شفای خادم یک فرماندهٔ رومی

فرمانده‌ای در کفرناحوم که خادمش رو به مرگ بود پیغام فرستاد که لازم نیست عیسی به خانه‌اش بیاید و تنها یک کلمه بگوید؛ پاسخی که گرفت این بود که چنین ایمانی در اسرائیل هم دیده نشده. او غیریهودی بود و کنیسهٔ همان شهر را ساخته بود.

فرمانده (hekatontarchos) بر حدود هشتاد مرد فرماندهی می‌کرد و ردهٔ حرفه‌ای‌ای بود که سپاه روم بر آن ایستاده بود، از میان صفوف ترفیع گرفته و بلندمدت در خدمت. این یکی در خدمت روم نیست، چون جلیل را آنتیپاس اداره می‌کرد و نیروهای خودش را داشت، پس به‌احتمال زیاد افسری از نیروهای پادشاه دست‌نشانده است.

او بنا بر گفتهٔ مشایخ یهودی که درخواست را می‌آورند، مردی است که آن ملت را دوست دارد و کنیسهٔ آنان را ساخته است. افسری بیگانه که هزینهٔ عبادتگاه محلی را می‌دهد دقیقاً همان ترتیبی است که آن طبقه از غیریهودیان همدل را تولید کرد که در سراسر کار تبلیغی بعدی ظاهر می‌شوند.

دو گزارش به شیوه‌ای فرق دارند که به توجه می‌ارزد نه به توجیه. متی خود فرمانده را می‌آورد. لوقا او را دارد که نخست مشایخ یهودی و سپس دوستانی می‌فرستد و اصلاً ظاهر نمی‌شود. گزارش‌نویسی باستان اغلب آنچه را کسی از راه واسطه انجام داده به خودش نسبت می‌دهد، و این تفاوت از همان نوعی است که وقتی دو نفر یک مذاکره را وصف می‌کنند پدید می‌آید.

پیامی که می‌فرستد بخش مهم ماجراست. سرورم، خودت را به زحمت نینداز، چون من لایق آن نیستم که زیر سقف من بیایی. این فقط فروتنی نیست؛ ورود یک معلم یهودی به خانهٔ یک غیریهودی ناپاکی آیینی می‌آورد، و آن افسر می‌داند و دارد او را از آن دردسر حفظ می‌کند.

سپس استدلالی که آن واکنش را تولید می‌کند: فقط کلام را بگو و خادم من شفا می‌یابد. چون من خودم مردی زیر فرمانم و سربازانی زیر فرمان خودم دارم. به این می‌گویم برو و می‌رود، و به آن می‌گویم بیا و می‌آید. او از ساختار فرماندهی نظامی استدلال می‌کند. اقتدار از راه دور و از راه زنجیرهٔ فرمان کار می‌کند و حضور افسر را لازم ندارد.

عیسی شگفت‌زده می‌شود، که دو بار در اناجیل رخ می‌دهد و مورد دیگرش بی‌ایمانی در زادگاه خودش است. رو به جمعیت می‌کند و می‌گوید: به شما می‌گویم، چنین ایمان بزرگی حتی در اسرائیل هم نیافته‌ام.

واژه‌ای که لوقا برای آن خادم به کار می‌برد یعنی برده، و عبارتی که ضمیمه شده، اینکه بسیار عزیزش می‌داشت، آن‌قدر غیرعادی است که ارزش توجه دارد. افسری که از راه واسطه به یک معلم بیگانه برای یک برده متوسل می‌شود و دیدار را لغو می‌کند تا طهارت آیینی او را حفظ کند، آن رفتاری نیست که واژهٔ فرمانده معمولاً تداعی می‌کند.

کنیسه‌ای هم که به او نسبت داده می‌شود، همان بنایی است که پی‌های بازالتش زیر کنیسهٔ آهکی کفرناحوم پیدا شده؛ یعنی همان اتاقی که تعلیم و بیرون‌راندن آن روح در آن رخ داد، ساخته با پول یک افسر غیریهودی.

جایگاه چنین افسری در آن جامعه هم دوگانه بود. او نه یهودی بود و نه بت‌پرست تمام‌عیار؛ به کنیسه می‌رفت، هزینه می‌داد و شریعت را تا حدی می‌شناخت، ولی ختنه نشده بود و در معبد از حصار درونی نمی‌گذشت. همین طبقه است که در سفرهای بعدی پولس نخستین شنوندگان بیرون از یهودیت‌اند.

فرستادگان به خانه بازمی‌گردند و خادم را سالم می‌یابند. حکمی که دربارهٔ یک سرباز نیروی اشغالگر داده می‌شود بالاترین حکمی است که در سراسر این خدمت دربارهٔ کسی داده شده، و به جمعیتی یهودی دربارهٔ غیریهودی‌ای گفته می‌شود که هرگز با او روبه‌رو نشد.