عیسو که خسته از صحرا بازمی‌گردد، حق نخست‌زادگی‌اش را، یعنی سهم دوبرابر ارث و سرپرستی خانواده که از آنِ پسر ارشد بود، به یک کاسه آش یعقوب می‌فروشد، کاری که کتاب مقدس آن را نشانهٔ بی‌اعتنایی او به میراثش می‌داند.
توضیحات بیشتر
3 دقیقه مطالعهعیسو، پسر ارشد اسحاق و رِبِکا، حق نخست‌زادگی خود را در برابر یک وعده غذا به برادر دوقلویش یعقوب فروخت. آن دو در یک زایمان به دنیا آمده بودند و عیسو نخست بیرون آمده بود، پس در نظام آن روزگار همهٔ امتیازهای پسر ارشد از آنِ او بود.
دو برادر در یک جمله در برابر هم گذاشته می‌شوند. عیسو شکارچی چیره‌دستی می‌شود، مردی از دشت و صحرا. یعقوب با واژه‌ای وصف می‌شود (tam) که آرام یا یکپارچه یا بی‌عیب معنا می‌دهد، و میان خیمه‌ها می‌ماند. سپس وضع خانواده بی‌هیچ اظهارنظری بیان می‌شود: اسحاق عیسو را دوست داشت چون گوشت شکار می‌پسندید، و رِبِکا یعقوب را. هر یک از والدین محبوبی دارد، و دلیل یکی از این دو محبت، سلیقهٔ غذایی است.
خود ماجرا کوتاه است. یعقوب آش می‌پزد که عیسو گرسنه از صحرا می‌رسد. خواستهٔ او تند است و در عبری کمابیش بریده‌بریده: بگذار از آن سرخ، آن سرخ، فرو دهم. به همین سبب او را اَدوم، یعنی سرخ، هم خواندند، پس نام یک قوم از لحظه‌ای اشتها گرفته شده است.
پاسخ یعقوب بی‌درنگ می‌آید: نخست حق نخست‌زادگی‌ات را به من بفروش.
حق نخست‌زادگی (bekhorah) امتیازی حقوقی و معین است نه یک احساس. هستهٔ آن سهم دوبرابر ارث است، و در خانوار پدرسالار سرپرستی خانواده پس از مرگ پدر را هم با خود می‌آورد. در این خانواده وعده‌ای را هم که به ابراهیم داده شده بود حمل می‌کرد، و همین آن را از یک پرسش مالکیت بالاتر می‌برد.
پاسخ عیسو همان سطری است که همه‌چیز بر آن می‌چرخد: من دارم می‌میرم؛ این حق نخست‌زادگی به چه کارم می‌آید؟ او گرسنه است نه در حال مرگ. یعقوب او را سوگند می‌دهد، که سخنی شتاب‌زده را به تعهدی الزام‌آور بدل می‌کند، و سپس نان و آش عدس به او می‌دهد. عیسو می‌خورد، می‌نوشد، برمی‌خیزد و می‌رود.
پنج فعل پیاپی بدون هیچ درنگی صحنه را می‌بندد، و سپس داوری مستقیم می‌آید، که به‌ندرت رخ می‌دهد: پس عیسو حق نخست‌زادگی را خوار شمرد.
آنچه این فروش را در حقوق آن روزگار نافذ می‌کند سوگند است نه آش. قراردادها در سراسر خاور نزدیک باستان به این سبب قابل اجرا بودند که با سوگند بسته می‌شدند، و سوگندی که نام یک خدا را می‌آورد تشریفات نبود بلکه همان سازوکاری بود که انتقال را پابرجا می‌کرد؛ اسناد بابلی گواهان سوگند و نام خدایان شاهد را در پایان قرارداد ثبت می‌کنند. عیسو می‌توانست سوگند نخورد و باز هم غذا بخورد.
حق نخست‌زادگی و برکت دو چیز جدا هستند و یکی‌گرفتنشان فصل‌های بعدی را نامفهوم می‌کند. حق نخست‌زادگی مالکیت و جایگاه حقوقی است، میان دو طرف قابل انتقال، و اینجا با توافق دست عوض می‌کند. برکت عملی گفتاری است که پدر انجام می‌دهد و کامیابی و اقتدار را واگذار می‌کند، و بعدها با فریب به دست می‌آید. عیسو اولی را واگذار می‌کند و دومی از او ربوده می‌شود، و شکایت بعدی‌اش هر دو را جداگانه نام می‌برد: حق نخست‌زادگی‌ام را گرفت و اکنون برکتم را هم گرفت.
نامه‌ای در عهد جدید او را نمونهٔ ارزان‌شمردن امور مقدس می‌آورد، مردی که حق میراثش را به یک وعده غذا فروخت و بعدها نتوانست کرده‌اش را برگرداند، هرچند برکت را با اشک جست؛ آن اشاره به صحنهٔ بعدی مربوط است نه به این یکی.
سن دو برادر در این هنگام در دست نیست. یکی به‌تنهایی شکار می‌کند و دیگری آشپزخانه‌ای را می‌گرداند، و پدرشان هنوز زنده و توانمند است، پس این معامله در سال‌های جوانی آنان بسته شده است. عدس هم خوراک روزمرهٔ آن سرزمین بود: دانه‌های عدس کربنیزه‌شده در محوطه‌های نوسنگی شام از هزاره‌های پیش‌تر به دست آمده و در کنار گندم و جو ستون خوراک روستایی کنعان بودند.