سلطنت سه‌ماههٔ یهواخاز

یهواخاز سه ماه بر یهودا فرمان راند و فرعون نِخو او را در رِبله در بند کرد و به مصر برد؛ برادر بزرگ‌ترش را به‌جای او گماشت و نامش را عوض کرد. پدرش یوشیا تازه در مِجِدّو در برابر همان سپاه مصری کشته شده بود.

مردم سرزمین پسر یوشیا را می‌گیرند و به‌جای پدرش پادشاه می‌کنند، و او سه ماه دوام می‌آورد.

او بزرگ‌ترین پسر نیست. برادرش اِلیاقیم دو سال از او بزرگ‌تر است، و انتخاب مرد کوچک‌تر کاری سیاسی و سنجیده از سوی طبقهٔ زمین‌دار است، به‌احتمال زیاد چون انتظار داشتند خط ضدمصری پدرش را ادامه دهد. یوشیا همین حالا در تلاش برای متوقف‌کردن سپاه نِخو مرده بود، پس آن انتخاب اعلام موضعی است دربارهٔ اینکه یهودا قصد دارد در کدام سو بایستد.

نِخو تکلیفش را روشن می‌کند. در راه بازگشت از فرات پادشاه تازه را به قرارگاهش در رِبله در سوریه احضار می‌کند، به بندش می‌کشد، و به مصر می‌بردش، و او همان‌جا می‌میرد. بر یهودا غرامت (onesh) صد وزنه نقره و یک وزنه طلا بسته می‌شود، و همان واژه در شریعت برای جریمهٔ نقدی یک محکوم به کار رفته است: یک کشور در حکم یک بدهکار جریمه‌شده رفتار می‌شود.

فرعون سپس برادر بزرگ‌تر را می‌گمارد، نامش را از اِلیاقیم به یهویاقیم عوض می‌کند، و بر تخت می‌نشاندش. عوض‌کردن نام تختی یک دست‌نشانده در آن جهان اعلام اقتدار متعارف بود، همان حرکتی که نبوکدنصر چند سال بعد با آخرین پادشاه یهودا می‌زند.

استقلالی که یوشیا سی و یک سال صرف ساختنش کرد، سه ماه پس از مرگش دوام می‌آورد. پادشاهی بیگانه مردی را که یهودا برگزیده بود برمی‌دارد، مردی را که یهودا کنار گذاشته بود تحمیل می‌کند، نامش را عوض می‌کند، و مالیات را تعیین می‌کند.

ارمیا که در تمام این مدت در اورشلیم کار می‌کند، پادشاه تبعیدشده را با صورت کوتاه‌شدهٔ نامش می‌خواند و به کشور می‌گوید برای پادشاه مرده نگریید بلکه برای آنکه رفته است بگریید، چون هرگز برنمی‌گردد و سرزمین زادگاهش را دیگر نمی‌بیند. بلافاصله پس از یک سوگ ملی برای یوشیا، این دستوری است برای سوگواری بر زنده به‌جای مرده. به‌کار‌بردن صورت کوتاه نام در یک پیام علنی، عنوان را از پادشاه در حال رفتن می‌گیرد.

سه ماه او چهار جمله می‌گیرد و همان حکم بد متعارف را، و دشوار است دید یک پادشاه در دوازده هفته چه می‌توانست بکند که چنین حکمی بگیرد، جز اینکه پرستشگاه‌هایی را که پدرش ویران کرده بود به حال خود گذاشت.

رِبله بر رود عاصی یک نسل بعد دوباره پیدا می‌شود، همان جایی که نبوکدنصر آخرین پادشاه یهودا را در آن محاکمه می‌کند. آنجا قرارگاه پیشروی ثابت هر سپاهی بود که در سوریه کار می‌کرد، در نقطه‌ای که راه‌های آمده از مصر و از بین‌النهرین به هم می‌رسند.

مردم سرزمین که او را بر تخت نشاندند همان نهادی‌اند که پدربزرگش را نشانده بودند و برادرزاده‌اش را هم خواهند نشاند. آنان در دو قرن چند بار عمل می‌کنند، همیشه در یک بحران و همیشه برای نگه‌داشتن پسری از داوود در اورشلیم. کاری که از دستشان برنمی‌آمد جلوگیری از این بود که یک سپاه بیگانه هر کس را که برگزیده‌اند بردارد.

رقم آن غرامت هم در مقیاس خودش دیدنی است. یک قرن پیش‌تر حِزقیا برای خریدن عقب‌نشینی آشور سیصد وزنه نقره پرداخته بود؛ اکنون صد وزنه فقط برای عوض‌کردن یک پادشاه گرفته می‌شود، و یهویاقیم آن را با مالیات‌بستن بر همان مردم سرزمین، هر کس به فراخور ارزیابی‌اش، جمع می‌کند. کسانی که پادشاه را انتخاب کردند، بهای برداشتنش را هم پرداختند.

او نخستین پادشاه یهوداست که بیرون از کشور می‌میرد، و نخستین کسی که به دست یک قدرت خارجی برداشته می‌شود نه به دست کارگزاران خودش یا با بیماری.