عیسی در برابر سنهدرین و قیافا

عیسی نخست نزد حَنّا برده شد، که سال‌ها پیش‌تر کاهن اعظم بود و رومیان برکنارش کرده بودند و همچنان قدرتمندترین مرد آن خاندان ماند؛ سپس نزد قیافا، جایی که رؤسای کاهنان و تمام شورا گرد آمده بودند. پنج پسر حنا پس از او آن مقام را داشتند، و قیافای کاهن اعظمِ در خدمت، دامادش بود.

اندیشهٔ یهودی کهانت اعظم را مادام‌العمر می‌دانست، پس مردی که فرمانداری بیگانه برکنارش کرده بود در چشم بسیاری آن عنوان را نگه می‌داشت.

آن رویه به معیارهایی که خود شریعت یهودی بعدها تدوین کرد نامنظم است. پرونده‌های مستوجب اعدام باید در روز رسیدگی می‌شدند نه در شب؛ حکم محکومیت را نمی‌شد در همان روز محاکمه صادر کرد؛ و جلسه در آستانهٔ یک عید برگزار نمی‌شد. آن قواعد به همان صورتی که نوشته شده‌اند از دوره‌ای متأخرترند و ممکن است وضعی آرمانی را وصف کنند نه رویهٔ سال 33 م.، ولی حتی با در نظر گرفتن این، جلسه‌ای که در نیمه‌های شب در خانهٔ کاهن اعظم تشکیل می‌شود دادگاهی نیست که عادی نشسته باشد.

شهادت‌ها فرو می‌ریزند. بسیاری به دروغ شهادت می‌دهند و گفته‌هایشان با هم نمی‌خواند، که اهمیت داشت چون شریعت دو شاهد با توافق کامل می‌خواست. نزدیک‌ترین چیز به یک اتهام روایتی مخدوش از چیزی است که دربارهٔ ویران‌کردن معبد و برپاکردنش در سه روز گفته بود، و حتی بر سر همان هم شاهدان یکدیگر را نقض می‌کنند.

در سراسر آن چیزی نمی‌گوید، که خودش یک راهبرد است و در ضمن چیزی را در اشعیا به انجام می‌رساند دربارهٔ مردی که دهانش را نگشود.

قیافا برمی‌خیزد و پرسش را مستقیم و زیر سوگند می‌گذارد: آیا تو مسیح هستی، پسر آن مبارک؟

هستم، پاسخ می‌دهد، و سپس جمله‌ای می‌افزاید که آسیب اصلی را می‌زند: و پسر انسان را خواهید دید که به دست راست آن قادر نشسته و بر ابرهای آسمان می‌آید. آن، سطری از مزموری دربارهٔ کسی که به دست راست خدا نشسته را با رؤیای دانیال دربارهٔ شبیه پسر انسانی که با ابرها می‌آید و اقتدار بر همهٔ ملت‌ها به او داده می‌شود به هم می‌بندد.

کاهن اعظم جامه‌اش را می‌درد، که واکنش مقرر برای شنیدن کفرگویی بود. چه نیازی به شاهدان دیگر داریم؟ کفرگویی را شنیدید.

همه او را سزاوار مرگ محکوم می‌کنند. سپس برخی شروع می‌کنند به آب دهان انداختن بر او، چشم‌بستنش، زدنش و گفتن اینکه نبوت کن!

کهانت اعظم در این دوره انتصابی رومی بود که به صلاحدید والی داده و پس گرفته می‌شد، و به همین سبب مردان بسیاری در سال‌های اندکی آن را داشتند و یک خاندان توانست نگهش دارد. قیافا حدود هجده سال در خدمت بود، درازتر از هر کس دیگری در آن قرن، و در سال 36 م. به دست همان فرمانداری برکنار شد که پیلاتس را برکنار کرد.

دریدن جامه (keriah) در برابر کفرگویی رسماً مقرر بود، و آن پارگی به شیوه‌ای معین ایجاد می‌شد، رو به پایین و با دست، و آن جامه دیگر رفو نمی‌شد.

شورا معمولاً در تالاری درون محوطهٔ معبد جلسه می‌کرد، پس رسیدگی‌ای که در خانه‌ای خصوصی برگزار شود پیش از آنکه کلمه‌ای گفته شود بیرون از رویهٔ عادی بود.

اتهام کفرگویی هم آنچنان که به گوش امروزی می‌آید سرراست نیست. ادعای مسیح‌بودن به خودی خود کفرگویی نبود؛ مردان دیگری در همان قرن چنین ادعایی کردند و در متون خاخامی کافر خوانده نشدند. آنچه واکنش را تولید می‌کند جملهٔ دوم است، یعنی نشستن به دست راست خدا و آمدن با ابرها، که جایگاهی در کنار خدا برای گوینده ادعا می‌کند.

آنچه شورا هم می‌توانست بکند محدود بود. حکمی که صادر می‌شود سزاواری مرگ است، نه فرمان اعدام، چون اجرای آن در اختیارشان نبود. به همین سبب صبح همان روز اتهام عوض می‌شود: آنچه نزد پیلاتس برده می‌شود کفرگویی نیست، ادعای پادشاهی است، که در حساب رومی معنا داشت.