جدایی یعقوب از لابان و پیمان در جِلعید

پس از بیست سال کار در خانوار دایی‌اش لابان در حَران، یعقوب پنهانی با همسران و فرزندان و گله‌هایش راه کنعان را در پیش گرفت. لابان او را تعقیب کرد و دو طرف سرانجام در کوهستان جِلعاد پیمانی بستند و از هم جدا شدند.

پسران لابان شکایت می‌کنند که یعقوب همهٔ دارایی پدرشان را برده است، و رفتار خود لابان هم آشکارا عوض شده است. در همین فضاست که فرمان بازگشت به سرزمین پدران می‌رسد.

یعقوب لِیه و راحیل را به مزرعه، دور از خانوار، فرا می‌خواند و موضوع را با آنان در میان می‌گذارد. پاسخ آن دو انتظار کسی را برآورده نمی‌کند: آیا هنوز در ارث خانهٔ پدرمان سهمی داریم؟ مگر ما را بیگانه نمی‌شمارد؟ ما را فروخت و آنچه بابت ما گرفت خرج کرد. چهارده سال کار شوهرشان مهریهٔ آنان بود، و پدرشان به‌جای آنکه آن را به خودشان بدهد مصرفش کرد؛ در رسم آن منطقه، بخشی از مهریه سهم خود عروس بود و پشتوانهٔ او در صورت بیوگی یا طلاق به شمار می‌رفت، پس این شکایت حقوقی است نه عاطفی.

آنان هنگامی که لابان برای پشم‌چینی رفته است بیرون می‌روند، و راحیل بت‌های خانگی پدرش را می‌دزدد. این پیکرک‌های کوچک، که در عبری تِرافیم (terafim) خوانده می‌شوند، ده‌ها سال موضوع بحث پژوهشگران بوده‌اند. الواح نوزی در شمال عراق زمانی به‌گستردگی نقل می‌شدند به این معنا که در اختیارداشتن چنین تصاویری حق ارث می‌آورد، که در آن صورت این دزدی حرکتی حقوقی بود نه دینی؛ آن تفسیر بعدها نقد شد. آنچه با اطمینان می‌توان گفت این است که آن تصاویر برای لابان بسیار مهم بودند.

لابان هفت روز تعقیب می‌کند و در کوهستان جِلعاد به آنان می‌رسد. خدا در خواب به او هشدار می‌دهد که با یعقوب سخنی، نه نیک و نه بد، نگوید، که اصطلاحی حقوقی برای پیگیری‌نکردن دعواست. شکایت او هنگام رسیدن، دربارهٔ شیوهٔ رفتن و دربارهٔ بت‌هاست، و یعقوب که از کار راحیل بی‌خبر است اعلام می‌کند هر که آن‌ها نزدش یافت شود زنده نخواهد ماند. لابان همهٔ خیمه‌ها را می‌کاود و چیزی نمی‌یابد، چون راحیل تصاویر را در جهاز شترش گذاشته و بر آن نشسته است.

سخن یعقوب در پاسخ، بلندترین سخن اوست و صورت‌حساب یک دوره است: بیست سال، چهارده سال برای دو دختر و شش سال برای گله‌ها، با ده بار تغییر دستمزد. او خودش زیان دام‌های دریده‌شده را پذیرفت به‌جای آنکه لاشه را به‌عنوان مدرک بیاورد، کاری که قانون آن منطقه به او اجازه می‌داد؛ قانون‌نامهٔ حَمورابی صریح می‌گوید که چوپان در برابر دامی که شیر دریده، اگر لاشه را بیاورد، مسئول نیست. گرما روزها و سرما شب‌ها او را می‌فرسود.

کار با پیمان فیصله می‌یابد. سنگ‌ها را روی هم می‌چینند و کنار آن غذا می‌خورند. لابان آن توده را به آرامی و یعقوب به عبری نام می‌گذارد، تنها عبارت آرامی در سراسر کتاب پیدایش، و هر دو نام «تودهٔ شهادت» معنا می‌دهد. آن ستون مِصفَه، یعنی دیدبانگاه، هم خوانده می‌شود، و سخنی که بر آن گفته می‌شود امروز میان دو دوست هنگام جدایی به‌عنوان دعای خیر به کار می‌رود: خداوند میان من و تو دیده‌بان باشد، آن‌گاه که از هم دوریم. در جای خودش این جمله چنین نیست؛ بند مرزی میان دو مردی است که به یکدیگر اعتماد ندارند و خدا را به‌عنوان ضامن در برابر هر کدام که از خط بگذرد فرا می‌خوانند.

ساختار این پیمان با پیمان‌نامه‌های شناخته‌شدهٔ آن دوره می‌خواند: تودهٔ سنگ به‌عنوان نشانهٔ مرز، خوردن غذای مشترک به‌عنوان تشریفات بستن، فراخواندن خدایان دو طرف به گواهی، و بندی که هر یک را از گذشتن از آن مرز برای آسیب‌رساندن منع می‌کند. جِلعاد، منطقهٔ کوهستانی شرق اردن، مرز طبیعی میان قلمرو اَرامی شمال و سرزمین‌های جنوب بود و در سده‌های بعد بارها همین نقش مرزی را داشت.