نسب‌نامه از آدم تا نوح

فهرستی ده‌نسلی، از آدم تا نوح، سن هر پدر را هنگام تولد پسرش و سال‌های بازماندهٔ عمرش ثبت می‌کند و با یک جمله بسته می‌شود: و مرد. این جمله هشت بار تکرار می‌شود و کارکردی دارد؛ حکمی که در باغ عدن با بازگشت به خاک پایان یافته بود، اینجا هشت بار شمرده می‌شود.

طول عمرها بزرگ‌ترین ویژگی این فهرست‌اند: متوشالح 969 سال، یارد 962، نوح 950، آدم 930، شیث 912 و اَنوش 905. سه خوانش از این ارقام رواج دارد و هر یک بر استدلالی معین ایستاده است. نخست، خواندن تحت‌اللفظی، که افت تند طول عمر پس از طوفان را دگرگونی شرایط زیستی می‌داند. دوم، خواندن آن‌ها به‌عنوان ارقام قراردادی: فهرست پادشاهان سومر، که نسخه‌هایش از آغاز هزارهٔ دوم پیش از میلاد به دست آمده و کامل‌ترین آن‌ها منشور وِلد-بلاندل در موزهٔ اَشمولین آکسفورد است، برای پادشاهان پیش از طوفان دوره‌های سلطنتی 28٬800 و 36٬000 ساله می‌آورد و مجموع آن‌ها به 241٬200 سال می‌رسد؛ در کنار آن ارقام، عددهای عبری همان چارچوب با مقیاسی به‌مراتب کوچک‌تر است. سوم، خواندن فهرست به‌صورت گزینشی، یعنی سرشناسان هر خانواده به‌جای پدر و پسر پیاپی؛ نسب‌نامه‌های عبری در جاهای دیگر آشکارا نسل‌ها را حذف می‌کنند و واژهٔ عبری «پدر» نیای دور را هم دربر می‌گیرد.

ارقام میان سنت‌های نسخه‌ای هم یکسان نیستند و نتیجه‌اش قابل اندازه‌گیری است. متن عبری، متن سامری و ترجمهٔ یونانی دربارهٔ سن پدرشدنِ بیشتر این ده تن اختلاف دارند. بر پایهٔ ارقام دست‌نویس‌های عبری، متوشالح در همان سال طوفان می‌میرد؛ بر پایهٔ ارقام سامری، چهارده سال پیش از آن؛ و بر پایهٔ ارقام یونانی، حساب مرگ او را پس از طوفان می‌گذارد، در حالی که او در کشتی نبود. مجموع سال‌های آدم تا ابراهیم میان سنت عبری و سنت یونانی نزدیک هزار و چهارصد سال فرق می‌کند.

ساختار این فهرست در همسایگی خودش هم نمونه دارد. بِروسوس، کاهن بابلی سدهٔ سوم پیش از میلاد که تاریخ بابل را به یونانی نوشت، ده پادشاه را پیش از طوفان می‌شمارد که مجموع سلطنتشان به 432٬000 سال می‌رسد؛ فهرست پادشاهان سومر هم پس از جملهٔ «آنگاه طوفان همه‌جا را فرا گرفت» ارقام را ناگهان کوچک می‌کند و رفته‌رفته به عمرهای انسانی می‌رساند. همان الگو، یعنی ده نسل، طوفانی در میانه، و افت ارقام پس از آن، در نسب‌نامهٔ عبری هم دیده می‌شود، با مقیاسی که از آغاز در حد عمر انسان است.

این فهرست، همراه با فهرست دومی که از نوح تا ابراهیم می‌رود، تنها پایهٔ همهٔ تاریخ‌های سنتی دورهٔ نخستین است. تاریخ 4004 پیش از میلاد، که جیمز اُشِر، اسقف اعظم آرما، در 1650 منتشر کرد، حاصل جمع‌بستن همین ارقام در دست‌نویس‌های عبری و فرض کامل‌بودن فهرست است. اُشِر تنها کسی نبود که چنین کرد؛ در سدهٔ شانزدهم و هفدهم ده‌ها تاریخ آفرینش بر همین پایه منتشر شد و ارقام پیشنهادی از 3900 تا بیش از 5500 پیش از میلاد پراکنده بود، چون هر محاسبه‌گر سنت نسخه‌ای دیگری را مبنا می‌گرفت.

ساختار ده‌نامی خودش نشانهٔ صورت‌بندی است. نسب‌نامهٔ بعدی، از سام تا ابرام، نیز ده نسل دارد، و فهرست‌های ده‌تایی و هفت‌تایی در ادبیات خاور نزدیک باستان شیوهٔ متعارف سامان‌دادن به حافظهٔ نسبی بودند، از جمله در فهرست پادشاهان آشور که در چند نسخه بر ما رسیده است.

یک نام در این فهرست به رویداد بعدی وصل می‌شود. لَمَک، نهمین نسل، پسرش را نوح می‌نامد و نام را چنین توضیح می‌دهد که این پسر از رنج دست‌های ما بر زمینی که خداوند لعنت کرده تسلی خواهد آورد. این نخستین اشاره به گشایشی است در وضعی که از باغ عدن به بعد بر زمین حاکم بوده. نام نوح (Noach) از ریشه‌ای می‌آید که آرامش و آسودن معنا می‌دهد، و فعلی که لَمَک برای تسلی به کار می‌برد (nacham) ریشهٔ دیگری دارد؛ پیوند دو واژه از راه شباهت آوایی برقرار می‌شود، همان شگردی که در سراسر پیدایش برای توضیح نام‌ها به کار می‌رود.