حرکت اسرائیل از سینا به‌سوی قادش برنیع

بنی‌اسرائیل نزدیک به یک سال پس از رسیدن به سینا اردو را برچیدند و به‌سوی کنعان راه افتادند، به راهنمایی ابری که بر خیمه بود و با صندوق عهد در پیشاپیش. آنان در همین یک سال شریعت را گرفته، گوسالهٔ طلایی ساخته، بخشیده شده، قدس ساخته، و در قالب اردوگاهی سامان‌یافته شمرده شده بودند.

روز بیستم ماه دوم سال دوم ابر برمی‌خیزد و برای نخستین بار به‌عنوان قومی سامان‌یافته حرکت می‌کنند. راهپیمایی همان الگویی را دنبال می‌کند که از پیش گذاشته شده بود: دستهٔ یهودا با پرچمش نخست می‌رود، قدس پیاده و حمل می‌شود، و دسته‌های دیگر به ترتیب معین از پی می‌آیند.

دو شیپور نقره‌ای (chatsotserot) که بر پایهٔ الگویی معین از یک قطعه فلز چکش‌کاری شده‌اند، برای علامت گردآوری و حرکت به کار می‌روند، با آواهای متفاوت برای فراخواندن کل جماعت و برای فراخواندن تنها رهبران. یک شیپور رهبران را می‌خواند، هر دو کل جماعت را، و آوایی معین یعنی اردو را برچینید. جماعتی به آن اندازه که با آرایش حرکت می‌کند به نظام علامت‌دهی نیاز داشت، و این یکی با دقت یک دستورالعمل فنی وصف شده است.

درون همین حرکت، گفت‌وگوی کوتاهی هست که وزنش از درازایش بیشتر است. موسی از حوباب، خویشاوند پدرزنش و مردی مِدیانی، می‌خواهد با آنان بیاید، و حوباب می‌گوید به سرزمین و قوم خودش بازخواهد گشت. موسی با استدلالی یکسره عملی پافشاری می‌کند: ما را رها نکن، چون می‌دانی در بیابان کجا باید اردو بزنیم و می‌توانی چشم ما باشی. جماعتی که ستون ابر دارد، رهبرش هنوز راهنمایی می‌خواهد که آن سرزمین را بشناسد. تصمیم حوباب ناگفته می‌ماند، ولی نوادگان پدرزن موسی در تاریخ‌های بعدی در میان اسرائیلیان دیده می‌شوند.

دو سطر شعر این گزارش را می‌بندد، و پیداست که هر بار صندوق حرکت می‌کرد و هر بار می‌ایستاد گفته می‌شد. هنگام حرکت: برخیز ای خداوند، دشمنانت پراکنده شوند و بدخواهانت از برابرت بگریزند. هنگام ایستادن: بازگرد ای خداوند، نزد هزاران بی‌شمار اسرائیل. در دست‌نویس‌های عبری این دو جمله با حروف وارونه نشانه‌گذاری شده‌اند، شگردی کاتبانه که در هیچ‌جای دیگر پنج کتاب نخست دیده نمی‌شود.

فاصله زیاد نیست. یازده روز راه از مسیر کوهستانی، بر پایهٔ خلاصه‌ای که بعدها می‌آید، و قادش، که معمولاً با چشمه‌های عین‌القُدیرات در شمال شرقی سینا یکی دانسته می‌شود، بر مسیر ورودی جنوبی کنعان نشسته است. نسلی که از مصر بیرون آمد سپس کمابیش سی و هشت سال دیگر را در نزدیکی مرزی می‌گذراند که از آن نخواهد گذشت.

هیچ‌چیز در این حرکت چنین چیزی را نشان نمی‌دهد. ستونی منظم با آرایش و پشت سر یک پرچم به راه می‌افتد، با شیپور، با راهنمایی که استخدام می‌شود، و با شعار جنگی‌ای که فرض می‌گیرد لشکرکشی پیشاپیش برده شده است.

راه از سینا به قادش از بیابانی می‌گذشت که آبگاه‌هایش شناخته و اندک بودند، و ارزش یک راهنمای بومی از همین‌جا برمی‌آید. عین‌القُدیرات پرآب‌ترین چشمهٔ آن ناحیه است و کاوش‌ها در آنجا دژهایی از دورهٔ پادشاهی یهودا را آشکار کرده که همان اهمیت راهبردی محل را در سده‌های بعد نشان می‌دهد. آن محوطه بر تقاطع دو راه کاروانی نشسته است: راهی که از مصر به کنعان می‌رود و راهی که به‌سوی خلیج عَقَبه پایین می‌آید.

صندوق عهد در این حرکت پیشاپیش می‌رود، و بردن نشانهٔ خدای قوم در پیشاپیش سپاه رسم شناخته‌شدهٔ آن جهان بود؛ آشوریان تمثال خدایانشان را به میدان می‌بردند و هیتی‌ها هم چنین می‌کردند. تفاوت اینجا این است که آنچه حمل می‌شود صندوقی است که لوح‌های عهد در آن است، نه پیکرهٔ یک خدا.