مرگ یوشع

یوشع در 110 سالگی درگذشت و در تِمنَت‌سِرَح در کوهستان اِفرایم، بر زمین خودش، به خاک سپرده شد. او فتح را رهبری کرده و سرزمین را میان قبایل تقسیم کرده و در شِکیم از آنان تعهد تازه گرفته بود.

داوری دربارهٔ نسل او با احتیاط بیان می‌شود و یک محدودیت زمانی در خودش دارد: اسرائیل در تمام دوران زندگی یوشع و مشایخی که پس از او ماندند و همهٔ کارهای خداوند برای اسرائیل را به چشم دیده بودند، خداوند را خدمت کرد. آن دو بند کار زیادی می‌کنند. اطاعت به حضور کسانی گره می‌خورد که خاطرهٔ دست‌اول دارند، و همان لحظه که آن نسل می‌رود الگو می‌شکند، که دقیقاً همان چیزی است که کتاب بعدی وصفش می‌کند.

سه خاک‌سپاری با هم در پایان ثبت می‌شوند، و گذاشتن آن‌ها کنار هم عمدی است. هر سه در همان کوهستان مرکزی‌اند و هر سه به تعهدی برمی‌گردند که دهه‌ها یا قرن‌ها پیش‌تر داده شده بود.

یوشع در میراث (nachalah) خودش دفن می‌شود، که همان چیزی است که فصل‌های پیشین برایش نوشته شده‌اند: مردی که چهل سال در چادر و هفت سال در لشکرکشی گذراند، صاحب زمین می‌میرد. تِمنَت‌سِرَح سهمی بود که خودِ قوم پس از پایان تقسیم به او دادند، یعنی آخرین قطعه‌ای که واگذار شد نه نخستین؛ کسی که کل دفتر تقسیم را اداره می‌کرد، سهم خودش را در پایان برداشت.

استخوان‌های یوسف در شِکیم دفن می‌شود، در همان قطعه‌ای که یعقوب از پسران حَمور به صد پاره نقره خرید. آن تابوت اکنون از چهار قرن در مصر، از بیرون‌آمدن، از چهل سال بیابان و از کل فتح گذشته است، به‌سبب سوگندی که مردی خورد که هرگز آن کشور را ندیده بود. در دومین قطعه زمینی دفن می‌شود که این خانواده در تمام تاریخش قانوناً مالکش شد، خریداری پدرش، نزدیک همان چاهی که برادرانش زمانی گله‌ها را در آن می‌چراندند و او برای سرکشی به آنان فرستاده شد.

اِلعازار پسر هارون در جِبعه دفن می‌شود، که از آنِ پسرش فینحاس بود. کهانت اعظم از روزی که جامه‌ها بر کوه هور منتقل شد، سه نسل را بدون حادثه پشت سر گذاشته است. فینحاس، همان که در فِغور مداخله کرد، در دورهٔ داوران هم چند بار در چشم است و کهانت در نسل او می‌ماند.

سن صد و ده سال همان رقمی است که برای یوسف آمده، و در مصر طول عمر آرمانی شمرده می‌شد. این دو مرد کل دوره‌ای را در دو سرِ خود می‌گیرند که با پایین‌رفتن یک خانواده به مصر آغاز شد و با نشستن یک ملت در کنعان تمام شد، و هر دو در همان تکه کوهستان کوچک دفن‌اند.

کشور در این نقطه قلمرو دارد، مجموعه‌ای از قوانین دارد، پرستشگاهی در شیلوه دارد، کهانتی توزیع‌شده دارد، نظام شهرهای پناهگاه دارد، و هیچ حکومت مرکزی از هیچ نوع ندارد. نه پادشاهی هست، نه پایتختی، نه سپاهی دائمی و نه دستگاه قضایی ثابتی. دوازده قبیله قطعه‌های همسایهٔ زمین را در دست دارند، به هم بسته با یک عهد و یک صندوق و یک داستان مشترک، و کل این ترتیب یکسره به این وابسته است که همه آن را جدی بگیرند.

آنچه هنگام جدی‌نگرفتن رخ می‌دهد موضوع سه قرن بعد است. کتابی که در پی می‌آید با فهرست‌کردن شهرهایی باز می‌شود که هر قبیله در گرفتنشان ناکام ماند و جمعیت‌های کنعانی که هر یک بر جای گذاشت، و سپس پیامد را بیان می‌کند: نسل دیگری بزرگ شد که نه خداوند را می‌شناخت و نه آنچه را برای اسرائیل کرده بود.