نگارش رسالهٔ اول پطرس

پطرس به برگزیدگان خدا می‌نویسد، به غریبانی پراکنده در پُنتوس، غلاطیه، کاپادوکیه، آسیا و بیطینیه، یعنی تمام نیمهٔ شمالی آسیای صغیر، پهنه‌ای چند صد هزار کیلومتر مربعی.

دو تا از آن ولایت‌ها همان‌هایی‌اند که پولس از ورود به آن‌ها بازداشته شده بود.

گیرندگان غریبان مقیم (parepidēmoi) خوانده می‌شوند، و آن زبان در دو سطح کار می‌کند: بسیاری از آنان به‌راستی مقیمانی بیگانه و بی‌حق شهروندی بودند، و به همهٔ آنان گفته می‌شود که جایگاه واقعی‌شان در جهان جایگاه رهگذران است.

فشاری که زیرش هستند اجتماعی است نه حقوقی. هیچ اشاره‌ای به فرمان‌های امپراتوری یا دادگاه‌ها نیست. آنچه وصف می‌شود آزار همسایگان است: در شگفت‌اند که در آن زندگی بی‌بندوبار و ولنگار با آنان همراه نمی‌شوید، و ناسزا بارتان می‌کنند. ایمانداران بدنام می‌شوند، بدکار شمرده می‌شوند و به سبب آن نام رنج می‌کشند.

دستورهایی که در پاسخ داده می‌شود یکدست است. چنان نیکو در میان بت‌پرستان زندگی کنید که هرچند شما را به بدکاری متهم می‌کنند، کارهای نیکتان را ببینند و خدا را جلال دهند. همیشه آماده باشید تا هر که دلیل امیدی را که دارید بپرسد پاسخی (apologia) بدهید. ولی این را با ملایمت و احترام بکنید. آن واژه در یونانی اصطلاح دفاعیهٔ متهم در دادگاه بود، و اینجا به گفتگوی سر کوچه و کارگاه منتقل شده.

به سبب خداوند تسلیم هر مرجع انسانی باشید، چه امپراتور که بالاترین مرجع است و چه فرمانداران. آن دستور زیر نرون نوشته شد، و مردی که می‌نوشتش بنا بر گزارش سنتی ظرف چند سال به دست همان نرون کشته شد.

آن نامه مفصل‌ترین پرداخت به رنج در عهد جدید را در خود دارد، و مدام به یک نقطهٔ ارجاع بازمی‌گردد: مسیح برای شما رنج کشید و نمونه‌ای برایتان گذاشت. وقتی به او ناسزا گفتند، تلافی نکرد.

دو جمله قرن‌هاست خوانندگان را گیج کرده، یکی دربارهٔ موعظهٔ مسیح به روح‌های در زندان و دیگری دربارهٔ اعلام خبر خوش به کسانی که اکنون مرده‌اند، و توضیح‌هایی که داده شده هرگز به هم نرسیده‌اند.

با سلام از سوی آن زن که در بابل است و همراه شما برگزیده شده می‌بندد، که عموماً کلیسای روم خوانده می‌شود، چون بابل نام رمز متعارف آن بود. سیلاس و مرقس هر دو نام برده می‌شوند، و سیلاس کسی معرفی می‌شود که آن نامه به دستش نوشته شده.

بابل به‌سان نامی برای روم در نوشته‌های یهودی همان دوره هم می‌آید، و دلیلش سرراست است: بابل امپراتوری‌ای بود که معبد نخست را ویران کرد و روم معبد دوم را.

بودن سیلاس و مرقس در یک سلام پایانی ثبت‌کردنی است. سیلاس پس از دعوا بر سر مرقس با پولس سفر کرد، و مرقس همان مردی است که دعوا بر سرش بود. حالا هر دو نزد پطرس‌اند.

آن پنج ولایت هم پنجاه سال بعد دوباره در یک سند رسمی می‌آیند. پلینی جوان که فرماندار بیطینیه و پنتوس شده بود به امپراتور تراژان نوشت که این باور نه تنها در شهرها بلکه در روستاها و دهات هم پخش شده، معبدها خالی مانده و فروش گوشت قربانی خوابیده است. آنچه در این نامه جماعت‌هایی پراکنده و زیر آزار همسایه است، در گزارش آن فرماندار به مسئله‌ای اداری بدل شده.

یونانی این نامه هم پیراسته است، با نقل‌های فراوان از ترجمهٔ یونانی عهد عتیق، و همین سبب شده بپرسند ماهیگیری از جلیل چگونه چنین می‌نوشته. جمله‌ای که می‌گوید به دست سیلاس نوشته شده، در نامه‌نگاری آن دوره معمولاً کاتب یا حامل نامه را می‌رساند، و بسیاری پاسخ را همان‌جا می‌بینند.

پطرس به بردگان می‌گوید به اربابان سختگیر هم مانند اربابان ملاحظه‌کار تسلیم باشند، و هیچ توجیهی برای آن نهاد نمی‌آورد و هیچ دلداری‌ای دربارهٔ آن نمی‌دهد جز نمونهٔ کسی که ناعادلانه رنج کشید.

آن نامه خوانندگانش را در آغاز برگزیده می‌خواند و بی‌درنگ غریب، و نگه‌داشتن آن دو واژه کنار هم همان چیزی است که تمام آن متن می‌کوشد بیاموزد.