دعوت حزقیال و رؤیاهای نخستین او در تبعید

حزقیال کاهنی تبعیدی در بابل بود که فراخوانده‌شدنش را به سال پنجم تبعید یهویاکین، یعنی 593 ق.م.، تاریخ زد و رؤیای تخت متحرک را کنار نهر کِبار دید. او در نخستین موج کوچ اجباری و پیش از ویرانی اورشلیم برده شده بود.

نظام تاریخ‌گذاری‌ای که به کار می‌برد خودش یک اعلام موضع است: سال پنجم تبعید یهویاکین پادشاه. او از یک کوچ اجباری می‌شمارد نه از یک سلطنت، چون تا آنجا که به او مربوط است، مردی که در بابل است هنوز پادشاه است.

او کاهن است، در موج نخست و در حدود بیست و پنج سالگی کوچ داده شده، و سی ساله است که رؤیاها آغاز می‌شوند، یعنی همان سنی که یک کاهن وارد خدمت می‌شد. کنار نهر کِبار است، مجرایی آبیاری در جنوب بین‌النهرین، در آبادی‌ای از کوچانده‌شدگان به نام تل‌ابیب. کاهنی به سالی می‌رسد که باید کارش را در معبد آغاز می‌کرد و هزار کیلومتر دورتر در اردوگاهی از آوارگان کنار یک جوی است.

آنچه می‌بیند پرجزئیات‌ترین رؤیای کتب عبری است و در برابر خلاصه‌شدن مقاومت می‌کند. توفانی از شمال، ابری عظیم با برق‌های جهنده، و در آن چهار موجود زنده، هر یک با چهار چهره و چهار بال، که مانند جهش برق حرکت می‌کنند و در حرکت نمی‌چرخند. کنار هر یک، چرخی که چرخی دیگر را قطع کرده، با لبه‌هایی بلند و هولناک و پر از چشم در سراسر. بالای آن‌ها گنبدی که مانند یخ می‌درخشد، و بالای آن تختی از سنگ لاجورد، و بر آن پیکری مانند انسان، تابان مانند فلز، پر از آتش، با نوری درخشان گردش.

واژگان مدام از خودش عقب می‌کشد: نمودِ شباهتِ جلال خداوند. او دارد چیزی را وصف می‌کند که فکر نمی‌کند وصف‌شدنی باشد، و همین را در دستور زبانش می‌گوید.

دو ویژگی آن برای آنچه در پی می‌آید اهمیت دارد. متحرک است، و نکته همین است: حضوری که با بنایی در اورشلیم پیوند خورده بود، در بابل بر چرخ است. و از شمال می‌رسد، همان سویی که سپاه بابل از آن آمده بود.

با صورت بر زمین می‌افتد و به او گفته می‌شود بایستد، و روح بر پاهایش نگهش می‌دارد. طوماری به او داده می‌شود که بر هر دو رویش سخنان نوحه و ماتم و وای نوشته شده، گفته می‌شود بخوردش، و مانند عسل شیرین است.

مأموریت تلخ است. نزد قومی فرستاده می‌شود سرسخت و کله‌شق، و به او گفته می‌شود گوش نخواهند داد چون حاضر نیستند به خدا گوش دهند. دیده‌بان (tsofeh) گمارده می‌شود، با مسئولیتی که با اصطلاح حقوقی بیان شده: اگر هشدار دهد و کسی گوش نکند، او بری است؛ اگر هشدار ندهد، آن خون بر گردن اوست. عنوانی هم که در سراسر کتابش خطاب به خودش به کار می‌رود «پسر انسان» است، تعبیری که در عبری صرفاً یعنی یک آدمیزاد، و نودوچند بار تکرار می‌شود.

تل‌ابیب و نهر کِبار هر دو به‌طور کلی مکان‌یابی شده‌اند. آن مجرا همان کَبَروی نزدیک نیپور در جنوب بین‌النهرین است، و الواح میخی همان ناحیه از یهودیان کوچانده‌شده‌ای خبر می‌دهند که در آبادی‌هایی با نام عبری زندگی می‌کردند، زمین در اختیار داشتند، مالیات می‌دادند و داد و ستد می‌کردند. جایی به نام آل‌یهودو، یعنی شهر یهودا، بارها در آن بایگانی می‌آید. آن تبعید یک اردوگاه زندانیان نبود؛ اسکان مجدد در نواحی کشاورزی بود، و بر همین حساب، ناامیدی مخاطبان او مسئله‌ای دربارهٔ هویت بود نه دربارهٔ شرایط زندگی.

همان بایگانی نشان می‌دهد که این خانواده‌ها ظرف یکی دو نسل وارد اقتصاد محلی شدند: قرارداد اجارهٔ زمین، سند وام، و نام‌هایی که در آن‌ها نسل نخست عبری است و نسل‌های بعد کم‌کم بابلی می‌شود.

او هفت روز میان تبعیدیان در تل‌ابیب می‌نشیند، درمانده.