دو چیز در این نقطه برای همیشه عوض می‌شود. سولس از اینجا به بعد پولس خوانده می‌شود، که به احتمال قوی نام رومی اوست که در جمع رومی به کار می‌رود نه نامی تازه. و ترتیب آن دو وارونه می‌شود: تا اینجا برنابا و سولس بوده، و از این پس پولس و همراهانش است.

سرگیوس پاولوس نخستین مقام رومی است که ایمان‌آوردنش ثبت شده، و فرماندار سنایی (anthypatos) است، که رتبه‌ای است که یک ولایت سنایی داشت. آن جزئیات زمانی خطا شمرده می‌شد، چون قبرس گاهی امپراتوری بوده و در آن صورت نایبی می‌داشت؛ تصحیح این است که در سال 22 پ.م. به سنا منتقل شده بود، و سکه‌های آن جزیره آن عنوان را تأیید می‌کنند.

اینکه آن فرماندار پس از آن چه کرد در دست نیست، و هیچ گزارشی از کلیسایی در قبرس در نامه‌های پولس نیست.

دو نام آن مرد هم رمزگشایی می‌خواهد. بَریشوع در آرامی یعنی پسر یشوع، که نامی کاملاً یهودی است، و عِلیما از ریشه‌ای عربی یا آرامی به معنای دانا یا جادوگر می‌آید و بیشتر لقب حرفه‌ای است تا نام. مردی با نام یهودی و لقبی شرقی که برای فرمانداری رومی کار می‌کند، دقیقاً همان چیزی است که بازار آن دوره می‌خرید.

و اینکه سولس دو نام داشت هم غیرعادی نبود. یهودیان پراکندگی معمولاً نامی عبری برای زندگی درون جماعت و نامی یونانی یا رومی برای بیرون داشتند، و آن دو اغلب در آوا به هم شبیه بودند. شائول و پاولوس چنین جفتی‌اند. آنچه از این نقطه عوض می‌شود نام او نیست؛ جهانی است که در آن کار می‌کند.